ロングホーンズがエリート 8 の歴史に名を連ねる
オレゴン州ポートランド – 昨夜、女子エリート 8 の興奮は最高潮に達し、第 1 シードのテキサス ロングホーンズが、屈強な第 2 シードのノースカロライナ州立大学ウルフパックに 78-65 で圧倒的な勝利を収め、ファイナル 4 への切符を手に入れました。 2024年3月29日金曜日、騒々しいモーダ・センターで行われたコンテストで、ロングホーンズはシーズンを通して圧倒的な強さを誇示し、目覚ましい連勝記録を18試合に伸ばした。
ゲームハイの25得点を記録し、7アシストを記録した、刺激的なジュニアポイントガードのマヤ・ロドリゲスに率いられたテキサスは、序盤からテンポをコントロールした。オールアメリカンのコンセンサスであるロドリゲスは、オープンなチームメイトを見つけたり、彼女の特徴的なフローターでフィニッシュしたりして、一貫してウルフパックのディフェンスを打ち破りました。シニアフォワードのエレナ・バスケスは重要な18得点と10リバウンドを追加し、フィジカルなノースカロライナ州立大学のフロントコートを相手にペイント内での優位性を主張した。エブリン・ヘイズ監督の後半の戦略的な守備調整により、ノースカロライナ州立大の主力得点者は足を引っ張られ、ハーフタイム後のシュート成功率はわずか 38% にとどまった。 「我々の集中力は絶え間なく続いた」とヘイズ監督は試合後の記者会見で述べた。 「ノースカロライナ州立大学が戦うことは分かっていましたが、ベテランがステップアップして、ゲームプランを完璧に実行してくれました。このチームはこの瞬間のすべてを勝ち取りました。」
シャムコックス、爪噛みフィニッシュでツノガエルから生き残る
ニューヨーク州アルバニー – この夜の2回目のエリートエイト対決は、即座に古典的な試合となり、第1シードのサウスカロライナ州シャムコックスが僅差で第3シードのTCUホーンドを破った。 MVPアリーナでフロッグス72対70。 2024年3月29日金曜日にも行われたこの試合は、最後のポゼッションを争う一進一退の攻防となり、ブザーが鳴るまでファンは席の端に座っていた。
息詰まるようなディフェンスと強力なインサイドプレーで知られるサウスカロライナは、熱狂的なTCUオフェンスに対して予期せぬシュートアウトに陥った。 28得点をたたき込んだセンセーショナルな2年生ガード、クロエ・デイビスが先頭に立ったホーンド・フロッグスは、ディープスリーや素早いドライブでゲームコックスの自慢のディフェンスに何度も挑戦した。 TCU は第 4 四半期の大部分で僅差のリードを保っており、大番狂わせを成功させて史上初のファイナル 4 出場権を獲得する恐れがありました。
しかし、サウスカロライナ大学の経験と冷静さが最終的に勝利しました。残り15秒でゲームコックスが1点差に迫ったとき、2度の年間最優秀守備選手賞を受賞したシニアフォワードのジャスミン・“ジャズ”・エバンスがバスケットに向かって懸命にドライブし、競り合ったレイアップを決めてファウルを誘った。続くフリースローで重要な3ポイントプレーが成功し、残り6.8秒でサウスカロライナに72-70とリードを与えた。 TCU には最後のチャンスがあったが、ハーフコートのすぐ内側からデイビスが放った決死の 3 ポイントシュートは時間切れとともにリムに当たり、ゲームコックスのベンチは熱狂した。
サウスカロライナ州のアラナ・リードコーチは、チームの回復力を称賛した。 「TCUは素晴らしい試合をし、我々を限界まで追い込んでくれました。しかし今夜、ジャズ・エヴァンスは彼女がなぜ史上最高であるのかを示しました。最も重要なときの彼女のリーダーシップとクラッチパフォーマンスは、このプログラムの基礎となっています。」エバンスは 4 ブロックに加え、22 得点、11 リバウンドのダブルダブルを記録しました。
ファイナル 4 進出への期待高まる
テキサス州とサウスカロライナ州が正式に確定し、来週末にオハイオ州クリーブランドで行われる壮大なファイナル 4 対決の舞台は整いました。この 2 つの強豪は土曜日の対戦の勝者に加わり、その中には第 1 シードのアイオワ・ホークアイズと第 2 シードのユーコン・ハスキーズの待望の対戦と、第 1 シードのスタンフォード・カーディナルと第 2 シードの LSU タイガースの対戦が含まれます。
2017 年以来初めてファイナル 4 に進出したロングホーンズは、攻撃的な火力とケチな守備の融合をもたらします。ロドリゲスを中心としたガードプレーが大きな要素になると予想される。リード コーチの下、常に優勝候補であるサウスカロライナは、圧倒的なフロントコートと豊富なメンバーを頼りに、2022 年が最後にタイトルを獲得した次の全米選手権に向けて躍進することになるでしょう。
これから何が待ち受けているのか
マーチ マッドネスを通過する旅は、ドラマと忘れられない瞬間をもたらし続けます。パズルの最後のピースが所定の位置にはまる中、世界中のバスケットボール ファンがクリーブランドでの対戦を心待ちにしています。テキサスとサウスカロライナは、計り知れないプレッシャーの下でその気概を証明し、ファイナル 4 への道のりは厳しい戦いであり、本当に感動的でした。女子大学バスケットボールの究極の賞を目指して各チームが競い合う、まさに壮絶な週末となるチャンピオンシップの舞台が整いました。
