イングランドの国内試合に対するリーマンの厳しい警告
ノーサンプトン、イングランド – 元オーストラリアワールドカップ優勝コーチで現在ノーサンプトンシャーのヘッドコーチであるダレン・レーマンは、イングランドのクリケットの現状について率直な評価を発し、イングランドの国際選手が十分な数のクリケットに参加していないと主張した。リーマンのコメントは、ノーサンプトンシャーが先週ワンテージ・ロードでサリーと激戦の引き分けをした後になされたもので、エリート国際体制と基礎となるカウンティ・チャンピオンシップとの乖離について、国内の指導者の間で懸念が高まっていることを浮き彫りにしている。
堅固なクリケット文化の代名詞であるリーマンは、こう述べて不満を表明した、「ここの人材プールを見てみると、それは計り知れない。しかし、基準を設定すべきトップ選手たちが、 「若者たちを指導することは、カウンティチャンピオンシップではめったに見られません。それは間違ったメッセージを送っています。さらに重要なことは、それは彼らから重要なレッドボールの成長を奪い、セレクターがしばしば狭くてテストされていないプールから選ぶことを意味します。」
イングランドのスター選手にとってのカウンティクリケットの役割の縮小
リーマンの感情は、英国クリケット内での長年の議論を反映しています。 3つのフォーマットにまたがる国際スケジュールがますます過密になり、さらにインディアン・プレミア・リーグ（IPL）やオーストラリアのビッグバッシュ・リーグ（BBL）のような世界的なT20フランチャイズリーグの有利な魅力も加わって、中央で契約しているイングランドの選手たちは、自分のカウンティでプレーする機会が大幅に削減されていると感じている。たとえば、2023 年シーズンでは、イングランドのマルチフォーマットのスター選手がカウンティ チャンピオンシップの 2 試合以上に出場するのはほんの一握りで、多くの場合、国際シリーズ前の簡単な調整のためだけに出場しました。
これにより、選手の福祉と商業的な観点からは理解できるものの、関与が減少し、空白が生まれました。郡内の若い意欲的なクリケット選手は、国民的英雄と一緒にプレーし、彼らから学ぶ機会を失っています。さらに重要なことは、回復力、戦術の深さ、持続的なパフォーマンスが最も重要となる、国際的な選手たちが4日間にわたる過酷なクリケットにさらされることを制限することだ。リーマン氏は、このことがイングランドのテストマッチ、特にアウェーでのパフォーマンスにおける不一致の一因となっている可能性があることを暗に示唆している。
見落とされている才能: 国内のダイヤモンド鉱山
リーマン氏の最も鋭い批判の一つはイングランドのセレクターに向けられたもので、彼らは国内の試合で活躍する豊富な才能を見落としていると彼は信じている。 「ここには、毎年、毎年、コンスタントに数百得点し、5フォーを獲得している選手たちがいるが、彼らはほとんど注目されていない」とリーマンは語った。彼は、ダーラムの攻撃的な開幕打者であるリアム ソーントンのような例を挙げました。彼は 2023 年のカウンティ チャンピオンシップで 4 世紀を含む平均 58.7 で 1,100 打点以上を記録しましたが、依然として上限がありません。
同様に、エセックスのベテランシーマーであるベン・カーターは、彼のコントロールとスキルを雄弁に物語るエコノミーレートで、毎シーズン一貫して50以上のウィケットを獲得しています。リーマン氏が不可欠だと信じている持続的な業績を示しているにもかかわらず、カーター氏の国際的な野望は永遠に行き詰まっているように見える。その議論は、イングランドのトップ選手が定期的に出場しなければ、カウンティチャンピオンシップの全体的な基準が代表選考者によって過小評価され、国内での実績よりも潜在力の認識に依存することになる可能性があるというものである。
バランス法: 選手の福利とレッドボールの実力
イングランド・ウェールズクリケット委員会 (ECB) の課題は、紛れもなく複雑である。中央契約は、特にマルチフォーマットのアスリートの場合、国際的な任務を優先し、選手の仕事量を管理するように設計されています。選手たちに郡クリケットへの参加を促すと、燃え尽き症候群や怪我、場合によっては国際試合からの早期引退につながる危険性がある。近年のイングランドの白球チームの成功は、集中的なアプローチによるものとされることが多く、必然的にカウンティチャンピオンシップへの出場時間が短縮されることになる。
しかし、リーマンのコメントは、イングランドのテストチームの健全性が国内の強固な赤球構造に大きく依存していることをタイムリーに思い出させるものとなった。国際的なプレーヤーが自分の郡に貢献し、レッドボールのスキルを維持しながら、厳しいスケジュールを管理できる持続可能なバランスを見つけることは、ECB が取り組み続けている難題です。イングランドがインドへの挑戦的な冬季遠征とその後のスリランカとのホームシリーズに向けて準備を進める中、テストチームの層の厚さが再び精査されることになり、リーマン氏の観察がより適切なものとなる。
