訴訟展開: 州が臍帯血登録を標的に
テキサス州とアリゾナ州の司法長官は共同で、著名な民間臍帯血銀行会社である臍帯血登録（CBR）に対し、新米親や妊娠中の親から利益を得るために広範な虚偽広告や欺瞞行為に関与したとして、重要な訴訟を起こした。 2023年10月26日にテキサス州トラビス郡地方裁判所に起こされたこの訴訟は、クーパーサージカルの子会社であるCBRが医療上の有用性や臍帯血幹細胞の保存の必要性について誇張した主張をすることで親の精神的な脆弱性につけ込んだと主張している。
テキサス州のケン・パクストン司法長官とアリゾナ州のクリス・メイズ司法長官は、この訴訟を発表した。医療分野における消費者保護への取り組みを強調しています。パクストン氏はプレス声明で、「新米親はしばしば圧倒され、子どもにとって最善を求める傾向があり、特に誤解を招く主張に影響されやすい」と述べた。 「私たちの調査により、医療用途の可能性や治療可能な症状の範囲を偽り、めったに支払われない生物保険を実質的に販売する臍帯血登録業者による欺瞞的なマーケティングのパターンが明らかになりました。」
メイズ司法長官もこれらの意見に同調し、家族に課せられる経済的負担を強調しました。 「家族はこれらのサービスに対して多額の料金を支払い、多くの場合、子供の将来に不可欠な医療資源を確保していると思い込んでいます。その約束が大げさであったり完全に虚偽である場合、それは重大な背任や消費者詐欺となります。」
臍帯血バンクの約束と危険
臍帯血バンクでは、新生児のへその緒と出生後の胎盤から血液を採取しますが、これには造血成分が豊富に含まれています。幹細胞。これらの細胞は、白血病、リンパ腫、一部の遺伝病など、特定の血液および免疫系の疾患を治療する可能性があります。 CBR などの民間臍帯血バンクはこれらの細胞を有料で保管し、ドナーの子供または互換性のある家族のみが利用できるようにしています。対照的に、公的臍帯血バンクは、適合を必要とする人が使用できるよう寄付を保管します。
臍帯血を保管するかどうかの決定は複雑で、収集と処理に多くの場合 1,500 ドルから 2,000 ドルの範囲にわたる多額の初期費用がかかり、さらに年間保管料が 180 ドルを超えることもあります。臍帯血の医療的可能性は確かなものですが、その利用率、特に子供自身（自己）の利用率は依然として著しく低く、生涯で 1% 未満と推定されています。批評家らは、民間臍帯血銀行はこの低い可能性を適切に開示しないことが多く、代わりに潜在的な命を救う治療法についての感情的な語りに焦点を当てていると主張している。
欺瞞の申し立て: 弱い立場にある親を標的にする
この訴訟では、CBRによる虚偽広告疑惑の具体的な事例がいくつか詳述されている。司法長官によると、CBR のマーケティング資料 (パンフレット、ウェブサイトのコンテンツ、ソーシャル メディア キャンペーンなど) は日常的に次のようなものでした。
- 使用の可能性を誇張する: 子供が自分の保存細胞を必要とする可能性は極めて低いにもかかわらず、臍帯血が将来のさまざまな病気に対する「生物学的セーフティネット」または「確実な保護」であると示唆されていました。
- 治療可能であるとの虚偽の表示症状: CBR は、自家 (自己) 臍帯血が標準治療である症状と、実験的または同種 (ドナー) 臍帯血が通常好まれる症状を適切に区別することなく、臍帯血が 100 以上の症状を効果的に治療できることをほのめかしたとされている。
- 制限事項を開示していない: 同社は、保存された臍帯血が治療に耐えられないか、治療に十分ではない可能性があるという事実を軽視したとされる。出生時に存在する遺伝的状態が臍帯血にも存在し、臍帯血の有用性が制限される可能性があります。
- 使用された感情操作的な言葉: マーケティング戦術は、新しく親になった人々に恐怖と切迫感を誘発するように設計されており、臍帯血を保管しないということは、子供の健康を守るための一生に一度の重要な機会を逃すことを意味することを示唆しています。
各州の調査で、米国政府が使用した内部文書とマーケティング スクリプトが明らかになったと伝えられています。医学的な事実の正確さよりも感情的な訴えを優先したCBRの営業担当者。訴訟で挙げられた例としては、治療の有効性や使用の可能性に関する適切な説明なしに、「子供の将来の健康を守る機会を逃したことを後悔しないでください」と書かれたパンフレットが、治療効果や使用の可能性に関する適切な文脈なしに数十の症状のリストと直接並べられたことが含まれていました。
賠償と業界改革を求める
この訴訟では、CBRの欺瞞的行為の継続を阻止するための恒久的な差し止め命令、各州に対する数百万ドルの大幅な民事罰金、および企業の広告に誤解された消費者には全額賠償します。司法長官はまた、CBR のマーケティングと情報開示慣行の強制的な変更を求めており、臍帯血バンクの実際の使用の可能性、それにかかるコスト、医学的限界についての明確で曖昧さのない情報を要求しています。
訴訟を受けて、臍帯血登録所の首席医療責任者であるエブリン・リード博士は、訴訟を認める声明を発表した。 「さい帯血レジストリーは透明性を重視し、家族に正確な情報を提供することに努めています。私たちはテキサス州とアリゾナ州の司法長官による申し立てを検討しており、彼らの懸念に対処するために全面的に協力する用意があります。家族に利益をもたらす可能性のある革新的なサービスを提供することが私たちの使命であり、私たちは業務の誠実さを支持します。」
この法的異議申し立ては民間臍帯血銀行業界にとって重大な瞬間を示しており、このようなサービスが脆弱な人々にどのように販売されるかの前例となる可能性がある。消費者擁護団体は、この訴訟がより透明性と倫理基準をもたらし、親が誤解を招く約束に惑わされることなく子供の健康について十分な情報に基づいた決定を下せるようになることを期待している。
