各州、親の期待を食い物にした欺瞞的なマーケティング慣行を主張
テキサス州とアリゾナ州の司法長官は、全米最大の民間臍帯血バンクの一つである臍帯血レジストリー（CBR）に対し、同社が広範な虚偽広告と欺瞞的なマーケティング慣行に関与しているとして、別々ではあるが同時に訴訟を起こした。 2024 年 5 月 15 日に起こされたこの訴訟は、CBR が新米親の希望と不安を食い物にし、保存された臍帯血幹細胞の治療用途の可能性と範囲を誇張することで多大な利益を得たと主張している。
テキサス州司法長官ケン・パクストンはトラビス郡地方裁判所での提訴を発表し、「新米親は特に脆弱であり、子供の将来を守ると信じて決断を下している。我々の調査により、臍帯血は特に脆弱であることが明らかになった」と述べた。レジストリは臍帯血バンクの医療上の利点を組織的に誇張し、家族が暗黙の約束を果たさないことが多いこのサービスに数千ドルを投資するように仕向けた。」
アリゾナ州司法長官のクリス・メイズ氏もマリコパ郡高等裁判所への提出文書でこうした意見に同調し、家族にかかる経済的負担を強調した。 「CBR のマーケティング資料は、緊急性と必要性に関する誤った感覚を生み出し、臍帯血の保存が、現在承認されている臍帯血療法が存在しない疾患を含む子供の将来の健康問題に備える重要なステップであることを示唆しています。これは誤解を招くだけでなく、略奪的です。」
臍帯血バンクの約束と現実
臍帯血バンクには、出生後に臍帯と胎盤から血液を採取することが含まれます。造血幹細胞が豊富に含まれています。これらの細胞は、将来の医療用途に備えて極低温で保存できます。 CBR などの民間臍帯血バンクでは、通常 1,800 ドルから 2,500 ドルの初期処理手数料がかかり、その後、年間保管手数料が 175 ドルを超える場合もあります。このサービスは、寄付を必要とする人なら誰でも利用できる公的臍帯血バンクとは異なります。
今回の訴訟は特に CBR の広告を対象としており、脳性麻痺、自閉症、1 型糖尿病などの幅広い疾患に対する保証された治療法または治癒法として臍帯血を宣伝したとされています。これらの分野の研究は進行中ですが、米国食品医薬品局 (FDA) は、限られた数の適応症、主に特定の血液がんや、患者自身の臍帯血が治療に適していることがほとんどない血液および免疫系の遺伝性疾患に対してのみ臍帯血幹細胞を承認しています。
訴状によると、CBRのマーケティング資料には、子供が自分の保存臍帯血を必要とする可能性が低いことや、宣伝されている使用法の多くがまだ実験的で証明されていないという事実が適切に開示されておらず、感情を揺さぶる体験談や広範な治療への応用をほのめかすグラフィックが頻繁に掲載されていた。各州は、テキサス州とアリゾナ州の数百世帯を含む全国の数千世帯が誤解されてこれらのサービスを購入させられ、CBRに数千万ドルの利益をもたらしたと主張している。
法的要求と業界の精査
両訴訟は、影響を受けた消費者への賠償、州の消費者保護法の各違反に対する民事罰、CBRが同様の欺瞞行為に従事することを防ぐための差し止めによる救済など、大幅な救済を求めている。今後の実践。司法長官はまた、CBR に対し、詐欺的広告の疑いから得た不正な利益をすべて剥奪するよう要求している。
アメリカ小児科学会 (AAP) は長年、健康な家族を対象とした定期的な民間臍帯血バンク利用に反対し、家族内に幹細胞移植の恩恵を受ける可能性がある医療上の必要性がわかっている場合にのみそれを推奨してきた。他のすべての家族に対して、AAPは、可能であれば公的臍帯血バンクへの寄付を検討することを提案しています。この立場は、自家（自己使用）臍帯血バンクの現在の有用性が限られていることを強調しています。
「科学界は、現在の臍帯血の治療範囲について明確な合意を持っています」とスターリング大学の医療消費者の権利を専門とする生命倫理学者エララ・ヴァンス博士は説明した。 「これらの機能を誇張して親の希望を利用する企業は、消費者を経済的に誤解させるだけでなく、健康結果について誤った期待を生み出します。この訴訟は、このような重大な個人的決定を扱う業界における透明性の重要な必要性を浮き彫りにしています。」
親への影響と臍帯血銀行業務の将来
この訴訟は、再生医療の初期の分野、特に弱い立場の人々を対象とする企業の倫理的義務にスポットライトを当てています。妊娠中の親のような集団。民間の臍帯血バンクに投資した親の多くは、多くの場合、多額の個人費用をかけて、子供たちに可能な限りの利益を提供したいという強い願望から投資を行っています。
カリフォルニア州サンブルーノに本社を置く CBR は、訴訟に関してまだ公式声明を発表していません。業界観察者らは、こうした法的異議申し立てにより、民間臍帯血銀行部門全体のマーケティング慣行の広範な見直しが促され、潜在的に規制の監視が厳しくなり、消費者に対する開示要件が明確になる可能性があると示唆している。これらの訴訟の結果は、推測的な約束よりも事実を強調して、臍帯血バンク サービスが将来の世代の親たちにどのように提示され、販売されるかを大きく左右する可能性があります。
