州は、弱い立場にある新しい親に対して誤解を招くマーケティングを主張
アリゾナ州フェニックスとテキサス州オースティン – 2023 年 10 月 26 日 – テキサス州とアリゾナ州の司法長官は、全米最大の民間さい帯血銀行の 1 つである臍帯血レジストリー (CBR) に対して、同社が次のような欺瞞的な広告行為を行っていたとして、共同で訴訟を起こしました。臍帯幹細胞を保存することの医学的有用性について、新米および妊娠中の親を誤解させた。訴訟では、CBRが親の期待や不安を食い物にし、細胞の治療可能性について誇張して主張することで多額の利益を得ていたと主張している。
テキサス州のケン・パクストン司法長官とアリゾナ州のクリス・メイズ司法長官は、それぞれテキサス州トラビス郡とアリゾナ州マリコパ郡の州裁判所に起こした訴訟を発表した。どちらの訴訟も、CBRの詐欺的マーケティング疑惑の停止、影響を受けた消費者への賠償の確保、民事罰の賦課を求めている。各州の訴状の核心は、CBRの宣伝資料やセールストークが、子どもが自分で保存した臍帯血を必要とする可能性を誇張し、多くの場合、十分な科学的裏付けがないまま、一般的な病状の治療におけるその有効性を誇張しているという主張に集中している。
臍帯血バンクの約束と危険
臍帯血は、特定の血液がんの治療に使用できる造血幹細胞の豊富な供給源である。免疫疾患や遺伝性疾患など。これらの細胞は通常、出生時に収集され、専門の冷凍保存施設で無期限に保存できます。公的臍帯血バンクは、適合する人なら誰でも使用できるよう寄付金を保管しているが、CBR のような民間銀行は、家族の臍帯血を独占的に保管するために多額の手数料を請求し、ドナーの子供や近親者のための将来の使用の可能性を促進している。
臍帯血を保管するという決定は、子供の健康上のあらゆる利点を提供したいと考えている新米親にとって感情的なものであることが多い。民間臍帯血バンクには、初期処理に 2,000 ドル以上の費用と、年間 150 ～ 200 ドルの保管料がかかる場合があり、これはかなりの長期にわたる財政的関与を意味します。司法長官らは、CBR がこの感情的な脆弱性につけ込み、ほとんどの家族にとっては決して利用しないであろうサービスの誤った緊急性と必要性を生み出したと主張している。
具体的な欺瞞の申し立て
訴訟では、いくつかのカテゴリーの欺瞞行為の申し立てが詳述されている。
- 誇張された治療上の主張: 各州は、CBR の主張は次のとおりであると主張している。広告では、臍帯血幹細胞が脳性麻痺、自閉症、1 型糖尿病などの一般的な症状に対して実証済みの治療法であるか、差し迫った治療法であるかのように頻繁にほのめかされていました。にもかかわらず、これらの応用の多くはまだ初期の実験段階にあるか、臨床的証拠が限られています。
- 誤解を招く使用の可能性:宣伝資料では、個々の子供が移植のために自分の臍帯血を必要とする可能性が極めて低いことを軽視していたと言われている。医療専門家は、移植のために自分の臍帯血が必要になる一生の確率は 2,700 分の 1 よりも大幅に低いとよく引用しますが、訴訟では、CBR ははるかに楽観的で誤解を招く見通しを示したと主張しています。
- 重要な情報の省略: 訴訟では、CBR は、遺伝性疾患を持つ子供からの臍帯血は移植できないという事実など、自家 (自己使用) 臍帯血移植の限界を適切に開示していないと主張しています。
- 圧力戦術と財務上の非開示: 司法長官は、営業担当者が高圧的な戦術を使用し、臍帯血の民間保管に伴う長期的な財務への影響と経常費用を完全に開示していないと主張する。
「親は子供の健康について非常に個人的な決定を下しており、真実で科学的に信頼できる情報を得る権利がある。彼らの希望や不安を利用することを目的とした誇大広告ではありません」とテキサス州AGのケン・パクストン氏はプレスリリースで述べた。アリゾナ州AGのクリス・メイズ氏もこの意見に同調し、「私たちの調査により、アリゾナ州の家族の幸福やインフォームドコンセントよりも利益を優先していると思われる欺瞞行為のパターンが明らかになった。」
業界の監視と消費者保護
臍帯血バンク業界は、米国小児科学会（AAP）や米国医師会（AMA）などの医療機関から長年監視を受けてきた。ガイドラインでは、使用の可能性が低くコストが高いため、日常的な民間臍帯血バンクについて警告しています。これらの組織は通常、利他的な目的にはパブリック バンキングを推奨し、家族のリスクが高い特定の状況にのみプライベート バンキングを推奨しています。
アリゾナ州ツーソンに本社を置く CBR は、この訴訟に関してまだ公式声明を発表していません。企業の代表者にコメントを求めようとしたが、本記事の執筆時点までに得られなかった。各州が勝訴した場合、その結果には、CBRに対する多額の罰金、広告慣行の強制的な変更、そして詐欺を受けたとされる消費者への数百万ドルの賠償金が含まれる可能性がある。
今回の訴訟は、消費者が健康関連サービス、特に新しく親になったばかりの弱い立場の人々に向けて販売されているサービスを利用する前に、徹底的な調査を行い、医療専門家と相談することを強く思い出させるものとなっている。この法的措置は、このデリケートな分野で事業を展開する企業が倫理的な広告基準を遵守し、透明性のある証拠に基づいた情報を提供することを保証することを目的としています。
