司法長官、臍帯血に関する誤解を招く主張をめぐって訴訟を起こす
テキサス州オースティンとアリゾナ州フェニックス – 弱い立場にある消費者を保護するための重要な動きとして、テキサス州とアリゾナ州の司法長官は共同で、米国最大の民間臍帯血バンクの一つである臍帯血登録所（CBR）に対して訴訟を起こした。 2023 年 10 月 24 日に発表されたこの訴訟は、CBR が個人的に保管されている臍帯血の医療上の利点と使用の可能性を誇張することで、妊娠中の親の不安と希望を食い物にする欺瞞的な広告を行ったと主張しています。
テキサス州のケン・パクストン司法長官とアリゾナ州のクリス・メイズ司法長官は、CBR の子会社であると主張している。クーパーサージカル社は、臍帯血および組織バンクサービスを誤解を招く主張で宣伝し、重篤な病状に対して将来の幅広い治療法が保証されることをほのめかしている。この訴訟は、差し止めによる救済、民事罰、影響を受けた消費者への賠償を求めており、急速に成長しているにもかかわらずしばしば誤解されている民間臍帯血銀行業界における重大な懸念を浮き彫りにしている。
疑惑の核心: 虚偽の約束と圧力戦術
各州の訴状の核心は、民間銀行に保管されている臍帯血の治療可能性を誇張しているとされるCBRのマーケティング資料とセールストークを中心に展開している。ティッシュ。両州に提出された裁判所文書によると、CBRの広告では「生物保険」などの表現が頻繁に使用されており、臍帯血の保管が自閉症、脳性麻痺、糖尿病などの疾患を含む将来の幅広い病気に対する包括的な予防策となることを示唆している。
しかし、米国小児科学会（AAP）や米国医師会（AMA）などの医療専門家や規制機関は、現在確立されている臍帯血の用途が特定の範囲に限定されていると警告している。特定のがんや血液疾患に対する造血幹細胞移植。新しい応用に関する研究は進行中ですが、民間銀行が宣伝する症状の多くは依然として実験的なものであり、日常的な臨床応用には程遠いです。
「新米親はしばしば圧倒され、子供の将来の健康を守るという約束に非常に敏感である」とパクストン司法長官はプレスリリースで述べた。 「CBR はこの脆弱性を悪用し、現在の医学的事実にほとんど根拠のない高額なサービスを押し付けました。これは説明責任を要求する容認できない行為です。」
訴状では、CBRが、個々の子供が実際に個人的に保管されている自分の臍帯血を実際に使用する可能性が低いことを適切に開示しなかったとされる経緯について詳述している。医療機関の推定では、その可能性は非常に低く、情報源にもよりますが、2,700 分の 1 ～ 20,000 分の 1 未満であることがよく言われています。それにもかかわらず、親は通常 1,500 ドルから 2,500 ドルの初回採取料金を支払うことが推奨され、その後、175 ドルから 200 ドルの年間保管料金が続き、数十年にわたって多額の費用が累積します。
臍帯血バンクの複雑さを乗り越える
造血幹細胞が豊富な臍帯血は、出生後に臍帯から採取されます。これらの細胞は、さまざまな種類の血球に成長する独自の能力を備えており、主に血液がんや遺伝性疾患など、80 以上の疾患を治療するための移植に使用されて成功しています。しかし、これらの確立された用途の大部分には、子供自身の細胞（自家移植）ではなく、多くの場合公的銀行からのドナーからの細胞（同種移植）が含まれています。
公的銀行と民間銀行の区別は重要です。公的臍帯血バンクは、献血と同様に、適合する人であれば誰でも利他的な使用を目的とした寄付を受け入れます。 CBR のような民間銀行は、家族が将来使用する可能性のある臍帯血のみを有料で保管しています。プライベートバンキングは将来の自己療法に期待されているが、現在の医学的コンセンサスは、そのような使用は稀であり、多くの実験的治療に対する個人保管細胞の長期生存可能性と有効性はまだ調査中である。
「我々の調査により、CBRが緊急性と必要性に対する誤った認識を生み出していたことが明らかになった」とメイズ司法長官は述べた。 「親たちは、子どもの健康を守るために一刻を争う重要な決断をしていると思い込まされていましたが、実際には、投機的なメリットが大きい高額なサービスにサインアップしていることがよくありました。」
業界の監視と消費者保護
CBR に対する訴訟は、単独の事件ではありません。民間臍帯血銀行業界は、マーケティング慣行に関して長年にわたって厳しい監視にさらされてきた。批評家らは、業界は親の恐怖心と幹細胞科学に対する包括的な理解の欠如から利益を得ていると主張している。
司法長官は以下を求めている:
- CBR が欺瞞的なマーケティング行為を継続することを阻止するための永久差し止め命令。
- 州消費者保護法違反に対する民事罰 (例: テキサス州偽装取引法やアリゾナ州消費者詐欺法)
- 誤解され、虚偽の名目でサービスの代金を支払った消費者への賠償。
- 弁護士費用と調査費用の払い戻し。
この法的異議申し立ては、医療サービス、特に妊娠中の親を対象としたサービスにおける透明性と倫理的なマーケティングの重要性を浮き彫りにしています。訴訟が進むにつれて、民間臍帯血銀行業界に対し、消費者とのコミュニケーションにおける正確さと誠実さの必要性についての強いメッセージを送ることが期待されている。
