現実によって損なわれる保健長官の大胆な主張
ワシントンD.C. – 保健長官エレノア・ケネディ博士は最近、人気ポッドキャストアニヤ・シャルマ博士のデイリー・ドーズへの出演中に、連邦食糧政策の改革において大きな進歩を遂げたと宣言しました。 2024年9月18日に講演したケネディ博士は、すべての新しい食品成分に対して連邦審査を義務付けるという同省の野心的な提案は「急速な進歩の準備が整っている」と自信を持って述べ、業界の初期の抵抗に対する突破口を示唆した。しかし、食品医薬品局（FDA）や主要な業界団体に近い情報筋は、この主張はひいき目に見てもかなりの誇張表現であることを認めている。 「2024 年成分完全性法」と仮称された法案はまだ初期段階にあり、食品製造業者と農業団体の統一戦線からの、ますます激しく声高な反対に直面している。
博士。ケネディ大統領の事務所は、ポッドキャストでの発言に関してまだ正式な説明を発表していない。それでも、国会議事堂の現実はまったく異なる状況を描いています。この法案はまだ正式に議会に提出されておらず、草案文言は依然として内部部門の検討中であり、パブリックコメント期間は開始されていない。長官の国民の楽観論と現実との乖離は、米国の食品安全規制の将来をめぐって、公衆衛生擁護者と強力な食品業界との間に深い溝があることを浮き彫りにしている。
GRAS システムをターゲットにする: パラダイムシフト
ケネディ博士の取り組みの核心は、新しい原材料が米国の食品供給に導入されるプロセスを根本的に変えることである。何十年もの間、この国は 1958 年の食品添加物修正法に基づいて確立された「一般に安全と認められる」(GRAS) システムに大きく依存してきました。このシステムにより、食品会社は、多くの場合、自社の専門家を通じて、FDA からの必須の市販前承認なしで、成分が消費しても安全かどうかを判断できます。 FDA は技術的には監督権を持っており、GRAS の決定に異議を唱えることができますが、批評家は、この自己肯定プロセスには透明性が欠けており、潜在的に有害な物質や試験が不十分な物質が市場に流通することを許していると主張しています。
食品安全・公衆衛生アライアンスセンターのような消費者擁護団体を含む「成分完全性法」の支持者らは、新しい乳化剤や人工甘味料から研究室で製造されたタンパク質に至るまで、独自の精査を最小限に抑えて市場に投入される新規成分のリストが増えていると指摘している。 「GRASの抜け穴は別の時代の遺物だ」とジョージタウン大学の食品安全専門家レナ・パテル博士は述べた。 「2000年以来、1,500近くの新しい成分がGRAS経路を通じて導入されたと推定されていますが、国民はそれらが長期的な健康に与える影響について明確に理解していません。ケネディ長官の提案は、この重大なギャップを埋めることを目的としており、すべての新しい物質が私たちの食卓に届く前に厳格で独立した審査プロセスを確実に受けるようにすることです。」この法案は、すべての新成分に対して最低 180 日間の FDA 審査期間を義務付けるもので、包括的な毒性データと独立した専門家委員会が必要となります。
業界の猛烈な反発
市販前に FDA 審査が義務付けられる見通しにより、食品・飲料業界内で激論が巻き起こっています。 「成分完全性法」に対する告発を主導しているのは、米国食品飲料連合（AFBC）や全米農産加工業者協会などの強力な組織です。彼らは、提案されている変更案は耐え難い官僚的ボトルネックを生み出し、イノベーションを抑制し、メーカーのコストを大幅に増加させ、最終的には消費者価格に影響を与えるだろうと主張している。
「この法案はメスが必要な大ハンマーだ」と、数十億ドル規模の複合企業グローバル・フーズ社のマーカス・ソーン最高経営責任者（CEO）は最近のプレスリリースで断言した。 「FDAはすでにリソースが不足しており、毎年何千件もの新成分審査が追加される可能性があるため、製品開発は大幅に停止することになる。これにより、今後5年間で数十億ドルのコンプライアンスコストが追加され、製品発売が数年遅れ、米国の競争力と雇用の成長が脅かされる可能性があると我々は推定している。」 AFBCは、新たな規制により食品業界のイノベーションが最大40％減少し、10年間でサプライチェーン内で7万5000人の雇用が失われる可能性があると予測している。中小企業（SME）は、複雑な新たな規制のハードルを乗り越えるためのリソースが不足しているのではないかと特に懸念しています。 「当社のような新興企業にとって、180 日間の審査は死刑宣告に等しいかもしれません」と、オーガニック スナック「NutriBlends」の創始者であるサラ・チェン氏はコメントし、中小企業部門全体の感情に同調しました。
今後の困難な道
ケネディ博士の部門がまだ法案文を正式に発表していないため、議論は現在、世論の法廷と密室での激しいロビー活動を通じて行われています。業界団体はすでにこの法案に反対するために多大な資金を投入することを約束しており、広範な広報キャンペーンや議員との直接的な関与の準備をしています。
「成分完全性法」の前進には課題が山積しています。それには、複雑な議会委員会をうまく乗り切り、超党派の支持を確保し、影響を弱めることを目的とした多数の修正案を回避する必要があるだろう。深い分裂と強力な利害関係を考慮すると、より透明性があり、厳格に精査された食料供給というケネディ博士のビジョンは困難な戦いに直面しており、現時点での彼女の最近の勝利宣言は、実際よりも野心的なものに見えます。
