重要な公衆衛生検査の一時停止
ジョージア州アトランタ – 公衆衛生界に懸念の波紋を広げる動きとして、疾病管理予防センター (CDC) は、州および地方保健局に提供するサービスの一覧から狂犬病と特定のポックスウイルス検査をひそかに削除しました。伝えられるところによると、この変更は2023年11月初旬に施行されたもので、これらの重大な結果をもたらす病原体に対する重要な診断検査が連邦政府機関によって日常的に実施されなくなることを意味し、多くの専門家が国の疾病監視と対応への影響に疑問を抱いている。
内部通信によると、政府機関に近い関係筋による確認によると、この決定はCDCが「リソースの再調整」と「業務効率の最適化」の必要性と表現していることから来ている。しかし、現場の公衆衛生専門家や元CDC職員らは、今回の停止は大幅な人員削減と継続的な予算制約の直接的な結果であると広く解釈しており、これらの重要な検査機能が近い将来に回復しないのではないかとの懸念が高まっている。
賭け金: 狂犬病とさまざまなポックスウイルス
問題の病気、狂犬病とさまざまなポックスウイルスは、異なるが同様に深刻な脅威である。感染した動物に噛まれることによって伝染するウイルス性疾患である狂犬病は、臨床症状が現れるとほぼ一様に致死的になります。迅速な診断は、病気を予防できる一連のワクチン接種である暴露後予防（PEP）にとって最も重要です。州および地方の保健局は、特に複雑なケースや、一般的ではない変異種に対する専門的な設備や専門知識が地元の研究所にない場合に、確認検査を CDC に頼ることがよくあります。
「狂犬病検査における CDC の役割は常に重要なセーフティ ネットでした」と国立公衆衛生政策研究所の疫学教授、エブリン リード博士は説明します。 「多くの州立検査機関が初期検査を実施できますが、CDC は、多くの場合、かけがえのないレベルの確認精度と専門的な分析を提供します。これを一時停止すると、診断が遅れる可能性があり、狂犬病の場合は文字通り死刑宣告につながる可能性があります。」
同様に、 サル痘 (現在は mpox ) や牛痘などの病気を含むポックス ウイルス や、オルソポックス ウイルス属に属するその他の病気も含まれますが、高度な診断ツールが必要です。 2022 年に最近世界的に mpox が発生したことは、感染を追跡し、制御措置を実施し、病気の蔓延を防ぐために、これらのウイルスを迅速かつ正確に特定することの重要性を浮き彫りにしました。 CDC の高度なゲノミクスおよびバイオセーフティ レベル (BSL-3) 施設は、これらの病原体を処理および区別するための独自の設備を備えています。これらの病原体は、非定型的な症状を示したり、他のウイルス感染と区別するために高度に特異的な検査を必要とする場合があります。
州および地方保健局への影響
これらの検査サービスの突然の停止は、州および地方の保健部門に当面の重大な負担を強いるものであり、その多くはすでにパンデミック後の資金不足や人員不足に直面している。大規模な州の公衆衛生研究所には追加の作業負荷をある程度吸収できる可能性がありますが、小規模または地方の部門では、これらの高レベルの診断検査を社内で実施するために必要な人員、設備、特殊な試薬が不足していることがよくあります。
「これは単にタスクを変更するだけではなく、重大な責任と専門知識のギャップを移行することです」と、自由に話すため匿名を希望した中西部の州の公衆衛生研究所所長はコメントした。 「私たちは、最も困難なサンプル、急増する処理能力、品質保証について CDC に依存しています。CDC がなければ、私たちは混乱に陥り、重要な公衆衛生介入が遅れ、診断が見落とされるリスクが増大する可能性があります。」
人員削減の影
複数の情報源によると、今回の検査停止の根本的な理由は、CDC の主要部門内の「大幅な人員削減」に直接関係しているとのことです。過去 1 年間、この機関では大幅な人員削減が見られ、多くの経験豊富な科学者や技術者が燃え尽き症候群、サポート不足の認識、または他の場所でのより良い機会を理由に退職したと報告されています。採用の凍結と採用プロセスの遅さが問題を悪化させ、多くの部門が深刻な人員不足となっています。
「中核的な役割を果たすまさにその人員を絶えず削減し続けていては、世界クラスの公衆衛生機関を維持することはできません」と、元 CDC 上級ウイルス学者のマーカス・ソーン博士は述べました。 「これらは単なる一般的な臨床検査ではありません。高度に専門化されたトレーニングと長年の経験が必要です。これらの専門家を失うと、多くの場合永久にその能力を失います。」
CDC は検査の一時停止に関する正式な公式声明を発表しておらず、これらのサービスがいつ再開されるかについてのタイムラインも提供していません。この透明性の欠如は、CDC を感染症の脅威に対する国家の最前線防衛と見なす広範な公衆衛生コミュニティ内で不安を煽るだけだった。
公衆衛生にとって憂慮すべき前例
狂犬病とポックスウイルスの検査を中止するという決定は、多くの人にとって危険な前例とみなされており、国の疾病監視と検査支援における CDC の基礎的な役割が損なわれる可能性を示している。専門家らは、これらの重要なサービスが速やかに再開されなければ、予防可能な病気の増加、アウトブレイクへの対応の遅れ、将来の公衆衛生危機に対する国全体の備えの弱体化につながる可能性があると懸念しています。
「これは 2 つの病気だけの問題ではありません。国の公衆衛生インフラの完全性の問題です」とリード博士は強調しました。 「CDCがこれらの重要なサービスを撤退すると、国内のすべてのコミュニティに広範囲に影響を与える可能性のある脆弱性が生じます。私たちは明確にする必要があり、次の危機が発生する前にこれらの重要な機能を回復するというコミットメントが必要です。」
