静かな流行病の憂慮すべき増加
数十年にわたり、アフリカに対する世界の保健コミュニティの視線は、当然ながらマラリア、HIV/エイズ、結核などの感染症に向けられてきました。しかし、静かで潜行的な伝染病は勢いを増しており、現在ではこうした長年の脅威に匹敵するペースで命を奪っている。糖尿病は、かつては豊かさの病気と考えられていましたが、栄養失調に直接関連する新たに認識された壊滅的な病型によってさらに増幅され、大陸全土で急速に主要な死因になりつつあります。
世界保健機関 (WHO) と地元の保健省からの報告書は、憂慮すべき傾向を示しています。ケニア、ナイジェリア、南アフリカなどの国々では、現在、 糖尿病を含む非感染性疾患（NCD） が全死亡者数の推定30～40％を占めており、20年前のわずか15％から大幅に増加しています。 「私たちは疫学上の重大な変化を目の当たりにしています」 と博士は説明します。ナイロビのケニヤッタ国立病院の内分泌主任医師、アミナ・ユスフ氏。 「感染症に重点が置かれすぎたため、糖尿病がすり抜けてきており、手遅れになるまで診断されないことがよくあります。糖尿病はもはや高齢者や富裕層だけの病気ではなく、若者、労働人口、社会の最も貧しい人々に影響を与えています。」
残酷なパラドックス: 栄養失調関連の糖尿病
おそらく最も憂慮すべき進展は、別の形態の糖尿病の出現でしょう。糖尿病は、若年期の重度の栄養失調に直接関係しています。栄養失調関連糖尿病 (MRDM) または 3c 型糖尿病の一種と呼ばれることが多いこの症状は、歴史的に食料不安や貧困に苦しんできた地域で特に蔓延しています。自己免疫性の 1 型糖尿病や、主にライフスタイルや遺伝に関連する 2 型糖尿病とは異なり、MRDM は、特に小児期の重要な発達段階における、長期にわたる重度の栄養不足によって引き起こされる膵臓への不可逆的な損傷が原因であると考えられています。
MRDM と診断された患者は、1 型と同様に重度のインスリン欠乏症を呈することが多いですが、自己免疫マーカーはありません。 「子供の頃に重度の栄養失調だった若者、場合によっては青年が突然急性糖尿病を発症するのを目の当たりにしています」 と博士は指摘します。ナイジェリアのイバダンで糖尿病研究イニシアチブを率いるチディ・オコロ氏。 「彼らの体は、長年の栄養不足によってすでに損なわれており、十分なインスリンを生成することができません。これは残酷な逆説です。食糧不足で最も苦しんできた人々が、現在、薬と安定した食事の一貫したアクセスを必要とする病気で倒れているのです。」昨年アフリカ公衆衛生ジャーナルに発表された研究では、特に飢餓と干ばつのサイクルから回復しつつある東アフリカ諸国で、これらの症例が急増していることが明らかになりました。
二重の負担: 検査の欠如と高額な治療
アフリカの糖尿病患者にとっての課題は多面的であり、体系的な問題に深く根ざしています。主な障害は、認識と検査が驚くほど欠如していることです。多くの人は何年も診断されず、喉の渇きの増加、頻尿、原因不明の体重減少などの初期症状を他の病気と誤解したり、単に無視したりしています。多くの場合、腎不全、失明、四肢切断などの重度の合併症が原因で、最終的に診断が下されると、ケアへのアクセスが次の大きな障壁となります。
「タンザニアの田舎の村の母親が、インスリン供給はおろか、機能する血糖値測定器さえない可能性がある診療所まで何時間も歩いているところを想像してみてください。」 と彼女は説明します。メドグローバル・ アフリカのプログラムマネージャー、サフィヤ・ディアロ氏。 「たとえ診断されたとしても、毎日のインスリン注射、定期的な血糖値測定ストリップ、経過観察の予約などの費用は、1日1ドル未満の収入しかないほとんどの家庭にとってはとうてい手の届かない金額です。食卓に並ぶ食べ物か命を救う薬の間で不可能な選択を迫られます。」必須医薬品の法外なコストに、医療インフラの断片化や訓練を受けた専門家の深刻な不足が加わり、予防可能な苦しみと早死にという悲劇的なサイクルを生み出しています。
統合された健康戦略の緊急要請
アフリカで急増する糖尿病危機、特に栄養失調関連の糖尿病危機に対処するには、包括的かつ統合的なアプローチが必要です。糖尿病の症状と早期検診の重要性についての意識を高めるために、公衆衛生キャンペーンが緊急に必要とされています。政府と国際パートナーは、一次医療システムの強化に投資し、辺鄙な地域であっても基本的な診断ツールと必須の医薬品がすぐに入手でき、手頃な価格で提供できるようにする必要があります。
さらに、戦略は栄養プログラムと NCD 介入との間の歴史的な溝を埋めるものでなければなりません。小児期の栄養失調への取り組みは、発育阻害を防ぐだけではありません。それは将来の慢性疾患を予防することにもつながります。として博士。ユスフ氏は、「私たちには、こうした戦いを縦割りで戦う余裕はもうありません。糖尿病、特に栄養失調に関連した糖尿病の増加は、健康が相互につながっていることをはっきりと思い出させてくれます。前例のない規模の人道的大惨事を防ぐには、差し迫った脅威と根底にある脆弱性の両方に対処する統一的なアプローチをとるべき時が来ています。」と結論づけています。大陸の将来の健全性と繁栄は、今このサイレントキラーを認識し、立ち向かうかどうかにかかっています。
