「解放」の約束が経済現実と一致する
1 年前の 2018 年 3 月 8 日、トランプ政権は輸入鉄鋼とアルミニウムに対する大幅な関税を制定し、アメリカ産業復活の新時代を宣言しました。ドナルド・トランプ大統領はこの動きを米国産業の「解放の日」と称賛し、国内製造業者を保護し、連邦債務を削減し、世界貿易のバランスを取り戻すと約束した。今日、振り返ってみると、多くの米国の企業や消費者にとって経済情勢は別の物語を語っており、特に住宅建設や自動車製造などの重要な分野では、約束された利益が得られにくく、多大なコストが発生していることが判明しています。
1962 年の通商拡大法第 232 条に基づいて課された鉄鋼に対する 25% とアルミニウムに対する 10% の関税は、ほんの始まりに過ぎませんでした。その後数カ月間、第301条に基づいて数十億ドル相当の中国製品に対する関税が段階的に強化された。政権の中心的な主張は、これらの関税は外国に不公平な貿易慣行とみなされるものをやめさせると同時に国内生産を増やし、国家債務を返済するための相当な歳入を生み出すものだというものだった。 1 年が経ち、業界リーダーや経済アナリストは、これらの政策が生み出した財政的負担と市場の不確実性についてますます声を上げるようになりました。
住宅建設業者は材料費高騰の矢面に立つ
米国の住宅建設業者ほど、関税の差し迫ったピンチを深刻に感じている業界はほとんどありません。鉄鋼とアルミニウムは、フレームや屋根から家電製品や重要なインフラに至るまで、建設における基本的なコンポーネントです。国内生産の強化を目的としたこの関税は、世界のサプライチェーンが調整し、国内生産者が関税によって膨らんだ輸入コストに見合った価格を引き上げたため、産地を問わず材料費の高騰を引き起こした。
全米住宅建設業者協会 (NAHB) がまとめたデータによると、関税の翌年には建設業者向けの鉄鋼製品だけでもコストが 18% 以上跳ね上がったと伝えられている。この上昇は、その他の資材費の上昇と相まって、消費者にとって住宅価格の上昇に直接つながります。 NAHBの首席エコノミスト、ロバート・ディーツ氏は最近の業界報告書の中で、「木材、鉄鋼、アルミニウムに対する関税は本質的には住宅に対する税金であり、平均的な新築住宅の価格に数千ドルの追加料金がかかる。これは手頃な価格に直接影響を与え、多くのアメリカ人家庭にとって住宅所有はさらに手の届かないものとなっている。」と述べた。地元の小規模企業からプルトグループのような大手デベロッパーに至るまで、全米の建設業者がプロジェクトの遅れと利益率の低下を報告しており、最終的にはすでに在庫不足に悩まされている市場での新築建設のペースが鈍化している。
自動車業界、険しい道を進む
米国の製造業の要である自動車部門も大きな逆風に直面している。自動車メーカーは鉄鋼とアルミニウムの大量消費者であり、これらの材料を車体、エンジン、さまざまな部品に使用しています。この関税は、フォード、ゼネラルモーターズなどの企業や、ケンタッキー州のトヨタやサウスカロライナ州のBMWなど、米国で工場を運営している多数の外国自動車メーカーの生産コストを直接上昇させている。
これらの企業は、新たな貿易障壁によって分断された複雑なグローバルサプライチェーンに依存していることが多い。ゼネラルモーターズのメアリー・バーラ最高経営責任者（CEO）は2018年の決算会見で課題を強調し、鉄鋼とアルミニウムへの関税により同社のコストが約10億ドル増加すると予想されていると指摘した。さらに、貿易相手国、特に欧州連合と中国が課した報復関税により、米国製の自動車や部品の海外価格が高騰している。これは、ハーレーダビッドソンがEUの関税を回避するために生産の一部を海外に移転するなどの戦略的転換につながり、米国の雇用と輸出収入に影響を与えている。ベリタス・アナリティクスのシニアエコノミスト、エブリン・リード博士は、「関税により不確実性とコスト増加の環境が生まれ、調達・生産戦略の再評価を余儀なくされている」と自動車業界の苦境についてコメントした。
債務削減という先細りの夢
おそらく最も重要な未達成の約束の一つは、関税収入が大幅に増加するという考えだろう。連邦債務を減らす。関税は確かに米国財務省にいくらかの歳入をもたらしているが、その金額は国家全体の財政課題に比べれば小さく見えていない。 2019年初め、米国の国債は前例のない22兆ドルを超え、この数字は減るどころか増え続けている。関税から徴収される歳入は、数十億ドルではあるものの、連邦予算の年間赤字のほんの一部に相当し、それ自体が減税を含む他の財政政策によってさらに悪化している。
エコノミストは、消費者物価の上昇、不確実性による事業投資の減少、影響を受ける業界での潜在的な雇用喪失など、関税による間接コストが、直接的な歳入による利益を上回ると広く主張している。 「関税が債務削減の主な手段であるという考えは、常に経済的に不健全だった」とリード博士は主張した。 「これらは国内企業や消費者への税金として機能しており、数兆ドルの債務に対処できる堅固な収入源というよりも、経済の足かせを生み出している。」
アメリカ産業にとって多大な費用がかかる年
「解放記念日」から 1 年後、多くのアメリカ産業の経済的現実は、コストの増加、サプライチェーンの混乱、競争力の低下です。政権は関税は必要な交渉戦術であると主張しているが、住宅建設業者や自動車メーカーにとっての具体的な証拠は、重大な財政負担を示している。貿易紛争が続く中、企業も消費者も同様にその負担を強いられており、これらの保護主義的政策の長期的な有効性と実際のコストについて疑問が生じています。
