不動産業者が団結して Rightmove の支配に対抗
オンライン不動産物件情報大手の Rightmove は、英国全土で数百に上る可能性がある不動産業者に代わって集団訴訟を起こしており、重大な法的課題に直面している。この訴訟は、市場をリードするポータルが過剰な手数料を請求し、その優越的地位を乱用したとして非難するもので、これは英国の不動産セクターの状況を一変させる可能性のある動きである。
2023年10月に競争控訴裁判所（CAT）に提出されたこの訴訟は、1,200以上の独立系および地域の不動産仲介会社を代表する団体、新しく設立された不動産市場公正同盟（PMFA）が主導している。法律顧問は、ロンドンに本拠を置く競争法を専門とする会社、スターリング・アンド・アソシエイツによって提供されます。 Vista Homes Ltd の CEO であり、PMFA 運営委員会の著名なメンバーでもあるサラ・ジェンキンス氏は、「ライトムーブはあまりにも長い間、増え続ける手数料で不動産市場を人質に取ってきました。私たちは、彼らの価格戦略が市場での支配的な地位の明らかな乱用であり、競争を阻害し、多くの小規模代理店の存続に直接影響を与えていると考えています。」
疑惑の核心: 市場支配力の濫用
核心PMFA の主張の主な点は、Rightmove が市場内での支配的な地位の乱用を禁止する 1998 年競争法第 2 章に違反したという告発である。英国のすべての不動産検索の市場シェアは推定 75 ～ 80% であり、Rightmove のプラットフォームは、潜在的な買い手や借り手にリーチしたいエージェントにとって不可欠なツールとみなされています。代理店らは、この必要不可欠性により、ライトムーブは、提供するサービスや事業が直面する経済的現実に不釣り合いな年会費値上げを実施することができたと主張している。
スターリング・アンド・アソシエイツが提出した裁判所文書には、支店当たりの平均月額料金が過去5年間で40％高騰し、競争の激しい都市部では現在、1支店あたり平均月額料金が1,200ポンドを超えることも頻繁にあるとの申し立てが詳細に記されている。 PMFAは、これらのコストは持続不可能であり、利益率を侵食しており、代理店はコストを吸収するか、より高い手数料率を通じて消費者にコストを転嫁することを余儀なくされていると主張している。この訴訟では、エージェントが数年間に渡って過大な請求を行ったとして、1億ポンド以上の損害賠償を求めている。
エージェントと広範な不動産市場への影響
ライトムーブの手数料によって課せられる経済的負担は、不動産仲介業界内で広く議論されている話題である。多くの独立系エージェントは、ポータルの比類のないリーチのせいで、ポータルへの依存を大幅に減らすことができず、罠にはまっていると感じています。 Zoopla や OnTheMarket などの代替ポータルは存在しますが、それらを合わせてもユーザー トラフィックに占める割合は小さいため、エージェントが可視性を大幅に失うことなく Rightmove を放棄するのは困難です。
グローバル・インサイツ・グループの不動産市場アナリスト、デビッド・チェン氏は、「ライトムーブのサブスクリプションは最大の固定費の一つであり、多くの場合、家賃やスタッフの給与に次いで2番目にかかるため、多くの独立系エージェンシーが事業を存続させるのに苦労しているのを見てきた」と説明した。 「この集団訴訟は、不動産を効果的に販売するエージェントの必要性と、オンライン物件の準独占となったプラットフォームによって課せられる金銭的負担という、重大な緊張関係を浮き彫りにしています。その結果は、競争、価格設定戦略、そして最終的には消費者に重大な影響を与える可能性があります。」
Rightmove の防衛および業界の監視
Rightmove plc は、その料金体系がエージェントに提供する重要な価値を反映していると主張し、一貫してその価格体系を擁護している。比類のない視聴者リーチ、最先端のテクノロジー、プラットフォームへの一貫した投資を通じて。 Rightmove plc のコミュニケーション責任者であるエレノア・ヴァンス氏は、同様の批判に応えたプレスリリースの中で、「当社の価格設定は透明性があり、当社がエージェントの顧客に提供する重要なマーケティング価値とリードジェネレーションを反映しています。当社は、エージェントが真剣な購入者やテナントを見つける最も効果的な場所であり続けるよう、当社のプラットフォームに継続的に投資しています。当社は競争市場で事業を展開しており、当社のサービスは優れたコストパフォーマンスを提供すると信じています。」
この法廷闘争は、デジタルに対する監視が強化されている中で行われる。英国および世界のプラットフォームとその市場支配力。競争・市場庁（CMA）はこれまでにさまざまなデジタル市場を調査しており、Rightmoveはその価格設定に関するCMA市場の直接調査の対象になっていないが、今回の集団訴訟により同社の商慣行がさらに注目されることは間違いない。この画期的な訴訟の結果は、Rightmove の財務モデルに影響を与えるだけでなく、さまざまな分野で他の有力なデジタル サービス プロバイダーに対して同様の挑戦が行われる可能性があります。
