ガソリン価格が 150 ペンスを突破し、自動車運転者はイースター費用の高騰に直面
イースター休暇期間が近づくにつれ、英国中の何百万ものドライバーが大幅な燃料費の高騰に備えており、ガソリン価格は再び 1 リットルあたり 150 ペンスの水準を超えています。自動車専門家らは中東の緊張激化によるものとしているこの高騰は、暴利行為の非難を引き起こしたが、英国最大のスーパーマーケットチェーンの一つであるアズダなどの大手小売業者は即座に拒否した。
無鉛ガソリンの平均価格は2024年3月初旬までに1リットル当たり150.31ペンスまで上昇し、わずか6週間前に記録した144.97ペンスから顕著に上昇した。ディーゼル価格もこれに追随し、平均リットルは158ペンス前後で推移している。この急激な値上がりは、イースターの長い週末に旅行や短い休暇を計画している家族にとっては特に不便な時期に発生し、生活費危機ですでに逼迫している家計に大きな圧力を加えている。
アスダ、厳しい監視の中で価格設定を擁護
アズダの共同所有者であるモーシン・イッサ氏は、現在の市場状況を悪用しているという主張に対してスーパーマーケットチェーンを断固として擁護した。 3月12日の最近の業界カンファレンスでイッサ氏は、「当社のコミットメントは常に競争力のある価格を提供することである。ポンプで見られる値上がりは、原油と精製燃料の卸売コストの高騰と、世界のエネルギー市場の固有の不安定性を直接反映している。当社は燃料事業で非常に薄い利幅で運営しており、暴利を図るといういかなる示唆もまったく根拠がない。」
「プライスキャップ」戦略で知られるアスダは、価格を維持することを目指している。燃料価格は市場で最も低いものの一つです。しかし、このような取り組みを行ったとしても、その根底にある卸売の増加は避けられないことが判明しています。小売業者は通常、最終コストを消費者に転嫁する前に、燃料税（現在は 1 リットルあたり 52.95 ペンス）と付加価値税（20%）を含む卸売価格に少額のマージンを上乗せします。業界アナリストらは、現在の小売マージンは過去の平均と一致していると示唆しており、主な要因は卸売コストであるという小売業者の主張に信憑性を与えるものとなっている。
地政学的な緊張が卸売コストを押し上げる
英国の自動車運転者の著名な代弁者であるRACは、現在の価格高騰と中東で進行中の紛争との関連性について明白である。 RAC燃料広報担当のサイモン・ウィリアムズ氏は、3月8日に発表した声明で「フーシ派反政府勢力による紅海での輸送に対する執拗な攻撃により、世界のサプライチェーンに重大な混乱が生じ、多くのタンカーがアフリカ周回のより長くより高価な航路をとらざるを得なくなった。この追加コストと、地域の安定に対する投資家の懸念の高まりにより、ブレント原油価格はここ数週間、一貫して1バレル当たり85ドルを超えており、原油価格は原油相場開始時の約78ドルから、ここ数週間一貫して85ドルを超えている」と強調した。
紅海は、世界の石油とガスの輸送にとって重要な海上のチョークポイントです。喜望峰周辺で迂回すると配送に数週間かかり、保険と運航コストが大幅に増加します。この移動距離の延長により、ヨーロッパ市場に届く精製製品の有効供給量が減少し、その結果、卸売価格が上昇します。さらに、地政学的な不確実性がより広範に及ぶため、石油トレーダーは「リスクプレミアム」を織り込むことが多く、即時供給に混乱がなくても原油価格が上昇します。
消費者の負担と将来の見通し
イースター休暇を計画している平均的な家族にとって、こうした価格の高騰は、そのまま休日の予算に数百ポンド追加されることになります。現在、一般的な無鉛ガソリンの 55 リットルタンクの充填コストは 82.50 ポンドを超えており、わずか数週間前と比べて数ポンド高騰しています。 RACは政府に対し、他の欧州諸国でとられている措置と同様に、困窮する家計への圧力を軽減するために燃料税の一時的引き下げなどの介入を検討するよう求めている。
エコノミストらは、燃料価格の高止まりがインフレとの戦いをさらに複雑にし、経済全体の商品やサービスの輸送コストに影響を与える可能性があると警告している。エネルギー コンサルタント会社 Rystad Energy のアナリストは、地政学的な状況が安定するか、世界的な需要が大幅に減退しない限り、消費者は 2024 年の第 2 四半期を通じて価格の上昇が続くことに備える必要があると示唆しています。世界政治、サプライ チェーンの回復力、消費者需要の相互作用により、今後数か月間ポンプ価格の変動が大きく左右されるでしょう。
