英国の不動産業者が「過剰な」掲載手数料で Rightmove を告発
イギリス、ロンドン – 2023 年 10 月 27 日 – 英国最大のオンライン不動産ポータルである Rightmove の支配に対する重大な挑戦として、600 以上の独立系不動産業者の集合体が、同プラットフォームが過剰で反競争的な掲載手数料を請求しているとして、正式に集団訴訟を起こした。昨日ロンドンの高等法院に提起されたこの画期的な法的異議申し立ては、多額の損害賠償とライトムーブの価格体系の再評価を求めており、代理店はこの価格設定が競争を阻害し、すでに薄い利益率を圧迫していると主張している。
新しく設立された「不動産専門家集団（PPC）」が主導し、高く評価されているスターリング・チェンバースLLPが代表を務めるこの訴訟は、ライトムーブが市場での支配的な地位を乱用したと主張している。ほぼ独占状態を利用して、プラットフォームに掲載する以外に選択肢がほとんどない代理店に不当な値上げを課している。 Vance Properties Ltd の CEO であり、PPC の主要人物である Eleanor Vance 氏は、「あまりにも長い間、Rightmove は業界に身代金を要求し続けてきました。私たちはデジタル市場に存在するためだけに、増え続ける料金を支払わなければならない一方、彼らのサービス内容は減少しています。この措置は公平性を重視し、英国全土のすべての独立系代理店に公平な競争条件を確保するためのものです。」
訴状の核心: 支配権と支配権の申し立てコストの高騰
集団訴訟の中心は、Rightmove の手数料値上げ疑惑に集中しており、PPC は、手数料値上げが過去 5 年間で 45% も急増したと主張している。スターリング・チェンバースLLPがまとめた数字によると、単一支店代理店がRightmoveに支払う平均月額料金は、2018年の約1,050ポンドから現在では1,500ポンド以上に上昇しており、一部の大手代理店はそれを大幅に上回っている。これらの増加額は、インフレやプラットフォームから得られると思われる付加価値をはるかに上回っている、とエージェントは主張しています。
Rightmove は現在、英国のオンライン不動産検索全体の推定 78% を占めており、潜在的な買い手や借り手にリーチしたいエージェントにとって不可欠なツールとなっています。 Zoopla や OnTheMarket などの競合他社は、存在しながらも Rightmove の大幅なリードを削り取るのに苦戦しており、多くのエージェントが罠にはまっていると感じている。 Chen & Associates のディレクターで PPC メンバーの David Chen 氏は、「Rightmove の要求によって当社のマーケティング予算が消費されるのを目にしてきました」と説明しました。 「これは、採用するか辞めるかの状況であり、私たちのほとんどにとって、会社を辞めることは、大多数の潜在的な顧客へのアクセスを失うことを意味します。これは競争市場ではなく、独占です。」
Rightmove のスタンスと市場の現実
Rightmoveは具体的な訴訟に関してまだ正式な声明を発表していないが、同社はこれまでテクノロジー、マーケティング、データ分析への多大な投資を強調することで自社の価格設定モデルを擁護しており、それが代理店顧客に比類のない価値をもたらしていると主張している。 Rightmove のコーポレート コミュニケーション部門責任者であるマーカス ソーン氏は、エージェントの懸念に関する以前のインタビューで、「当社は、エージェントが本格的な引っ越し業者とつながるため、可能な限り最高のプラットフォームを提供するよう継続的に努力しています。当社の価格設定は、市場をリードする視聴者リーチと、エージェントがより多くの指示を獲得し、物件をより早く販売できるように支援する革新的なツールを通じて提供する価値を反映しています。」
しかし、PPC は、この価値提案はもはやコストの高騰を正当化できないと主張しています。スターリング・チェンバースLLPの法務チームは、ライトムーブの行為が1998年競争法に基づく競争法違反、特に市場での支配的な地位の濫用に当たると主張する予定だ。彼らは、Rightmove の価格設定が競争市場を反映しているのではなく、むしろ不動産エコシステム内でのその本質的な地位を活用していることを証明しようと努める予定です。
英国の不動産市場への広範な影響
この集団訴訟の結果は、Rightmove と関係する数百の代理店だけでなく、英国の不動産市場全体に重大な影響を与える可能性があります。訴訟が成功すれば、ライトムーブは価格設定モデルの大幅な変更を余儀なくされ、不動産業者のコスト削減につながる可能性がある。これは、消費者にとって手数料の削減につながり、不動産ポータル間の競争が促進され、小規模な独立系代理店に権限が与えられる可能性があります。
逆に、Rightmove の勝利は現在の地位を確固たるものにし、既存の価格戦略を継続する可能性があります。この法廷闘争は、強力なデジタルプラットフォームと、存続のためにますますそれらに依存する従来の業界との間で継続している緊張を浮き彫りにしている。デジタルトランスフォーメーションが業界の再編を続ける中、市場の支配力、公正な価格設定、反競争的行為の問題が経済議論の中心となってきています。
今後の道筋: 複雑な法廷闘争
集団訴訟は長期にわたる複雑な法廷闘争になると予想されており、おそらく数年に及ぶだろう。スターリング・チェンバースLLPは、ライトムーブの市場支配力、価格設定の反競争的性質、参加代理店が被った経済的損害を示す証拠を注意深く収集し、提示する必要がある。 Rightmove は、豊富な法的リソースを備えており、市場乱用の主張に異議を唱え、サービスの価値提案を守るため、強力な弁護を行うことが期待されています。
高等法院は詳細な財務データ、市場分析、双方の専門家の証言を精査する予定だ。この訴訟は、市場支配力と価格設定に関して同様の課題に直面している他のオンラインプラットフォームや業界によって間違いなく注意深く監視されるだろう。何百もの独立した不動産業者にとって、この訴訟は、デジタル不動産環境のより公平なシェアを取り戻すことを期待し、不公平なシステムと認識されているものに対する統一した立場を表明するものです。
