चेकपॉइंट्स पर मानव टोल
वाशिंगटन डी.सी. - जैसे ही अमेरिकी सरकार का आंशिक शटडाउन अपने पांचवें सप्ताह में प्रवेश कर रहा है, देश भर में हवाईअड्डा सुरक्षा चौकियों पर कांग्रेस के गतिरोध की मानवीय लागत स्पष्ट रूप से स्पष्ट है। हजारों परिवहन सुरक्षा प्रशासन (टीएसए) एजेंट, जिन्हें आवश्यक कर्मचारी माना जाता है, 22 दिसंबर, 2023 से बिना वेतन के काम कर रहे हैं, जिससे कर्मचारियों की अभूतपूर्व कमी हो गई है और यात्रा में देरी का व्यापक प्रभाव पड़ा है।
हर्ट्सफील्ड-जैक्सन अटलांटा अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे (एटीएल) में 14 साल के अनुभवी टीएसए अधिकारी ब्रेंडा जेनकिंस ने डेलीविज़ को बताया, “मेरा किराया अगले सप्ताह देय है, और मुझे नहीं पता कि मैं इसका भुगतान कैसे करूंगी। मेरी बचत ख़त्म हो गई है। हम यहां हैं, हर किसी को सुरक्षित रखने की कोशिश कर रहे हैं, लेकिन जब आप अपने बच्चों के लिए मेज पर खाना रखने के बारे में चिंतित हों तो ध्यान केंद्रित करना कठिन हो जाता है। जेनकिंस देश भर में लगभग 51,000 टीएसए अधिकारियों में से एक हैं जो वित्तीय तनाव झेल रहे हैं, रिपोर्टों से संकेत मिलता है कि बीमार या इस्तीफा देने वाले एजेंटों में उल्लेखनीय वृद्धि हुई है। डेलीविज़ में लीक हुए आंतरिक टीएसए डेटा के अनुसार, लॉस एंजिल्स इंटरनेशनल (LAX) और शिकागो ओ'हारे (ORD) जैसे प्रमुख केंद्रों पर पिछले साल की समान अवधि की तुलना में सुरक्षा कर्मियों के बीच अनुपस्थिति दर 150% से अधिक बढ़ गई है।
एक देश के हवाई अड्डे अव्यवस्थित हैं
हवाई यात्रा पर प्रभाव तत्काल और गंभीर रहा है। कुछ व्यस्ततम हवाई अड्डों पर यात्री सुरक्षा जांच के लिए तीन घंटे से अधिक प्रतीक्षा समय की सूचना दे रहे हैं, जो कि सामान्य 20-30 मिनट के विपरीत है। 24 जनवरी, 2024 को, डलास/फोर्ट वर्थ अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे (डीएफडब्ल्यू) को टर्मिनल सी पर 210 मिनट की चरम प्रतीक्षा का अनुभव हुआ, जिससे कई एयरलाइनों को उड़ानों में देरी या रद्द करने के लिए मजबूर होना पड़ा। अकेले उस दिन पूरे अमेरिका में 1,500 से अधिक उड़ानें विलंबित हुईं, जबकि अन्य 150 उड़ानें सीधे तौर पर सुरक्षा चौकियों और हवाई यातायात नियंत्रण केंद्रों पर कर्मचारियों की कमी के कारण रद्द की गईं।
नेवार्क लिबर्टी इंटरनेशनल एयरपोर्ट (ईडब्ल्यूआर) से फ्लोरिडा में अपनी बीमार मां से मिलने जा रही यात्री मारिया रोड्रिग्ज ने अपनी निराशा व्यक्त की: "मैं अपनी कनेक्टिंग फ्लाइट चूक गई क्योंकि सुरक्षा में ढाई घंटे लग गए। यह सिर्फ एक असुविधा नहीं है; यह लोगों को प्रभावित कर रहा है।" जीवन, उनकी नौकरियां, उनके परिवार यह पूरी तरह से अस्वीकार्य है। डेल्टा, यूनाइटेड और अमेरिकन सहित एयरलाइंस ने सार्वजनिक रूप से व्यवधानों को स्वीकार किया है, यात्रियों से हवाई अड्डों पर सामान्य से काफी पहले पहुंचने का आग्रह किया है, यह उपाय कई लोगों के लिए अपर्याप्त साबित हो रहा है।
आर्थिक लहर प्रभाव का विस्तार
तत्काल यात्रा अराजकता से परे, लंबे समय तक बंद रहने से पर्याप्त आर्थिक क्षति हो रही है। यू.एस. ट्रैवल एसोसिएशन का अनुमान है कि शटडाउन से यात्रा उद्योग को प्रति दिन लगभग 100 मिलियन डॉलर का नुकसान हो रहा है। देरी और रद्दीकरण के कारण एयरलाइंस को परिचालन लागत में वृद्धि का सामना करना पड़ रहा है, साथ ही यात्रियों द्वारा यात्रा न करने से राजस्व का नुकसान भी हो रहा है। हवाई अड्डे के यातायात पर निर्भर व्यवसाय, जैसे रियायतें, कार किराए पर लेने वाली एजेंसियां, और हवाई अड्डे के होटल, बिक्री में भारी गिरावट की रिपोर्ट कर रहे हैं।
कांग्रेसनल बजट ऑफिस (सीबीओ) के एक हालिया विश्लेषण से संकेत मिलता है कि शटडाउन जारी रहने पर हर हफ्ते समग्र अमेरिकी अर्थव्यवस्था को अपनी तिमाही जीडीपी का 0.1% तक का नुकसान हो सकता है, जिससे अरबों की आर्थिक गतिविधि खो सकती है। छुट्टी पर गए संघीय कर्मचारियों के स्वामित्व वाले छोटे व्यवसाय भी संघर्ष कर रहे हैं, ऋण प्राप्त करने या सामान्य रूप से व्यवसाय करने में असमर्थ हैं। इसका प्रभाव वैश्विक व्यापार और पर्यटन तक फैला हुआ है, अस्थिरता और अक्षमता की धारणा के कारण अंतर्राष्ट्रीय यात्री संभावित रूप से अमेरिका की यात्राओं पर पुनर्विचार कर रहे हैं।
राजनीतिक गतिरोध गहराता जा रहा है
संकट का मूल कारण वाशिंगटन में राजनीतिक गतिरोध बना हुआ है। स्पीकर माइक जॉनसन के नेतृत्व में हाउस रिपब्लिकन ने सरकार को फिर से खोलने के लिए सीनेट द्वारा पारित कानून को बार-बार खारिज कर दिया है, सीमा सुरक्षा के लिए अतिरिक्त फंडिंग पर जोर दिया है जिसे राष्ट्रपति जो बिडेन और सीनेट डेमोक्रेट अत्यधिक या अनावश्यक मानते हैं। 23 जनवरी को सदन ने सीनेट के उस द्विदलीय उपाय को खारिज कर दिया, जो 8 फरवरी तक सरकार को वित्त पोषित करता, जिससे विवाद और बढ़ गया।
व्हाइट हाउस और कांग्रेस के नेताओं के बीच बातचीत रुक गई है, दोनों पक्ष सार्वजनिक रूप से गतिरोध के लिए एक-दूसरे को दोषी ठहरा रहे हैं। व्हाइट हाउस की प्रेस सचिव कैरिन जीन-पियरे ने 25 जनवरी को एक ब्रीफिंग के दौरान कहा, "राष्ट्रपति हमारी सीमाओं को सुरक्षित करने के लिए प्रतिबद्ध हैं, लेकिन आवश्यक सरकारी सेवाओं को बंधक बनाने की कीमत पर नहीं।" तत्काल समाधान की संभावना क्षीण प्रतीत होती है। अमेरिकन फेडरेशन ऑफ गवर्नमेंट एम्प्लॉइज (एएफजीई) सहित संघीय कर्मचारी संघों ने निष्पक्ष श्रम मानकों के उल्लंघन का आरोप लगाते हुए सरकार के खिलाफ मुकदमा दायर किया है। हालाँकि, कानूनी चुनौतियाँ अवैतनिक श्रमिकों के तत्काल वित्तीय संकट या हवाई अड्डों पर परिचालन अराजकता का त्वरित समाधान प्रदान करने की संभावना नहीं हैं।
जैसा कि लाखों अमेरिकी अपनी आगामी यात्रा की योजना बना रहे हैं, हवाई अड्डे के संचालन और व्यापक अर्थव्यवस्था को लेकर अनिश्चितता एक लंबी छाया डालती है। कई लोगों के लिए सवाल सिर्फ यह नहीं है कि सरकार फिर से कब खुलेगी, बल्कि यह भी है कि इस लंबी राजनीतिक लड़ाई से जनता के विश्वास और आवश्यक सेवाओं को क्या स्थायी नुकसान होगा।
