बातचीत रुकने से मालिक चिंतित
न्यूयॉर्क - नेशनल फुटबॉल लीग अपने कार्यवाहक कोर में संभावित व्यवधान के लिए तैयार है, क्योंकि लीग मालिकों ने प्रतिस्थापन अधिकारियों को काम पर रखने और शामिल करने की प्रक्रिया शुरू करने के लिए कर्मचारियों को अधिकृत किया है। यह कदम एनएफएल रेफरी एसोसिएशन (एनएफएलआरए) के साथ रुकी हुई बातचीत पर गहरी चिंताओं के बीच आया है, लीग के करीबी सूत्रों ने मालिकों को श्रम वार्ता की वर्तमान स्थिति से "चिंतित" बताया है।
हालिया लीग बैठकों के बाद एक निजी सत्र के दौरान दी गई मंजूरी, चल रहे विवाद में एक महत्वपूर्ण वृद्धि का संकेत देती है। जबकि प्रतिस्थापन अधिकारियों की तैनाती के लिए विशिष्ट समय-सीमाएं अस्थिर रहती हैं, निर्देश से पता चलता है कि लीग एक ऐसे परिदृश्य की तैयारी कर रही है जहां नियमित अधिकारी आगामी प्रीसीजन के लिए उपलब्ध नहीं हो सकते हैं, जो आम तौर पर अगस्त की शुरुआत में या यहां तक कि नियमित सीजन में भी शुरू होता है।
कथित तौर पर एनएफएल और एनएफएलआरए के बीच मुआवजा संरचना, सेवानिवृत्ति लाभ और अधिक पूर्णकालिक अधिकारियों के लिए लीग की इच्छा सहित प्रमुख मुद्दों पर कई सप्ताह पहले बातचीत में गतिरोध आ गया था। एनएफएलआरए, जो लीग के लगभग 121 खेल अधिकारियों का प्रतिनिधित्व करता है, बढ़े हुए वेतन और बेहतर दीर्घकालिक लाभों पर जोर दे रहा है, यह तर्क देते हुए कि नौकरी की मांग एक अधिक मजबूत मुआवजे पैकेज की मांग करती है, विशेष रूप से स्थानापन्न कर्मचारियों पर बढ़ती जांच और दबाव को देखते हुए।
एक परिचित प्लेबुक: 2012 की गूँज
कई प्रशंसकों और लीग पर्यवेक्षकों के लिए, वर्तमान स्थिति को याद करते हुए, एक असहज भावना पैदा होती है। विवादास्पद 2012 रेफरी तालाबंदी। वह विवाद, जो नियमित सीज़न के पहले तीन हफ्तों तक चला, प्रतिस्थापन अधिकारियों - मुख्य रूप से निचले स्तर के कॉलेज और एरेना लीग से आए - को मैदान में उतरते देखा गया। इन प्रतिस्थापन दल का कार्यकाल हाई-प्रोफाइल भूलों और विवादास्पद कॉलों की एक श्रृंखला के कारण खराब हो गया था, जिसकी परिणति सिएटल सीहॉक्स और ग्रीन बे पैकर्स के बीच कुख्यात "फेल मैरी" गेम में हुई थी।
"फेल मैरी" के बाद सार्वजनिक आक्रोश और व्यापक आलोचना - जहां अंतिम-सेकंड टचडाउन कॉल पर काफी विवाद हुआ था और बाद में कई विश्लेषकों ने इसे गलत माना था - ने लीग को एनएफएलआरए के साथ एक प्रस्ताव में तेजी लाने के लिए मजबूर किया। इस अनुभव के कारण लीग की अखंडता की प्रतिष्ठा को काफी नुकसान हुआ और कम अनुभवी अंपायरिंग के तहत खिलाड़ियों की सुरक्षा के बारे में काफी बहस छिड़ गई। मालिक इस ऐतिहासिक मिसाल के बारे में गहराई से जानते हैं, और उनका "अलार्म" न केवल बातचीत के वित्तीय पहलुओं से उत्पन्न होता है, बल्कि 2012 सीज़न की कार्यवाहक अराजकता की पुनरावृत्ति की संभावना और लीग के बहु-अरब डॉलर के ब्रांड पर इसके प्रभाव से भी उत्पन्न होता है।
प्रतिस्थापन पाइपलाइन: कौन और कब?
सूत्र बताते हैं कि एनएफएल के परिचालन स्टाफ ने पहले ही प्रतिस्थापन भूमिकाओं के लिए संभावित उम्मीदवारों की पहचान करना शुरू कर दिया है। इस पूल में प्रमुख कॉलेज सम्मेलनों (जैसे एसईसी, बिग टेन और पीएसी -12) के साथ-साथ यूएफएल (यूनाइटेड फुटबॉल लीग) जैसे पेशेवर लीग में अनुभव वाले अधिकारियों से भारी मात्रा में आकर्षित होने की उम्मीद है। नियुक्ति प्रक्रिया में कठोर पृष्ठभूमि जांच, नियम पुस्तिका परीक्षा और शारीरिक कंडीशनिंग मूल्यांकन शामिल होंगे।
एक बार पहचाने जाने के बाद, इन प्रतिस्थापन अधिकारियों को एक त्वरित प्रशिक्षण कार्यक्रम से गुजरना होगा, जो संभवतः जून के अंत या जुलाई की शुरुआत में शुरू होगा। यह कार्यक्रम एनएफएल-विशिष्ट नियमों, यांत्रिकी और पेशेवर खेल की गति पर ध्यान केंद्रित करेगा, जिसका लक्ष्य उन्हें जितनी जल्दी हो सके गति प्रदान करना है। हालाँकि, गहन प्रशिक्षण के साथ भी, पेशेवर फुटबॉल के उच्चतम स्तर पर अंपायरिंग के लिए कठिन सीखने की अवस्था को व्यापक रूप से एक महत्वपूर्ण चुनौती के रूप में स्वीकार किया जाता है।
व्हिसल से परे: खेल पर प्रभाव
स्थानापन्न अधिकारियों की संभावना केवल मैदान पर कॉल से कहीं आगे तक फैली हुई है। खेल की अखंडता एनएफएल की सफलता के लिए सर्वोपरि है, जो प्रसारण अधिकारों और प्रायोजन सौदों से लेकर प्रशंसक जुड़ाव और खेल सट्टेबाजी तक सब कुछ प्रभावित करती है। कार्यवाहक गुणवत्ता में कथित गिरावट प्रशंसकों और खिलाड़ियों के बीच विश्वास को कम कर सकती है।
खिलाड़ियों की सुरक्षा एक और बड़ी चिंता है। एनएफएल खिलाड़ी पहले से कहीं अधिक तेज़, मजबूत और अधिक हिट हैं। अनुभवी अधिकारी खेलों पर नियंत्रण बनाए रखने, खिलाड़ियों को खतरनाक हिट से बचाने वाले दंड लागू करने और मैदान पर तनाव को तुरंत कम करने के लिए महत्वपूर्ण हैं। कम अनुभवी अधिकारियों को खेल की गति बनाए रखने के लिए संघर्ष करना पड़ सकता है, संभावित रूप से महत्वपूर्ण कॉल गायब हो सकती हैं जिससे चोट लग सकती है या विवाद बढ़ सकता है।
हालांकि दोनों पक्ष सार्वजनिक रूप से एक निष्पक्ष समझौते पर पहुंचने की इच्छा व्यक्त करते हैं, प्रतिस्थापन अधिकारियों को नियुक्त करने का प्राधिकरण लीग के दृढ़ रुख का संकेत देता है। आने वाले सप्ताह यह निर्धारित करने में महत्वपूर्ण होंगे कि क्या एनएफएल एक और स्थानापन्न संकट को टाल सकता है या क्या प्रशंसक एक बार फिर अनुभवहीन दल के पीले झंडे को सुर्खियों में हावी होते देखेंगे।
