स्वास्थ्य सचिव के समय से पहले जीत के दावे से बहस छिड़ गई है
स्वास्थ्य सचिव डॉ. एवलिन रीड की एक ऐतिहासिक खाद्य सुरक्षा पहल के संबंध में हाल ही में की गई जीत की घोषणा को वास्तविकता की एक तेज खुराक के साथ पूरा किया गया है, जो अमेरिका की खाद्य आपूर्ति में क्या हो रहा है, इस पर चल रही तीव्र लड़ाई को उजागर करता है। डॉ. एलेक्स चेन द्वारा होस्ट किए गए लोकप्रिय 'हेल्थ एंड वेलनेस टुडे' पॉडकास्ट पर 27 अक्टूबर की उपस्थिति के दौरान, सचिव रीड ने आत्मविश्वास से कहा कि 'एडवांस्ड फूड सेफ्टी रिव्यू इनिशिएटिव' (एएफएसआरआई) तेजी से कार्यान्वयन के लिए ट्रैक पर था। हालाँकि, संघीय खाद्य एवं औषधि प्रशासन (एफडीए) और प्रमुख उद्योग समूहों के सूत्र इस बात की पुष्टि करते हैं कि नई खाद्य सामग्री को मंजूरी देने के तरीके में बदलाव का व्यापक प्रस्ताव अभी भी अपने प्रारंभिक चरण में है, जिसे शक्तिशाली कॉर्पोरेट लॉबी के भारी विरोध का सामना करना पड़ रहा है।
2023 की शुरुआत में एफडीए द्वारा शुरू किया गया एएफएसआरआई, नवीन खाद्य योजकों और वर्तमान नियामक ढांचे पर बढ़ती चिंताओं के बीच सार्वजनिक स्वास्थ्य को मजबूत करने के उद्देश्य से एक महत्वपूर्ण नीति बदलाव का प्रतिनिधित्व करता है। अवधारणा से संभावित वास्तविकता तक की इसकी यात्रा एक विवादास्पद साबित हो रही है, जो उपभोक्ताओं और बहु-अरब डॉलर के खाद्य उद्योग दोनों के लिए उच्च दांव को रेखांकित करती है।
जीआरएएस लूपहोल को बंद करना: एएफएसआरआई का मूल
इसके मूल में, एएफएसआरआई, निदेशक डॉ लीना हैनसन के तहत एफडीए के सेंटर फॉर फूड सेफ्टी एंड एप्लाइड न्यूट्रिशन (सीएफएसएएन) के नेतृत्व में, एक को बंद करना है। खाद्य सामग्री विनियमन में लंबे समय से चली आ रही खामी: 'आम तौर पर सुरक्षित के रूप में मान्यता प्राप्त' (जीआरएएस) छूट। वर्तमान में, निर्माता किसी घटक को जीआरएएस के रूप में स्व-प्रमाणित कर सकते हैं, जिसका अर्थ है कि यह योग्य विशेषज्ञों द्वारा सुरक्षित माना जाता है और एफडीए द्वारा कठोर पूर्व-बाजार समीक्षा को बायपास कर सकता है। हालाँकि एक स्वैच्छिक अधिसूचना प्रक्रिया मौजूद है, लेकिन किसी घटक के बाज़ार में प्रवेश करने से पहले उसे FDA अनुमोदन की आवश्यकता नहीं होती है।
AFSRI सभी नई खाद्य सामग्रियों के लिए एक अनिवार्य, व्यापक प्री-मार्केट समीक्षा का प्रस्ताव करता है। इसके लिए निर्माताओं को अनुमोदन के लिए विस्तृत सुरक्षा डेटा, विष विज्ञान रिपोर्ट और उपयोग की जानकारी सीधे एफडीए को प्रस्तुत करने की आवश्यकता होगी। एजेंसी का अनुमान है कि इस कठोर वैज्ञानिक समीक्षा में प्रति घटक औसतन 12-18 महीने लग सकते हैं, जो मौजूदा प्रणाली से एक महत्वपूर्ण विचलन है। समर्थकों का तर्क है कि यह परिवर्तन महत्वपूर्ण है, जो पिछले दशकों में पेश की गई हजारों नई सामग्रियों के विस्फोट की ओर इशारा करता है, जिनमें से कई की स्वतंत्र संघीय जांच नहीं हुई है।
उद्योग की तीव्र प्रतिक्रिया और आर्थिक चिंताएं
प्रस्तावित परिवर्तनों ने खाद्य उद्योग के विरोध की आग को प्रज्वलित कर दिया है, जो एएफएसआरआई को एक कठिन और संभावित रूप से विनियामक बोझ के रूप में देखता है। 3,000 से अधिक खाद्य और पेय कंपनियों का प्रतिनिधित्व करने वाले अमेरिकन फूड मैन्युफैक्चरर्स एलायंस (एएफएमए) ने 10 नवंबर को एक तीखा बयान जारी किया, जिसमें एएफएसआरआई को 'एक अत्यधिक और आर्थिक रूप से हानिकारक नौकरशाही बाधा' कहा गया। एएफएमए के सीईओ श्री डेविड चेन ने कहा, 'इस पहल से नवाचार को बाधित करने, स्वस्थ और अधिक टिकाऊ भोजन विकल्पों की शुरूआत में देरी होने और उपभोक्ताओं के लिए लागत में उल्लेखनीय वृद्धि होने का खतरा है। हमारा अनुमान है कि अनुपालन से उद्योग के खर्चों में सालाना अरबों डॉलर का इजाफा हो सकता है और उत्पाद लॉन्च में वर्षों की देरी हो सकती है।'
प्रोसेस्ड फूड्स काउंसिल (पीएफसी) और इनोवेटिव इंग्रीडिएंट्स कोएलिशन (आईआईसी) जैसे अन्य प्रभावशाली समूहों ने वाशिंगटन डी.सी. में कई मिलियन डॉलर का लॉबिंग अभियान शुरू करते हुए इन चिंताओं को दोहराया है। उनका तर्क है कि मौजूदा जीआरएएस प्रणाली, अपने स्वैच्छिक अधिसूचना घटक और उद्योग के नेतृत्व वाले विशेषज्ञ पैनल के साथ, काफी मजबूत है और एएफएसआरआई अनावश्यक लालसा पैदा करेगा। टेप, अमेरिकी खाद्य कंपनियों को विश्व स्तर पर प्रतिस्पर्धात्मक नुकसान में डाल रहा है।
सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिवक्ता मजबूत निरीक्षण के चैंपियन
इसके विपरीत, सार्वजनिक स्वास्थ्य संगठन और उपभोक्ता वकालत समूह एएफएसआरआई को एक महत्वपूर्ण और लंबे समय से प्रतीक्षित कदम के रूप में स्वागत कर रहे हैं। उपभोक्ता स्वास्थ्य गठबंधन की निदेशक डॉ. सारा जेनकिंस ने टिप्पणी की,'बहुत लंबे समय से, 'सम्मान प्रणाली' ने यह नियंत्रित किया है कि हमारे भोजन में क्या शामिल है। एएफएसआरआई सार्वजनिक स्वास्थ्य की रक्षा के लिए आवश्यक है, विशेष रूप से जब हम नवीन सामग्रियों के विस्फोट और आहार से संबंधित बीमारियों की बढ़ती दरों को देखते हैं।'वह पाचन समस्याओं, एलर्जी प्रतिक्रियाओं और अन्य स्वास्थ्य संबंधी चिंताओं में योगदान करने के लिए बिना समीक्षा किए गए एडिटिव्स की संभावना की ओर इशारा करती हैं, हालांकि अधिक डेटा और स्वतंत्र समीक्षा के बिना विशिष्ट कारण लिंक स्थापित करना अक्सर मुश्किल होता है। अधिवक्ता इस बात पर भी प्रकाश डालते हैं कि प्रस्तावित समीक्षा प्रणाली अमेरिका को यूरोपीय संघ और कनाडा में देखे गए अधिक कठोर प्री-मार्केट अनुमोदन मानकों के करीब लाएगी।
खाद्य सामग्री विनियमन के लिए आगे क्या है
सचिव रीड की समयपूर्व घोषणा के बावजूद, उन्नत खाद्य सुरक्षा समीक्षा पहल को एक लंबे और कठिन रास्ते का सामना करना पड़ रहा है। इसके लिए व्यापक सार्वजनिक टिप्पणी अवधि, संभावित कांग्रेस निरीक्षण की आवश्यकता होती है, और एक अच्छी तरह से संसाधन वाले उद्योग से कानूनी चुनौतियों का सामना करना पड़ सकता है। एफडीए आयुक्त डॉ. रॉबर्ट मैक्सवेल ने 15 नवंबर को एक दुर्लभ सार्वजनिक बयान में जटिलताओं को स्वीकार किया: 'हमारी प्रतिबद्धता सार्वजनिक सुरक्षा और वैज्ञानिक कठोरता के प्रति है। हम एक मजबूत चर्चा की उम्मीद करते हैं और एक संपूर्ण, डेटा-संचालित प्रक्रिया के लिए तैयार हैं।' आने वाले महीने यह निर्धारित करेंगे कि क्या हमारी खाद्य आपूर्ति में अधिक पारदर्शिता और सुरक्षा के लिए दबाव शक्तिशाली कॉर्पोरेट हितों पर काबू पा सकता है, या क्या यथास्थिति यह परिभाषित करना जारी रखेगी कि हमारी प्लेटों पर क्या समाप्त होता है।
