स्वास्थ्य सचिव का साहसिक दावा वास्तविकता से कम आंका गया
वाशिंगटन डी.सी. - स्वास्थ्य सचिव डॉ. एलेनोर कैनेडी ने हाल ही में लोकप्रिय पॉडकास्ट, डॉ. अन्या शर्मा के साथ द डेली डोज़ पर एक उपस्थिति के दौरान संघीय खाद्य नीति में सुधार में एक महत्वपूर्ण प्रगति की घोषणा की। 18 सितंबर, 2024 को बोलते हुए, डॉ. कैनेडी ने आत्मविश्वास से कहा कि सभी नए खाद्य सामग्रियों के लिए संघीय समीक्षा को अनिवार्य करने का उनके विभाग का महत्वाकांक्षी प्रस्ताव "तेजी से प्रगति के लिए तैयार" था, जो प्रारंभिक उद्योग प्रतिरोध के खिलाफ एक सफलता का सुझाव देता है। हालाँकि, खाद्य एवं औषधि प्रशासन (एफडीए) और प्रमुख उद्योग समूहों के करीबी सूत्र इस बात की पुष्टि करते हैं कि यह दावा, अधिक से अधिक, एक अतिशयोक्ति है। प्रस्तावित कानून, जिसे अस्थायी रूप से 'संघटक अखंडता अधिनियम 2024' कहा जाता है, अपने प्रारंभिक चरण में है, जिसे खाद्य निर्माताओं और कृषि लॉबी के संयुक्त मोर्चे से जबरदस्त और तेजी से मुखर विरोध का सामना करना पड़ रहा है।
डॉ. कैनेडी के कार्यालय ने अभी तक उनकी पॉडकास्ट टिप्पणियों के संबंध में औपचारिक स्पष्टीकरण जारी नहीं किया है। फिर भी, कैपिटल हिल की वास्तविकता बिल्कुल अलग तस्वीर पेश करती है। विधेयक को अभी तक औपचारिक रूप से कांग्रेस में पेश नहीं किया गया है, और इसकी मसौदा भाषा अभी भी आंतरिक विभागीय समीक्षा से गुजर रही है, जिसमें कोई सार्वजनिक टिप्पणी अवधि शुरू नहीं हुई है। सचिव के सार्वजनिक आशावाद और जमीनी हकीकत के बीच यह अलगाव संयुक्त राज्य अमेरिका में खाद्य सुरक्षा विनियमन के भविष्य को लेकर सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिवक्ताओं और शक्तिशाली खाद्य उद्योग के बीच गहरी खाई को रेखांकित करता है।
जीआरएएस प्रणाली को लक्षित करना: एक आदर्श बदलाव
डॉ. कैनेडी की पहल का मूल उस प्रक्रिया को मौलिक रूप से बदलना है जिसके द्वारा अमेरिकी खाद्य आपूर्ति में नई सामग्री पेश की जाती है। दशकों से, देश काफी हद तक 1958 के खाद्य योजक संशोधन के तहत स्थापित 'आम तौर पर सुरक्षित के रूप में मान्यता प्राप्त' (जीआरएएस) प्रणाली पर निर्भर रहा है। यह प्रणाली खाद्य कंपनियों को अक्सर अपने स्वयं के विशेषज्ञों के माध्यम से यह निर्धारित करने की अनुमति देती है कि कोई घटक एफडीए से अनिवार्य पूर्व-बाजार अनुमोदन के बिना उपभोग के लिए सुरक्षित है या नहीं। जबकि एफडीए के पास तकनीकी रूप से निगरानी है और वह जीआरएएस निर्धारणों को चुनौती दे सकता है, आलोचकों का तर्क है कि इस आत्म-पुष्टि प्रक्रिया में पारदर्शिता का अभाव है और यह संभावित रूप से हानिकारक या अपर्याप्त रूप से परीक्षण किए गए पदार्थों को बाजार में प्रवेश करने की अनुमति देता है।
'संघटक अखंडता अधिनियम' के समर्थक, जिनमें सेंटर फॉर फूड सेफ्टी एंड पब्लिक हेल्थ एलायंस जैसे उपभोक्ता वकालत समूह भी शामिल हैं, नए अवयवों की बढ़ती सूची की ओर इशारा करते हैं - नए इमल्सीफायर और कृत्रिम मिठास से लेकर प्रयोगशाला में विकसित प्रोटीन तक - जो न्यूनतम स्वतंत्र जांच के साथ बाजार में प्रवेश कर चुके हैं। जॉर्जटाउन विश्वविद्यालय में खाद्य सुरक्षा विशेषज्ञ डॉ. लीना पटेल ने कहा, "जीआरएएस खामी एक और युग का अवशेष है।" "हमारा अनुमान है कि 2000 के बाद से जीआरएएस मार्ग के माध्यम से लगभग 1,500 नए अवयवों को पेश किया गया है, और जनता को उनके दीर्घकालिक स्वास्थ्य प्रभावों की कोई स्पष्ट समझ नहीं है। सचिव कैनेडी के प्रस्ताव का उद्देश्य इस महत्वपूर्ण अंतर को बंद करना है, यह सुनिश्चित करना कि प्रत्येक नया पदार्थ हमारी प्लेटों तक पहुंचने से पहले एक कठोर, स्वतंत्र समीक्षा प्रक्रिया से गुज़रता है।" प्रस्तावित अधिनियम में सभी नई सामग्रियों के लिए न्यूनतम 180 दिन की एफडीए समीक्षा अवधि अनिवार्य होगी, जिसके लिए व्यापक विषाक्तता डेटा और स्वतंत्र विशेषज्ञ पैनल की आवश्यकता होगी।
उद्योग का जोरदार विरोध
अनिवार्य, प्री-मार्केट एफडीए समीक्षा की संभावना ने खाद्य और पेय उद्योग के भीतर एक हलचल पैदा कर दी है। 'संघटक अखंडता अधिनियम' के खिलाफ आरोप का नेतृत्व अमेरिकी खाद्य और पेय गठबंधन (एएफबीसी) और नेशनल एग्री-प्रोसेसर्स एसोसिएशन जैसे शक्तिशाली संगठन कर रहे हैं। उनका तर्क है कि प्रस्तावित परिवर्तन एक असहनीय नौकरशाही बाधा पैदा करेंगे, नवाचार को दबा देंगे, और निर्माताओं के लिए लागत में उल्लेखनीय वृद्धि करेंगे, अंततः उपभोक्ता कीमतों को प्रभावित करेंगे।
हाल ही में एक प्रेस विज्ञप्ति में बहु अरब डॉलर के समूह ग्लोबल फूड्स इंक के सीईओ मार्कस थॉर्न ने कहा, "यह बिल एक स्लेजहैमर है जहां एक स्केलपेल की आवश्यकता है।" "एफडीए के पास पहले से ही संसाधनों की कमी है; संभावित रूप से सालाना हजारों नए घटक समीक्षाओं को जोड़ने से उत्पाद विकास रुक जाएगा। हमारा अनुमान है कि इससे अगले पांच वर्षों में अनुपालन लागत में अरबों का इजाफा हो सकता है और उत्पाद लॉन्च में कई वर्षों की देरी हो सकती है, जिससे अमेरिकी प्रतिस्पर्धात्मकता और नौकरी की वृद्धि खतरे में पड़ सकती है।" एएफबीसी का अनुमान है कि नए नियम खाद्य उद्योग के नवाचार को 40% तक कम कर सकते हैं और एक दशक में आपूर्ति श्रृंखला के भीतर 75,000 नौकरियों का नुकसान हो सकता है। छोटे और मध्यम आकार के उद्यम (एसएमई) विशेष रूप से चिंतित हैं, उन्हें डर है कि जटिल नई नियामक बाधाओं से निपटने के लिए उनके पास संसाधनों की कमी है। "हमारे जैसे स्टार्टअप के लिए, 180 दिन की समीक्षा मौत की सजा हो सकती है," 'न्यूट्रीब्लेंड्स' ऑर्गेनिक स्नैक्स की संस्थापक सारा चेन ने एसएमई क्षेत्र की भावनाओं को व्यक्त करते हुए टिप्पणी की। उद्योग समूहों ने पहले ही कानून का विरोध करने, व्यापक जनसंपर्क अभियान और कानून निर्माताओं के साथ सीधे जुड़ाव की तैयारी के लिए महत्वपूर्ण संसाधनों का वादा किया है।
'संघटक सत्यनिष्ठा अधिनियम' के लिए आगे का रास्ता चुनौतियों से भरा है। इसके लिए जटिल कांग्रेस समितियों को नेविगेट करने, द्विदलीय समर्थन हासिल करने और संभावित रूप से इसके प्रभाव को कम करने के लिए डिज़ाइन किए गए कई संशोधनों को रोकने की आवश्यकता होगी। गहरे विभाजनों और शक्तिशाली हितों को देखते हुए, अधिक पारदर्शी और कड़ाई से जांची गई खाद्य आपूर्ति के लिए डॉ. कैनेडी के दृष्टिकोण को एक कठिन लड़ाई का सामना करना पड़ रहा है, जिससे उनकी हालिया जीत की घोषणा, इस मोड़ पर, वास्तविक से अधिक आकांक्षापूर्ण प्रतीत होती है।
