कैनेडी की समयपूर्व जीत ने जांच को ट्रिगर किया
स्वास्थ्य और मानव सेवा सचिव (एचएचएस) आर्थर कैनेडी ने इस सप्ताह पॉडकास्ट उपस्थिति के बाद खुद को पीछे हटते हुए पाया, जहां उन्होंने समय से पहले अपने प्रशासन की महत्वाकांक्षी खाद्य नीति सुधारों के लिए एक महत्वपूर्ण जीत की घोषणा की थी। 'हेल्थ एंड पॉलिसी इनसाइट्स विद डॉ. अन्या शर्मा' के लोकप्रिय 15 अक्टूबर के एपिसोड में कैनेडी ने आत्मविश्वास से कहा कि नवगठित खाद्य सुरक्षा सलाहकार बोर्ड ने व्यापक खाद्य सामग्री सुरक्षा और समीक्षा पहल (एफआईएसआरआई) के लिए "प्रारंभिक रूपरेखा का सर्वसम्मति से समर्थन किया है"। हालाँकि, एफडीए और कांग्रेस के कर्मचारियों के सूत्रों ने तुरंत स्पष्ट किया कि जब रूपरेखा प्रस्तुत की गई थी, तो सलाहकार बोर्ड की प्रतिक्रिया एक सर्वसम्मत समर्थन से बहुत दूर थी, जिसमें कई सदस्यों ने कार्यान्वयन और आर्थिक प्रभाव के बारे में पर्याप्त चिंताएँ जताई थीं। एचएचएस के एक प्रवक्ता ने बाद में एक बयान जारी कर स्वीकार किया कि सचिव की टिप्पणियाँ बोर्ड के वर्तमान रुख के तथ्यात्मक विवरण के बजाय "एक आशावादी दूरंदेशी मूल्यांकन" थीं, जिससे उद्योग और नीति निगरानीकर्ताओं दोनों की आलोचना हुई। राज्य. खाद्य सामग्री सुरक्षा और समीक्षा पहल, जिसे पहली बार 28 सितंबर, 2024 को जारी एक मसौदा ढांचे में रेखांकित किया गया था, का उद्देश्य लंबे समय से चली आ रही 'आम तौर पर सुरक्षित के रूप में मान्यता प्राप्त' (जीआरएएस) पदनाम प्रणाली को बदलना है। दशकों से, निर्माता कई नई सामग्रियों की सुरक्षा की स्वयं पुष्टि करने में सक्षम रहे हैं, अक्सर खाद्य एवं औषधि प्रशासन (एफडीए) द्वारा प्रत्यक्ष पूर्व-बाजार समीक्षा के बिना। हालाँकि कंपनियाँ स्वेच्छा से अपने GRAS निर्धारणों के बारे में FDA को सूचित कर सकती हैं, लेकिन एजेंसी को बाज़ार में प्रवेश से पहले उन्हें अनुमोदित करने की आवश्यकता नहीं है। एफआईएसआरआई ने सभी नए खाद्य योजकों और सामग्रियों के लिए प्री-मार्केट एफडीए अनुमोदन को अनिवार्य करने का प्रस्ताव किया है, जिससे अमेरिका यूरोप और कनाडा में देखे गए नियामक ढांचे के करीब आ जाएगा। इसके अलावा, पहल एक व्यवस्थित पुनर्मूल्यांकन ढांचे का सुझाव देती है, जिसमें अधिक कठोर, अनिवार्य एफडीए समीक्षा के लिए सालाना 50-75 जीआरएएस-नामित पदार्थों को लक्षित किया जाता है।
सेंटर फॉर सेफ फूड्स (सीएसएफ) जैसे उपभोक्ता वकालत समूहों सहित एफआईएसआरआई के समर्थकों का तर्क है कि वर्तमान जीआरएएस प्रणाली एक खतरनाक खामी है जो सार्वजनिक स्वास्थ्य को खतरे में डालती है। सीएसएफ की प्रमुख वैज्ञानिक डॉ. लीना पटेल ने कहा, "आत्म-पुष्टि प्रक्रिया एक पुराना अवशेष है जिसने अपर्याप्त स्वतंत्र जांच के साथ अनगिनत पदार्थों को हमारी खाद्य आपूर्ति में शामिल होने की अनुमति दी है।" "सचिव कैनेडी का प्रस्ताव यह सुनिश्चित करने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है कि हमारे द्वारा उपभोग किए जाने वाले प्रत्येक घटक की एक निष्पक्ष वैज्ञानिक निकाय द्वारा पूरी तरह से जांच की गई है।"
उद्योग लड़ता है: नवाचार बनाम विनियमन
आश्चर्य की बात नहीं है कि खाद्य सामग्री सुरक्षा और समीक्षा पहल को प्रमुख खाद्य निर्माताओं और उद्योग व्यापार समूहों के तीव्र विरोध का सामना करना पड़ा है। सैकड़ों खाद्य और पेय कंपनियों का प्रतिनिधित्व करने वाला फूड मैन्युफैक्चरर्स एलायंस (एफएमए) विशेष रूप से मुखर रहा है। एफएमए के सीईओ डॉ. एवलिन रीड ने 22 अक्टूबर को एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा कि एफआईएसआरआई "नवाचार को रोक देगा, विनियामक बोझ बढ़ा देगा, और अंततः बढ़ी हुई कीमतों और कम विकल्प के माध्यम से उपभोक्ताओं को नुकसान पहुंचाएगा।" एफएमए का अनुमान है कि नई अनुमोदन प्रक्रिया अगले पांच वर्षों में उद्योग के लिए अनुपालन और अनुसंधान लागत में 15 अरब डॉलर तक जोड़ सकती है, जिससे संभावित रूप से पूरे क्षेत्र में महत्वपूर्ण नौकरी का नुकसान हो सकता है।
प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थों में वैश्विक नेता न्यूट्रीकॉर्प फूड्स ने इन चिंताओं को दोहराया। न्यूट्रीकॉर्प में अनुसंधान और विकास के उपाध्यक्ष डॉ. मार्कस थॉर्न ने डेलीविज़ को बताया, "प्रस्तावित एफआईएसआरआई दिशानिर्देशों के तहत, एक नया घटक जिसे बाजार में लाने में वर्तमान में 18-24 महीने लगते हैं, जिसमें स्वैच्छिक एफडीए अधिसूचना भी शामिल है, आसानी से 3-5 साल की अनुमोदन समयसीमा का सामना कर सकता है। यह देरी अमेरिकी कंपनियों को वैश्विक स्तर पर गंभीर नुकसान में डाल देगी और उपभोक्ताओं को लाभकारी नए उत्पादों तक जल्दी पहुंचने से रोक देगी।" ग्लोबल फूड इनोवेशन काउंसिल (जीएफआईसी) सहित अन्य उद्योग की आवाजें तर्क देती हैं कि मौजूदा प्रणाली, अपने मजबूत वैज्ञानिक मानकों और स्वैच्छिक अधिसूचना के साथ, पर्याप्त है और एक पूर्ण ओवरहाल अलग-अलग घटनाओं पर अत्यधिक प्रतिक्रिया है।
खाद्य सुरक्षा सुधार के लिए आगे क्या है?
सचिव कैनेडी की समयपूर्व घोषणाओं के बावजूद, खाद्य सामग्री सुरक्षा और समीक्षा पहल दृढ़ता से अपने प्रारंभिक चरण में बनी हुई है। मसौदा ढांचे के लिए सार्वजनिक टिप्पणी की अवधि 20 दिसंबर, 2024 को समाप्त होने वाली है, जिसमें उद्योग, वकालत समूहों और व्यक्तिगत नागरिकों से पहले ही सैकड़ों प्रस्तुतियाँ प्राप्त हो चुकी हैं। इसके बाद, एफडीए और एचएचएस फीडबैक के आधार पर रूपरेखा को संशोधित करेंगे, जिससे 2025 की शुरुआत में सार्वजनिक भागीदारी और संभावित कांग्रेस की सुनवाई हो सकेगी। एफआईएसआरआई के लिए आगे का रास्ता विवादास्पद और लंबा होने की उम्मीद है, जिसमें सभी पक्षों से महत्वपूर्ण पैरवी के प्रयास होंगे। राष्ट्र अपनी खाद्य आपूर्ति को कैसे नियंत्रित करता है, इस पर बहस उद्योग के नवाचार और आर्थिक दक्षता के आह्वान के खिलाफ उपभोक्ता सुरक्षा चिंताओं को जन्म देती है, जो हमारे खाने की प्लेटों के भविष्य के लिए एक लंबी और जटिल लड़ाई का वादा करती है।
