जोरदार प्रभावों के साथ एक शांत बदलाव
एक ऐसे कदम में जिसने सार्वजनिक स्वास्थ्य समुदाय के बीच चुपचाप चिंता की लहरें भेज दी हैं, अमेरिकी रोग नियंत्रण और रोकथाम केंद्र (सीडीसी) ने राज्य और स्थानीय स्वास्थ्य विभागों को रेबीज और विभिन्न पॉक्स वायरस के लिए महत्वपूर्ण नैदानिक परीक्षण की पेशकश बंद कर दी है। परिवर्तन, जो अक्टूबर 2023 की शुरुआत में प्रभावी हुआ, इन बीमारियों को संघीय एजेंसी द्वारा प्रदान की जाने वाली सेवाओं की लंबी-लंबी सूची से हटा देता है, जिससे कई विशेषज्ञ चिंतित हो जाते हैं कि परीक्षण क्षमता, एक बार समाप्त हो जाने के बाद, सीडीसी में कर्मचारियों की महत्वपूर्ण कटौती के कारण आसानी से बहाल नहीं की जा सकती है।
ऐतिहासिक रूप से, सीडीसी ने देश की प्रमुख संदर्भ प्रयोगशाला के रूप में कार्य किया है, जो राज्य और स्थानीय स्वास्थ्य विभागों के लिए एक महत्वपूर्ण बैकस्टॉप है, विशेष रूप से अत्यधिक विशिष्ट उपकरण, विशेषज्ञता या जैव सुरक्षा स्तरों की आवश्यकता वाले रोगजनकों के लिए। इस संघीय क्षमता ने परीक्षण में एकरूपता सुनिश्चित की, राष्ट्रीय निगरानी की सुविधा प्रदान की, और हर दुर्लभ या उच्च परिणाम वाले रोगज़नक़ के लिए व्यापक इन-हाउस परीक्षण के लिए संसाधनों की कमी वाले राज्यों के लिए एक सुरक्षा जाल प्रदान किया।
विच्छेदन वायरस की दो अलग लेकिन समान रूप से खतरनाक श्रेणियों को प्रभावित करता है। रेबीज, लगभग सार्वभौमिक रूप से घातक न्यूरोलॉजिकल रोग, एक बार लक्षण प्रकट होने के बाद, पोस्ट-एक्सपोज़र प्रोफिलैक्सिस (पीईपी) का मार्गदर्शन करने के लिए त्वरित और सटीक निदान की आवश्यकता होती है - टीकाकरण और प्रतिरक्षा ग्लोब्युलिन इंजेक्शन की एक श्रृंखला जो बीमारी को रोक सकती है। समय पर परीक्षण के बिना, चमगादड़ से लेकर रैकून तक, संभावित रूप से पागल जानवरों के संपर्क में आने वाले व्यक्तियों को कष्टदायक अनिश्चितता और जीवन रक्षक उपचार में संभावित देरी का सामना करना पड़ता है। पॉक्स वायरस, एक परिवार जिसमें एमपॉक्स (पूर्व में मंकीपॉक्स), काउपॉक्स और उन्मूलन लेकिन जैव-रक्षा-प्रासंगिक चेचक शामिल हैं, महत्वपूर्ण सार्वजनिक स्वास्थ्य चुनौतियां भी पेश करते हैं। 2022 में हालिया वैश्विक एमपीओक्स प्रकोप ने मामलों की शीघ्र पहचान करने और प्रसार को रोकने के लिए मजबूत, सुलभ परीक्षण बुनियादी ढांचे की आवश्यकता को रेखांकित किया।
कर्मचारियों की कटौती की छाया
सीडीसी का निर्णय एक अलग घटना नहीं है, बल्कि एजेंसी के सामने आने वाली व्यापक चुनौतियों का एक लक्षण है। विशेषज्ञ सीधे तौर पर सेवा में कटौती के पीछे प्राथमिक चालक के रूप में 'भारी कर्मचारियों की कटौती' की ओर इशारा करते हैं। संघीय वित्त पोषण में वर्षों के उतार-चढ़ाव के साथ-साथ भारी तनाव और बाद में COVID-19 महामारी के बाद पुनः समायोजन ने कथित तौर पर विभागों को खोखला कर दिया है, जिससे संस्थागत ज्ञान और विशेष कर्मियों का नुकसान हुआ है।
डॉ. जॉर्जटाउन विश्वविद्यालय में महामारी विज्ञान के प्रोफेसर और सीडीसी के पूर्व वैज्ञानिक मार्कस थॉर्न ने गहरी चिंता व्यक्त की। डॉ. थॉर्न ने डेलीविज़ को बताया, "यह केवल कुछ डॉलर बचाने के बारे में नहीं है; यह बुनियादी सार्वजनिक स्वास्थ्य बुनियादी ढांचे को धीरे-धीरे ख़त्म करना है।" "जब आप उच्च प्रशिक्षित वायरोलॉजिस्ट, लैब तकनीशियन और इन दुर्लभ लेकिन खतरनाक रोगजनकों के लिए बनाए गए विशिष्ट उपकरण खो देते हैं, तो वह क्षमता जादुई रूप से दोबारा प्रकट नहीं होती है। पुनर्निर्माण में कई साल लगते हैं, और अंतरिम में, समुदाय असुरक्षित रह जाते हैं।"
राज्य और स्थानीय स्वास्थ्य विभागों पर प्रभाव तत्काल और महत्वपूर्ण होने की उम्मीद है। जबकि कैलिफ़ोर्निया या न्यूयॉर्क जैसे बड़े राज्यों में इन परीक्षण आवश्यकताओं को पूरा करने की कुछ क्षमता हो सकती है, व्योमिंग या नॉर्थ डकोटा जैसे कई छोटे, ग्रामीण या कम संसाधन वाले राज्य ऐतिहासिक रूप से सीडीसी की विशेष सेवाओं पर बहुत अधिक निर्भर रहे हैं। मोंटाना की राज्य सार्वजनिक स्वास्थ्य प्रयोगशाला की निदेशक सारा जेनकिंस ने कहा, "हमारे लिए, इसका मतलब या तो नए उपकरणों और प्रशिक्षण में महत्वपूर्ण, बिना बजट वाली धनराशि का निवेश करना है, या उन बीमारियों के निदान में संभावित महत्वपूर्ण देरी का सामना करना है जो तेजी से कार्रवाई की मांग करती हैं। हम पहले से ही कमजोर हैं, और यह अतिरिक्त बोझ बहुत अधिक है।"
राष्ट्रीय निगरानी में एक बड़ा अंतर
रेबीज और पॉक्स वायरस के लिए सीडीसी परीक्षण की समाप्ति एक महत्वपूर्ण शून्य पैदा करती है राष्ट्रीय निगरानी प्रयास. सीडीसी की भूमिका केवल परीक्षण करने तक ही सीमित नहीं है; इसमें डेटा एकत्र करना, रुझानों की पहचान करना और राष्ट्रीय सार्वजनिक स्वास्थ्य नीति को सूचित करना भी शामिल है। सक्रिय रूप से इन परीक्षणों को आयोजित करने वाली केंद्रीय संदर्भ प्रयोगशाला के बिना, रेबीज वेरिएंट के भौगोलिक प्रसार को ट्रैक करने, संभावित पॉक्स वायरस उद्भव की निगरानी करने या यहां तक कि असामान्य समूहों का पता लगाने की क्षमता खंडित और कम विश्वसनीय हो जाती है।
यह विखंडन रेबीज जैसी बीमारियों के लिए एक विशेष जोखिम पैदा करता है, जहां विशिष्ट वायरल तनाव की पहचान करने से वन्यजीव प्रबंधन रणनीतियों को सूचित किया जा सकता है और संचरण मार्गों को समझा जा सकता है। पॉक्स वायरस के लिए, जैव-रक्षा तैयारियों के लिए मजबूत परीक्षण क्षमताओं को बनाए रखना महत्वपूर्ण है, विशेष रूप से चेचक के ऐतिहासिक संदर्भ और अन्य ऑर्थोपॉक्स वायरस के चल रहे खतरे को देखते हुए। चिंता की बात यह है कि पृथक मामले या छोटे प्रकोप लंबे समय तक अज्ञात रह सकते हैं, जिससे सार्वजनिक स्वास्थ्य हस्तक्षेप प्रभावी ढंग से लागू होने से पहले अधिक प्रसार हो सकता है।
हालांकि राज्यों से परीक्षण का अधिक बोझ उठाने की उम्मीद की जाती है, लेकिन सवाल यह है कि क्या उनके पास आवश्यक जैव सुरक्षा स्तर की सुविधाएं, अत्यधिक विशिष्ट अभिकर्मक और प्रशिक्षित कर्मचारी हैं। पूरी तरह से वाणिज्यिक प्रयोगशालाओं पर निर्भर रहने की अपनी चुनौतियाँ हैं, जिनमें लागत, रिपोर्टिंग तंत्र और सार्वजनिक स्वास्थ्य आपातकालीन स्थितियों के तहत उच्च परिणाम वाले रोगजनकों को संभालने की क्षमता शामिल है। यह बदलाव मूल रूप से अमेरिका में संक्रामक रोग निगरानी के परिदृश्य को बदल देता है।
आगे का रास्ता: पुनर्मूल्यांकन या पुनः आवंटन?
इस निर्णय के मद्देनजर, काउंसिल ऑफ स्टेट एंड टेरिटोरियल एपिडेमियोलॉजिस्ट (सीएसटीई) सहित सार्वजनिक स्वास्थ्य वकालत समूह, इन महत्वपूर्ण सेवाओं के लिए अपनी दीर्घकालिक रणनीति के संबंध में सीडीसी से पारदर्शिता की मांग कर रहे हैं। निर्णय के स्पष्ट पुनर्मूल्यांकन की मांग बढ़ रही है, साथ ही यह सुनिश्चित करने की जोरदार चर्चा भी हो रही है कि राष्ट्रीय स्तर पर आवश्यक परीक्षण क्षमताओं को कैसे बनाए रखा जाए।
कई लोग तर्क देते हैं कि अंतर्निहित मुद्दा सार्वजनिक स्वास्थ्य बुनियादी ढांचे की दीर्घकालिक कमी है। कोविड-19 महामारी ने एक मजबूत सार्वजनिक स्वास्थ्य प्रणाली के महत्वपूर्ण महत्व पर प्रकाश डाला, फिर भी तत्काल संकट कम होने के बाद निरंतर निवेश अक्सर कम हो जाता है। विशेषज्ञों का सुझाव है कि सीडीसी और राज्य स्वास्थ्य विभागों के लिए लगातार, पर्याप्त फंडिंग की नई प्रतिबद्धता के बिना, आवश्यक सेवाओं में इस तरह की कटौती अपरिहार्य है।
फिलहाल, राज्य और स्थानीय स्वास्थ्य विभाग अपनी क्षमता का आकलन करने और वैकल्पिक परीक्षण मार्गों की पहचान करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं, यह कार्य तंग बजट और मौजूदा स्टाफ की कमी के कारण और अधिक कठिन हो गया है। उम्मीद यह है कि सार्वजनिक स्वास्थ्य के मूलभूत तत्वों पर नए सिरे से ध्यान केंद्रित करने से सेवाओं को फिर से प्राथमिकता दी जाएगी, जिससे यह सुनिश्चित होगा कि राष्ट्र अपने नागरिकों की सुरक्षा के लिए डिज़ाइन की गई प्रणालियों को चुपचाप नष्ट करने के बजाय आम और दुर्लभ संक्रामक रोग खतरों के लिए तैयार रहे।
