ईरान युद्ध की बढ़ती आशंकाओं के बीच ब्रिटेन के उपभोक्ताओं का विश्वास गिरा है

भावना में तीव्र गिरावट

ब्रिटिश उपभोक्ता विश्वास में अप्रत्याशित और महत्वपूर्ण गिरावट आई है, प्रमुख भावना सूचकांक में लगभग एक वर्ष में सबसे तेज मासिक गिरावट दर्ज की गई है। 7 मार्च, 2024 को जारी नवीनतम जीएफके उपभोक्ता विश्वास सूचकांक ने फरवरी के लिए -32 का स्कोर दर्ज किया, जो जनवरी के -25 से सात अंकों की उल्लेखनीय गिरावट है। यह गिरावट उस सतर्क आशावाद के बिल्कुल उलट है जो 2023 के अंत से धीरे-धीरे बन रही थी, जिसका मुख्य कारण ईरान से जुड़े व्यापक संघर्ष की संभावना के आसपास बढ़ते भू-राजनीतिक तनाव थे।

2,000 यूके वयस्कों के बीच 1 फरवरी से 20 फरवरी के बीच किए गए सर्वेक्षण में सभी पांच उपायों में व्यापक आशंका दिखाई दी। अगले 12 महीनों में व्यक्तिगत वित्तीय स्थितियों के लिए उप-सूचकांक छह अंक गिरकर -15 हो गया, जबकि आने वाले वर्ष में सामान्य आर्थिक स्थिति का दृष्टिकोण नौ अंक गिरकर -39 हो गया। शायद खुदरा विक्रेताओं के लिए सबसे अधिक चिंता की बात यह है कि प्रमुख खरीद सूचकांक, जो कारों या उपकरणों जैसी बड़ी-टिकट वाली वस्तुओं पर खर्च करने की इच्छा को ट्रैक करता है, आठ अंक गिरकर -34 पर आ गया है।

डॉक्टर ने कहा, ''यह नवीनतम रीडिंग एक स्पष्ट खतरे की घंटी है।'' एलेनोर वेंस, स्टर्लिंग एडवाइजरी ग्रुप के मुख्य अर्थशास्त्री। "महंगाई में गिरावट और अंततः ब्याज दर में कटौती की उम्मीदों से प्रेरित कई महीनों के वृद्धिशील लाभ के बाद, मध्य पूर्वी तनाव बढ़ने का मनोवैज्ञानिक प्रभाव गंभीर रूप से प्रभावित हुआ है। उपभोक्ता अपने घरेलू बजट को खतरे में डालने वाली किसी भी चीज़ के प्रति बेहद संवेदनशील हैं, और क्षेत्रीय युद्ध की आशंका तुरंत ऊर्जा की कीमतों में बढ़ोतरी और आपूर्ति श्रृंखलाओं के बाधित होने की आशंका पैदा करती है।" मध्य पूर्व में स्थिति गंभीर. जबकि गाजा में संघर्ष जारी है, हाल ही में लाल सागर में शिपिंग पर हमलों में वृद्धि, क्षेत्रीय अभिनेताओं के बीच पारस्परिक हमलों के साथ, ईरान की संभावित प्रत्यक्ष भागीदारी के बारे में चिंताएं काफी बढ़ गई हैं। होर्मुज जलडमरूमध्य, वैश्विक तेल शिपमेंट के लिए एक महत्वपूर्ण चोकपॉइंट, चिंता का केंद्र बिंदु बना हुआ है, वहां कोई भी व्यवधान कच्चे तेल की कीमतों को आसमान छूने में सक्षम है।

दरअसल, ब्रेंट क्रूड वायदा ने पहले ही अस्थिरता दिखाई है, फरवरी के अंत में थोड़े समय के लिए $92 प्रति बैरल को छू लिया है, जो थोड़ा स्थिर होने से पहले, वर्ष की शुरुआत में लगभग $80 से ऊपर है। विश्लेषकों ने चेतावनी दी है कि पूर्ण पैमाने पर क्षेत्रीय संघर्ष से कीमतें 120 डॉलर से ऊपर जा सकती हैं, जिसका ब्रिटेन जैसे ऊर्जा आयातक देशों पर गंभीर असर होगा। बढ़े हुए शिपिंग बीमा प्रीमियम और केप ऑफ गुड होप के आसपास पुन: रूटिंग प्रयास पहले से ही वैश्विक आपूर्ति श्रृंखलाओं में लागत और देरी बढ़ा रहे हैं, जिससे इलेक्ट्रॉनिक्स से लेकर खाद्य पदार्थों तक सब कुछ प्रभावित हो रहा है।

“एक व्यापक संघर्ष का कथित खतरा, विशेष रूप से ईरान जैसे प्रमुख तेल उत्पादक और पारगमन मार्ग से जुड़ा हुआ, भारी मात्रा में अनिश्चितता का परिचय देता है,” समझाया गया प्रोफेसर एलिस्टेयर फिंच, लंदन स्कूल ऑफ इकोनॉमिक्स में भूराजनीतिक अर्थशास्त्र के प्रमुखहैं। "औसत उपभोक्ता के लिए, इसका सीधे तौर पर पंप पर पेट्रोल की ऊंची कीमतों, उपयोगिता बिलों में बढ़ोतरी और अधिक महंगी आयातित वस्तुओं के बारे में चिंताएं हैं। यह आर्थिक स्थिरता के लिए एक प्राथमिक डर है।"

घरेलू बटुए और बैंक नीति पर प्रभाव

ब्रिटेन के परिवारों के लिए इसके प्रत्यक्ष परिणाम गंभीर हैं। ऊर्जा और खाद्य पदार्थों की कीमतों पर नए सिरे से बढ़ते दबाव से मुद्रास्फीति का दबाव फिर से बढ़ने का खतरा है, जैसे ही बैंक ऑफ इंग्लैंड को सुरंग के अंत में रोशनी दिखाई देने लगी थी। यह केंद्रीय बैंक को प्रत्याशित ब्याज दर में कटौती में देरी करने के लिए मजबूर कर सकता है, जिससे बंधक धारकों और उधारकर्ताओं को लंबे समय तक उच्च लागत का सामना करना पड़ेगा। मौजूदा आधार दर, जो अगस्त 2023 से 5.25% पर बनी हुई है, के मध्य वर्ष तक गिरना शुरू होने की व्यापक रूप से उम्मीद थी, लेकिन इस भू-राजनीतिक झटके ने उस पूर्वानुमान पर छाया डाल दी है।

उपभोक्ताओं, कठिन समय की आशा करते हुए, अपनी कमर और कसने की संभावना रखते हैं। राष्ट्रीय सांख्यिकी कार्यालय (ओएनएस) के आंकड़ों से पता चला है कि 2023 की चौथी तिमाही में घरेलू बचत अनुपात में 0.2% की मामूली वृद्धि हुई है, इस प्रवृत्ति में तेजी आने की संभावना है। विवेकाधीन खर्च, विशेष रूप से गैर-आवश्यक वस्तुओं और अवकाश गतिविधियों पर, इसका खामियाजा भुगतने की उम्मीद है। खुदरा विक्रेता, जिनमें से कई पहले से ही कम मांग और उच्च परिचालन लागत से जूझ रहे हैं, को चुनौतीपूर्ण वसंत और गर्मियों का सामना करना पड़ सकता है।

व्यापक आर्थिक प्रतिकूलता

उपभोक्ता निराशावाद की यह ताज़ा लहर यूके की अर्थव्यवस्था के लिए एक अनिश्चित समय पर आई है। 2023 के अंत में तकनीकी मंदी से बाल-बाल बचने के बाद, सकल घरेलू उत्पाद की वृद्धि दर स्थिर होने के कारण, देश बाहरी झटकों के प्रति अत्यधिक संवेदनशील बना हुआ है। आतिथ्य, फैशन रिटेल और ऑटोमोटिव जैसे उपभोक्ता खर्च पर अत्यधिक निर्भर क्षेत्रों को विशेष रूप से आत्मविश्वास में निरंतर गिरावट का सामना करना पड़ रहा है।

सरकार, जो पहले से ही राजकोषीय बाधाओं और आसन्न आम चुनाव का सामना कर रही है, को अपने नीति विकल्प सीमित मिलेंगे। हालांकि ऊर्जा मूल्य वृद्धि को कम करने के लिए प्रत्यक्ष हस्तक्षेप संभव है, लेकिन यह सार्वजनिक बजट के लिए एक महत्वपूर्ण लागत है। भू-राजनीतिक अस्थिरता द्वारा तेजी से परिभाषित दुनिया में आर्थिक स्थिरता और पूर्वानुमान की भावना को बहाल करना सबसे बड़ी चुनौती होगी।

जैसा कि जीएफके रिपोर्ट का निष्कर्ष है, मध्य पूर्व में तनाव में तेजी से कमी के बिना, यूके की अर्थव्यवस्था और उसके उपभोक्ताओं को लंबे समय तक सावधानी और अनिश्चितता का सामना करना पड़ सकता है, जो संभावित रूप से 2024 में अपेक्षित नाजुक सुधार को पटरी से उतार सकता है।