'अत्यधिक' फीस को लेकर राइटमूव को ऐतिहासिक वर्ग कार्रवाई का सामना करना पड़ा

एस्टेट एजेंटों ने कई मिलियन पाउंड की कानूनी चुनौती शुरू की

लंदन, यूके - प्रॉपर्टी पोर्टल की दिग्गज कंपनी राइटमूव एक ऐतिहासिक वर्ग कार्रवाई मुकदमे का सामना कर रही है, जिसमें संभावित रूप से सैकड़ों एस्टेट एजेंट कंपनी पर अत्यधिक और प्रतिस्पर्धा-विरोधी शुल्क वसूलने का आरोप लगा रहे हैं। नवगठित प्रॉपर्टी एजेंट्स फेयर एक्सेस ग्रुप (PAFAG) द्वारा आधिकारिक तौर पर 17 अक्टूबर, 2023 को शुरू की गई कानूनी चुनौती में 150 मिलियन पाउंड से अधिक के अनुमानित नुकसान की मांग की गई है, जिसमें दावा किया गया है कि राइटमूव ने अपनी प्रमुख बाजार स्थिति का फायदा उठाया है।

500 से अधिक स्वतंत्र संपत्ति एजेंसियां ​​पहले ही दावे में शामिल हो चुकी हैं, जिसका नेतृत्व कानूनी फर्म बेन्सन एंड चैंबर्स लीगल कर रही है। उनका आरोप है कि यूके ऑनलाइन संपत्ति बाजार पर पोर्टल की लगभग एकाधिकारवादी पकड़ के कारण राइटमूव की शुल्क संरचना अस्थिर हो गई है, जिससे एजेंटों को एक कोने में रहना पड़ रहा है। उद्योग विश्लेषकों का अनुमान है कि राइटमूव सभी ऑनलाइन संपत्ति खोजों में आश्चर्यजनक रूप से 75-80% हिस्सेदारी रखता है, जिससे यह एजेंटों के लिए संभावित खरीदारों और किरायेदारों तक पहुंचने के लिए एक अनिवार्य मंच बन जाता है।

पीएएफएजी की प्रवक्ता सारा जेनकिंस ने कहा, "वर्षों से, एस्टेट एजेंट राइटमूव के बढ़ते आरोपों के कारण खुद को बंधक महसूस कर रहे हैं।" "उन्होंने अनुरूप मूल्य या व्यवहार्य विकल्प प्रदान किए बिना, लगातार अपनी फीस बढ़ाई है, अक्सर सालाना दो अंकों के प्रतिशत से। यह वर्ग कार्रवाई उस कंपनी के खिलाफ एक लंबे समय से प्रतीक्षित रुख है, जिसने हमारे विचार में, स्थानीय व्यवसायों और अंततः उपभोक्ताओं को नुकसान पहुंचाने के लिए अपनी बाजार शक्ति का दुरुपयोग किया है।" अनुचित मूल्य निर्धारण लागू करने के लिए अपनी महत्वपूर्ण बाजार हिस्सेदारी का लाभ उठाकर अभ्यास। एजेंटों का दावा है कि पिछले पांच वर्षों में उन्होंने औसत वार्षिक शुल्क में 8-12% की वृद्धि का अनुभव किया है, जो मुद्रास्फीति और प्रदान की गई सेवाओं के अनुमानित मूल्य से काफी अधिक है। आलोचकों का तर्क है कि जबकि राइटमूव एक शक्तिशाली मंच प्रदान करता है, प्रवेश और निरंतर लिस्टिंग की लागत कई छोटी, स्वतंत्र एजेंसियों के लिए निषेधात्मक हो गई है।

राइटमूव का व्यवसाय मॉडल उपभोक्ताओं से सीधे शुल्क लेने के बजाय संपत्तियों की लिस्टिंग और अतिरिक्त सेवाओं तक पहुंचने के लिए एस्टेट एजेंटों से शुल्क लेने पर निर्भर करता है। यह मॉडल कंपनी के लिए अविश्वसनीय रूप से लाभदायक साबित हुआ है, जिसने अपनी नवीनतम आय रिपोर्ट में मजबूत वित्तीय परिणाम दर्ज किए हैं। हालाँकि, स्वयं एजेंटों के लिए, बढ़ती लागत उनके परिचालन बजट का एक महत्वपूर्ण हिस्सा दर्शाती है, जो अक्सर कर्मचारियों के वेतन और कार्यालय किराए के बाद आती है।

मुकदमे में भाग लेने वाली एजेंसियों में से एक, मैनचेस्टर में डेविस एंड कंपनी प्रॉपर्टीज़ के मालिक मार्क डेविस ने टिप्पणी की, "हम फीस के बारे में बात कर रहे हैं जो एक शाखा के लिए आसानी से हजारों पाउंड प्रति माह हो सकती है।" "जब आपके पास एक ऐसा मंच होता है जो प्रभावी ढंग से तय करता है कि आपका व्यवसाय डूबेगा या डूबेगा क्योंकि एक्सपोज़र का कोई वास्तविक विकल्प नहीं है, तो यह एक उचित बाज़ार नहीं है। यह एकाधिकार का लाभ उठाना है।"

स्वतंत्र एजेंसियों और उपभोक्ता पर प्रभाव

राइटमूव की फीस द्वारा लगाया गया वित्तीय दबाव विशेष रूप से स्वतंत्र और छोटी क्षेत्रीय संपत्ति एजेंसियों के लिए गंभीर है। ये व्यवसाय अक्सर अपने बड़े कॉर्पोरेट समकक्षों की तुलना में कम मार्जिन पर काम करते हैं और महत्वपूर्ण लागत वृद्धि के प्रति अधिक संवेदनशील होते हैं। पीएएफएजी का तर्क है कि यदि अनियंत्रित किया गया, तो इन बढ़ती फीस से एस्टेट एजेंसी क्षेत्र के भीतर प्रतिस्पर्धा में कमी आ सकती है, संभावित रूप से छोटे खिलाड़ी व्यवसाय से बाहर हो सकते हैं और उपभोक्ता की पसंद सीमित हो सकती है।

इसके अलावा, मुकदमे से पता चलता है कि ये लागत अंततः उपभोक्ताओं को दी जाती है, या तो एजेंटों द्वारा लगाए गए उच्च कमीशन दरों के माध्यम से या सेवा की गुणवत्ता में कमी के माध्यम से क्योंकि एजेंसियां ​​राइटमूव शुल्क को अवशोषित करने के लिए कोनों में कटौती करती हैं। बेन्सन एंड चैंबर्स लीगल की कानूनी टीम तर्क देगी कि इस तरह की प्रथाएं नवाचार को बाधित करती हैं और आवास बाजार को विकृत करती हैं, जिससे यह व्यवसायों और जनता दोनों के लिए कम निष्पक्ष हो जाता है।

बेन्सन एंड चैंबर्स लीगल के प्रमुख वकील एलेनोर वेंस ने बताया, "हमारे ग्राहक अपनी सेवाओं के लिए शुल्क लेने के राइटमूव के अधिकार पर विवाद नहीं कर रहे हैं।" "वे जो चुनौती दे रहे हैं वह अत्यधिक और अनुचित शुल्क वसूलने के लिए एक प्रमुख स्थिति का कथित दुरुपयोग है, जो प्रतिस्पर्धा कानून का उल्लंघन करता है। हमारा मानना ​​​​है कि हमारे पास यह दिखाने का एक मजबूत मामला है कि कैसे इन प्रथाओं ने सैकड़ों व्यवसायों और अप्रत्यक्ष रूप से, व्यापक संपत्ति बाजार को नुकसान पहुंचाया है।" इस तरह की सामूहिक कार्रवाइयां जटिल और अक्सर लंबी होती हैं, लेकिन संभावित नुकसान और इसमें शामिल दावेदारों की संख्या इसे यूके के संपत्ति क्षेत्र के लिए एक महत्वपूर्ण मामला बनाती है।

राइटमूव ने अभी तक मुकदमे के संबंध में एक औपचारिक सार्वजनिक बयान जारी नहीं किया है, लेकिन यह उम्मीद की जाती है कि वह अपनी मूल्य निर्धारण रणनीति का सख्ती से बचाव करेगा, संभवतः यह तर्क देते हुए कि इसकी फीस व्यापक विपणन पहुंच, तकनीकी निवेश और एजेंटों के लिए उत्पन्न लीड की भारी मात्रा के माध्यम से प्रदान किए जाने वाले मूल्य को दर्शाती है। कंपनी ने ऐतिहासिक रूप से लाखों खरीदारों और विक्रेताओं को जोड़ने में अपनी भूमिका पर जोर दिया है, यह दावा करते हुए कि उसका प्लेटफ़ॉर्म एक आवश्यक उपकरण है जो अपने ग्राहकों के लिए निवेश पर मजबूत रिटर्न प्रदान करता है।

इस कानूनी चुनौती के परिणाम का ऑनलाइन संपत्ति पोर्टलों के भविष्य और प्रमुख तकनीकी प्लेटफार्मों और उन पर भरोसा करने वाले व्यवसायों के बीच संबंधों पर गहरा प्रभाव पड़ सकता है। यह डिजिटल दिग्गजों की कथित शक्ति के खिलाफ छोटे व्यवसायों की बढ़ती वैश्विक प्रवृत्ति को उजागर करता है, जो बढ़ती डिजिटल अर्थव्यवस्था में अधिक न्यायसंगत खेल के मैदान की तलाश कर रहा है।