कथित 'अत्यधिक' फीस को लेकर राइटमूव को ऐतिहासिक वर्ग कार्रवाई का सामना करना पड़ा

दशकों का प्रभुत्व, असंतोष के वर्ष

लंदन, यूके - संपत्ति की दिग्गज कंपनी राइटमूव, जो ऑनलाइन रियल एस्टेट बाजार पर हावी है, को एक महत्वपूर्ण कानूनी चुनौती का सामना करना पड़ रहा है क्योंकि इसके खिलाफ आधिकारिक तौर पर एक वर्ग कार्रवाई मुकदमा शुरू किया गया है। सैकड़ों संपत्ति एजेंटों के एक समूह द्वारा शुरू की गई कानूनी कार्यवाही में पोर्टल पर 'अत्यधिक और प्रतिस्पर्धा-विरोधी' शुल्क लगाने, प्रतिस्पर्धा को दबाने और उनके व्यवसायों को गंभीर रूप से प्रभावित करने का आरोप लगाया गया है।

26 अक्टूबर, 2023 को प्रमुख लंदन स्थित कानूनी फर्म स्टर्लिंग एंड फिंच एलएलपी द्वारा दायर, यह मुकदमा यूनाइटेड किंगडम में 700 से अधिक संपत्ति एजेंसियों का प्रतिनिधित्व करता है। इन एजेंसियों का दावा है कि राइटमूव की प्रमुख बाजार स्थिति ने उसे संपत्ति लिस्टिंग के लिए अत्यधिक शुल्क लगाने की अनुमति दी है, जिसमें वार्षिक मूल्य वृद्धि लगातार मुद्रास्फीति और प्रदान किए गए मूल्य से अधिक है।

राइटमूव पीएलसी लंबे समय से यूके के ऑनलाइन संपत्ति पोर्टल परिदृश्य में निर्विवाद नेता रहा है, जो अनुमानित 70-75% बाजार हिस्सेदारी का दावा करता है। कई वर्षों से, संभावित खरीदारों और किराएदारों के व्यापक संभावित दर्शकों तक पहुंचने के इच्छुक संपत्ति एजेंटों के लिए राइटमूव पर संपत्तियों को सूचीबद्ध करना आवश्यक माना गया है। हालाँकि, यह लगभग एकाधिकार तेजी से जांच के दायरे में आ गया है क्योंकि एजेंट एक ऐसी प्रणाली में बंद महसूस कर रहे हैं जहां उनके पास बढ़ती फीस का भुगतान करने के अलावा कोई विकल्प नहीं है।

मुकदमे में आरोप लगाया गया है कि राइटमूव ने अपने 'प्रीमियम लिस्टिंग पैकेज' और 'फीचर्ड प्रॉपर्टी स्लॉट' के लिए सदस्यता लागत को व्यवस्थित रूप से बढ़ाकर, विशेष रूप से 2018 की शुरुआत से अपनी प्रमुख स्थिति का फायदा उठाया है। एस्टेट एजेंटों का दावा है कि ये वार्षिक वृद्धि, अक्सर साल-दर-साल औसतन 10-15%, आर्थिक माहौल या सेवा वितरण की वास्तविक लागत से कोई संबंध नहीं रखती है, कुछ बड़ी एजेंसियों के लिए कथित ओवरचार्ज में सैकड़ों हजारों पाउंड की राशि होती है।

एजेंट वित्तीय तनाव का विवरण देते हैं

श्रीमान। दक्षिण पूर्व में चल रहे मुकदमे के दावेदार 'होमफ्रंट प्रॉपर्टीज' के प्रबंध निदेशक डेविड हेंडरसन ने कई लोगों द्वारा साझा की गई निराशा को व्यक्त किया। स्टर्लिंग एंड फिंच द्वारा जारी एक प्रेस विज्ञप्ति में हेंडरसन ने कहा, 'हम एक छोटी, स्वतंत्र एजेंसी हैं जो कठिन बाजार में प्रतिस्पर्धा करने की कोशिश कर रहे हैं।' 'कर्मचारियों के वेतन के बाद राइटमूव की फीस हमारा सबसे बड़ा ओवरहेड बन गई है। हमने देखा है कि हमारा मासिक बिल पांच साल पहले लगभग £800 से बढ़कर आज लगभग £1,800 हो गया है, मूलतः उसी सेवा के लिए। यह टिकाऊ नहीं है और स्पष्ट रूप से, यह जबरन वसूली जैसा लगता है।'

क्लास एक्शन फाइलिंग में बताया गया है कि कैसे इन बढ़ती लागतों ने एजेंसियों को अन्य निवेशों में कटौती करने, कर्मचारियों को कम करने, या ग्राहकों पर उच्च लागत डालने के लिए मजबूर किया है, जिससे अंततः उपभोक्ताओं पर असर पड़ रहा है। छोटी, स्वतंत्र एजेंसियां ​​विशेष रूप से असुरक्षित हैं, कुछ कथित तौर पर कम दृश्यता के महत्वपूर्ण जोखिम के बावजूद, पोर्टल से पूरी तरह से हटने पर विचार कर रही हैं।

खुलती कानूनी लड़ाई

प्रतिस्पर्धा कानून और वर्ग कार्रवाई मुकदमेबाजी में अपनी विशेषज्ञता के लिए प्रसिद्ध स्टर्लिंग एंड फिंच एलएलपी कानूनी चुनौती का नेतृत्व कर रहा है। फर्म के सीनियर पार्टनर एलिस्टेयर फिंच ने टिप्पणी की, 'यह कार्रवाई निष्पक्षता और समान अवसर सुनिश्चित करने के बारे में है। हमारे ग्राहकों का मानना ​​है कि राइटमूव ने अपनी बाजार शक्ति का दुरुपयोग किया है, और हम कथित ओवरचार्जिंग के वर्षों की भरपाई के लिए पर्याप्त नुकसान की मांग कर रहे हैं - संभवतः सामूहिक रूप से £250 मिलियन से अधिक। हम एक घोषणा की भी मांग कर रहे हैं कि राइटमूव की प्रथाएं प्रतिस्पर्धा-विरोधी हैं, जिससे उनके शुल्क मॉडल का पुनर्गठन हो सकता है।'

कानूनी टीम ने राइटमूव के पर्याप्त लाभ मार्जिन को प्रदर्शित करने वाले साक्ष्य पेश करने की योजना बनाई है, जो उनका तर्क है कि यह इसकी निर्विवाद मूल्य निर्धारण शक्ति का प्रत्यक्ष परिणाम है। वे ज़ूपला और ऑनदमार्केट जैसे छोटे प्रतिस्पर्धियों की उपस्थिति के बावजूद, एजेंटों के लिए व्यवहार्य विकल्पों की कथित कमी को भी उजागर करेंगे, जो सामूहिक रूप से बहुत कम बाजार हिस्सेदारी रखते हैं और समान स्तर के एक्सपोज़र की पेशकश नहीं कर सकते हैं।

राइटमूव की अपेक्षित रक्षा और उद्योग प्रतिक्रिया

राइटमूव पीएलसी ने अभी तक मुकदमे के संबंध में एक औपचारिक सार्वजनिक बयान जारी नहीं किया है, जिसमें कहा गया है कि कंपनी की नीति चल रहे कानूनी मामलों पर टिप्पणी नहीं करना है। हालाँकि, कंपनी के करीबी सूत्रों का सुझाव है कि राइटमूव सख्ती से अपनी स्थिति का बचाव करेगा, यह तर्क देते हुए कि इसकी फीस व्यापक पहुंच, उन्नत तकनीक और इसके प्लेटफॉर्म और मार्केटिंग में निरंतर निवेश के माध्यम से प्रदान किए जाने वाले महत्वपूर्ण मूल्य को दर्शाती है।

उनसे उम्मीद की जाती है कि वे सालाना लाखों उच्च-गुणवत्ता वाले एजेंटों को एजेंटों तक पहुंचाने में अपनी भूमिका पर जोर देंगे, उनके मूल्य निर्धारण ढांचे को उनके बाजार नेतृत्व और उनके द्वारा प्रदान की जाने वाली आवश्यक सेवा के प्रतिबिंब के रूप में उचित ठहराएंगे। राइटमूव ने अपने व्यापक डेटा और ब्रांड पहचान के लाभों का हवाला देते हुए ऐतिहासिक रूप से कहा है कि इसकी कीमत इसके परिचालन संदर्भ में पारदर्शी और प्रतिस्पर्धी है।

इस ऐतिहासिक वर्ग कार्रवाई का यूके संपत्ति बाजार और व्यापक डिजिटल अर्थव्यवस्था पर गहरा प्रभाव हो सकता है। एस्टेट एजेंटों के लिए एक सफल परिणाम राइटमूव को अपनी मूल्य निर्धारण रणनीति को मौलिक रूप से बदलने के लिए मजबूर कर सकता है, जिससे संभावित रूप से एजेंटों के लिए और अप्रत्यक्ष रूप से उपभोक्ताओं के लिए लागत कम हो सकती है। यह विभिन्न क्षेत्रों में प्रमुख डिजिटल प्लेटफार्मों द्वारा सामना की जाने वाली बढ़ती जांच की एक शक्तिशाली अनुस्मारक के रूप में भी कार्य करता है, विशेष रूप से बढ़ती डिजिटल-प्रथम दुनिया में प्रतिस्पर्धा और उचित मूल्य निर्धारण प्रथाओं के संबंध में।