नए कानून सदस्यता जाल से 'एक बटन क्लिक' से मुक्ति का वादा करते हैं

ऐतिहासिक डिजिटल उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम का अनावरण

देश भर के उपभोक्ता अपने डिजिटल खर्च पर अभूतपूर्व नियंत्रण हासिल करने के लिए तैयार हैं, सरकार ने ऑनलाइन सदस्यता रद्द करने और सुरक्षित रिफंड को आसान बनाने के लिए डिज़ाइन किए गए नए कानून की घोषणा की है। डिजिटल उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम (डीसीपीए) कहा गया, नया ढांचा व्यक्तियों को "एक बटन के क्लिक पर" अवांछित सेवाओं को रद्द करने के लिए सशक्त बनाने का वादा करता है, जो उपभोक्ता निगरानीकर्ताओं द्वारा लंबे समय से वकालत की गई है।

26 अक्टूबर, 2023 को व्यापार और व्यापार विभाग के मुख्यालय से बोलते हुए, व्यापार और व्यापार राज्य सचिव, अमेलिया थॉर्न ने डीसीपीए को "एक निष्पक्ष डिजिटल अर्थव्यवस्था की दिशा में परिवर्तनकारी कदम" के रूप में सराहा। यह अधिनियम, व्यवसायों के लिए छह महीने की संक्रमण अवधि के साथ, 1 अप्रैल, 2024 को पूरी तरह से लागू होने के लिए तैयार है, जिसका उद्देश्य कुख्यात "सदस्यता जाल" को खत्म करना है, जिससे उपभोक्ताओं को अरबों का नुकसान हुआ है।

'सदस्यता जाल' और छिपी लागतों से निपटना

डीसीपीए के लिए प्रेरणा व्यापक उपभोक्ता निराशा और महत्वपूर्ण वित्तीय घाटे से उत्पन्न होती है। इस साल की शुरुआत में स्वतंत्र कंज्यूमर इनसाइट्स ग्रुप द्वारा किए गए शोध से पता चला कि ब्रिटिश परिवार स्ट्रीमिंग सेवाओं और सॉफ्टवेयर लाइसेंस से लेकर ऑनलाइन फिटनेस कार्यक्रमों तक विभिन्न डिजिटल सब्सक्रिप्शन पर सामूहिक रूप से प्रति माह औसतन £58 खर्च करते हैं। चिंताजनक रूप से, अनुमानित £1.4 बिलियन सालाना उन सेवाओं पर बर्बाद हो जाता है जिनका उपभोक्ता अब उपयोग नहीं करते हैं या प्रभावी ढंग से रद्द करने के लिए संघर्ष करते हैं।

राष्ट्रीय उपभोक्ता महासंघ के एक हालिया सर्वेक्षण ने समस्या के पैमाने पर प्रकाश डाला, यह दर्शाता है कि 47% उत्तरदाताओं ने पिछले वर्ष में कम से कम एक ऑनलाइन सदस्यता रद्द करना "बेहद मुश्किल" या "जानबूझकर जटिल" पाया। आम शिकायतों में फोन कॉल की आवश्यकता वाली जटिल रद्दीकरण प्रक्रियाएं, भ्रमित करने वाले मेनू के माध्यम से कई क्लिक या यहां तक ​​कि भौतिक मेल भी शामिल हैं। डीसीपीए सीधे तौर पर इन समस्या बिंदुओं को संबोधित करता है और कहता है कि रद्द करने की प्रक्रिया साइन-अप प्रक्रिया जितनी सीधी होनी चाहिए।

नए नियमों के तहत, कंपनियों को यह करना होगा:

• उपभोक्ता के खाता पृष्ठ से सीधे पहुंच योग्य एक स्पष्ट, एकल-क्लिक रद्दीकरण विकल्प प्रदान करें।
• पारदर्शी पूर्व-अनुबंध जानकारी प्रदान करें, जिसमें ऑटो-नवीनीकरण तिथियों, मूल्य निर्धारण संरचनाओं और रद्द करने के तरीके की स्पष्ट रूप से रूपरेखा हो।
• अनिवार्य नवीनीकरण अनुस्मारक भेजें। छह महीने से अधिक समय तक चलने वाले अनुबंधों के लिए किसी भी स्वतः-नवीनीकरण से 14 दिन पहले।
• उपभोक्ता के स्पष्ट इरादे के बिना स्वतः-नवीनीकृत होने वाली सदस्यताओं के लिए पूर्ण रिफंड की सुविधा प्रदान करें, बशर्ते नवीनीकरण के 14 दिनों के भीतर रद्दीकरण शुरू किया जाए।

कंज्यूमर राइट्स यूके में नीति प्रमुख डॉ. एलिस्टेयर फिंच ने कहा, "बहुत लंबे समय से, कुछ कंपनियों ने अपारदर्शी प्रथाओं और जानबूझकर जटिल रद्दीकरण बाधाओं पर भरोसा किया है, जिससे उपभोक्ताओं को उन सेवाओं में प्रभावी ढंग से बंद कर दिया गया है जिन्हें वे अब नहीं चाहते हैं या जिनकी उन्हें आवश्यकता नहीं है।" "यह कानून एक महत्वपूर्ण कदम है, जो यह सुनिश्चित करता है कि डिजिटल सुविधा उपभोक्ता नियंत्रण की कीमत पर नहीं आती है।"

उद्योग प्रतिक्रियाएं और अनुकूलन

घोषणा को व्यापारिक समुदाय से मिली-जुली प्रतिक्रिया मिली है। जबकि कई प्रतिष्ठित डिजिटल सेवा प्रदाता पहले से ही अपेक्षाकृत सरल रद्दीकरण प्रक्रियाओं की पेशकश करते हैं, दूसरों को अपनी परिचालन प्रक्रियाओं और वेबसाइट इंटरफेस में महत्वपूर्ण बदलाव करने की आवश्यकता होगी। व्यवसाय और व्यापार विभाग ने संकेत दिया है कि गैर-अनुपालन के परिणामस्वरूप पर्याप्त जुर्माना हो सकता है, जिसमें कंपनी के वैश्विक वार्षिक कारोबार का 4% तक जुर्माना शामिल है, जो डेटा सुरक्षा नियमों में देखी गई प्रवर्तन शक्तियों को प्रतिबिंबित करता है।

डिजिटल सेवा प्रदाताओं का प्रतिनिधित्व करने वाली अग्रणी उद्योग संस्था टेककनेक्ट यूके की सीईओ सारा जेनकिंस ने अधिक पारदर्शिता की आवश्यकता को स्वीकार किया। जेनकिंस ने टिप्पणी की, "हम उपभोक्ताओं की सुरक्षा के लिए सरकार की इच्छा को समझते हैं, और जिम्मेदार व्यवसाय पहले से ही स्पष्ट संचार को प्राथमिकता देते हैं।" "हमारी प्राथमिक चिंता यह सुनिश्चित करना है कि इन नियमों को ऐसे तरीके से लागू किया जाए जो नवाचार को बाधित न करें या छोटे उद्यमों पर अनुचित प्रशासनिक बोझ न डालें। हम अपने सभी सदस्यों के लिए एक सुचारु परिवर्तन सुनिश्चित करने के लिए विभाग के साथ मिलकर काम कर रहे हैं।"

उपभोक्ता सशक्तिकरण और आर्थिक निष्पक्षता के लिए एक जीत

सचिव थॉर्न ने इस बात पर जोर दिया कि डीसीपीए केवल सुविधा के बारे में नहीं है, बल्कि अधिक न्यायसंगत और भरोसेमंद डिजिटल बाज़ार को बढ़ावा देने के बारे में है। उन्होंने पुष्टि की, "यह अधिनियम उपभोक्ताओं के हाथों में शक्ति वापस देता है, यह सुनिश्चित करता है कि उन्हें केवल एक नई सेवा आज़माने या पुरानी सेवा को रद्द करने की भूल के लिए अनुचित रूप से दंडित नहीं किया जाएगा।" "यह डिजिटल अर्थव्यवस्था में विश्वास पैदा करने और यह सुनिश्चित करने के बारे में है कि व्यवसाय पारदर्शिता और निष्पक्षता के उच्चतम मानकों के साथ काम करते हैं।"

डीसीपीए से "ज़ोंबी सब्सक्रिप्शन" की घटनाओं में उल्लेखनीय रूप से कमी आने की उम्मीद है - ऐसी सेवाएँ जो उपभोक्ताओं को भूल जाने के बाद भी लंबे समय तक चार्ज करना जारी रखती हैं - घरेलू बजट को मुक्त करना और सेवा प्रदाताओं के बीच अधिक प्रतिस्पर्धा को बढ़ावा देना। विश्लेषकों का अनुमान है कि रद्दीकरण की यह नई आसानी उपभोक्ताओं को और अधिक सेवाओं के साथ प्रयोग करने के लिए प्रोत्साहित कर सकती है, यह जानते हुए कि वे बिना किसी परेशानी के अलग हो सकते हैं, अंततः चुस्त और उपभोक्ता-केंद्रित व्यवसायों को लाभ होगा।