आर्थिक घबराहट के बीच भू-राजनीतिक भय ने ब्रिटेन के उपभोक्ता विश्वास को कमजोर कर दिया है

वैश्विक अस्थिरता के बीच उपभोक्ता विश्वास में गिरावट

दिसंबर 2023 में यूनाइटेड किंगडम भर में उपभोक्ता विश्वास में एक महत्वपूर्ण गिरावट ने आर्थिक हलकों में चिंता की एक नई लहर भेज दी है। जनवरी 2024 के मध्य में प्रकाशित जीएफके उपभोक्ता विश्वास सूचकांक ने उल्लेखनीय गिरावट दर्ज की, जो आने वाले वर्ष में उनकी व्यक्तिगत वित्तीय संभावनाओं और व्यापक यूके अर्थव्यवस्था दोनों के बारे में खरीदारों के बीच बढ़ती आशंका का संकेत देता है। इस गिरावट को मुख्य रूप से बढ़ते भू-राजनीतिक तनाव, विशेष रूप से ईरान से जुड़े मध्य पूर्व में व्यापक संघर्ष के अनुमानित जोखिम के लिए जिम्मेदार ठहराया गया है, जो मौजूदा आर्थिक प्रतिकूलताओं को बढ़ाने की धमकी देता है।

दिसंबर 2023 के लिए जीएफके सूचकांक पांच अंक गिरकर -32 हो गया, जो नवंबर में -27 था। यह अगस्त 2023 के बाद से सबसे तेज मासिक गिरावट है और आत्मविश्वास का स्तर चार महीनों में अपने सबसे निचले बिंदु पर पहुंच गया है। ब्रिटेन भर में 2,000 व्यक्तियों से सर्वेक्षण में एक व्यापक बेचैनी की भावना का पता चला, जो दर्शाता है कि कैसे वैश्विक घटनाएं तेजी से घरेलू आर्थिक चिंता में तब्दील हो सकती हैं।

भावनाओं की बदलती रेत

डॉ. होराइजन एनालिटिक्स के मुख्य अर्थशास्त्री एलेनोर वेंस ने निष्कर्षों पर टिप्पणी की: "यह नवीनतम जीएफके रीडिंग इस बात की याद दिलाती है कि उपभोक्ता भावना कितनी नाजुक बनी हुई है। हालांकि हमने हाल के महीनों में कुछ अस्थायी सुधार देखे हैं, लेकिन अचानक गिरावट बाहरी झटकों के प्रति गहरी संवेदनशीलता को रेखांकित करती है। उपभोक्ता स्पष्ट रूप से अपने तत्काल घरेलू बजट से परे देख रहे हैं और व्यापक आर्थिक व्यवधान की संभावना पर विचार कर रहे हैं।"

भीतर उप-सूचकांकों का टूटना जीएफके रिपोर्ट एक स्पष्ट तस्वीर पेश करती है कि चिंताएँ कहाँ हैं:

• अगले 12 महीनों में व्यक्तिगत वित्तीय स्थिति: यह सूचकांक तीन अंक गिरकर -15 पर आ गया। हालांकि अभी भी नकारात्मक है, यह 2023 की शुरुआत के निचले स्तर से थोड़ा सुधार दर्शाता है, लेकिन हालिया गिरावट घरेलू आय और व्यय के बारे में नए सिरे से चिंता का संकेत देती है।
• अगले 12 महीनों में सामान्य आर्थिक स्थिति: इसमें सबसे महत्वपूर्ण गिरावट देखी गई, जो सात अंक गिरकर -40 हो गई। यह आंकड़ा राष्ट्रीय अर्थव्यवस्था के लिए एक मजबूत निराशावादी दृष्टिकोण को उजागर करता है, जो आसन्न मंदी या लंबे समय तक स्थिरता की आशंका का सुझाव देता है।
• प्रमुख खरीद सूचकांक: छह अंक गिरकर -29 पर आ गया। यह खुदरा और टिकाऊ सामान क्षेत्रों के लिए एक महत्वपूर्ण संकेतक है, जो बताता है कि उपभोक्ता सफेद वस्तुओं, कारों या घर में सुधार जैसे महत्वपूर्ण व्यय करने में अधिक झिझक रहे हैं।
• बचत सूचकांक: दो अंक थोड़ा कम होकर +12 हो गया। हालांकि अभी भी सकारात्मक है, जो खर्च करने के बजाय बचत करने की प्रवृत्ति का संकेत देता है, मामूली कमी से पता चलता है कि यह सतर्क व्यवहार भी व्यापक अनिश्चितता से प्रभावित हो रहा है।

भूराजनीतिक तनाव अनिश्चितता को बढ़ावा दे रहा है

विश्लेषकों के अनुसार, विश्वास में इस अचानक गिरावट के पीछे प्राथमिक चालक मध्य पूर्व में बढ़ती अस्थिरता है। लाल सागर में नौवहन पर हौथी विद्रोहियों के हमलों और उसके बाद जनवरी में अमेरिका और ब्रिटेन के जवाबी हमलों ने ईरान से जुड़े व्यापक संघर्ष की आशंकाओं को जन्म दे दिया है। यह परिदृश्य तुरंत वैश्विक तेल आपूर्ति में संभावित व्यवधानों को ध्यान में लाता है, जिससे ऊर्जा की कीमतें बढ़ रही हैं, और अंतरराष्ट्रीय शिपिंग मार्गों में गंभीर बाधाएं आ रही हैं।

डॉ. वेंस ने समझाया, "मध्य पूर्व में बढ़ते संघर्ष की आशंका, विशेष रूप से वह जो ईरान जैसे प्रमुख तेल उत्पादक को आकर्षित कर सकता है, उपभोक्ताओं और बाजारों में सिहरन पैदा कर देता है।" "यहां तक ​​कि इस तरह की घटना का खतरा कच्चे तेल की कीमतों और शिपिंग बीमा लागत को भी बढ़ा सकता है, जो अनिवार्य रूप से यूके में वस्तुओं और सेवाओं के लिए उच्च कीमतों में योगदान देता है। पहले से ही जीवनयापन की उच्च लागत से जूझ रहे परिवारों के लिए, यह एक गहरी परेशान करने वाली संभावना है।"

व्यापक आर्थिक प्रतिकूलता

हाल ही में विश्वास में गिरावट शून्य में नहीं आई है। यूके की अर्थव्यवस्था पूरे 2023 में लगातार चुनौतियों से जूझ रही है। मुद्रास्फीति, हालांकि अपने 11.1% शिखर से कम हो रही है, नवंबर में 3.9% पर बनी हुई है, जो बैंक ऑफ इंग्लैंड के 2% लक्ष्य से काफी ऊपर है। बैंक की आधार ब्याज दर, जो वर्तमान में 5.25% है, ने बंधक धारकों और उधार लेने की लागत को कम कर दिया है, जिससे विवेकाधीन खर्च में और कमी आई है।

इसके अलावा, यूके की अर्थव्यवस्था ने 2023 की तीसरी तिमाही में बमुश्किल कोई वृद्धि दर्ज की, जीडीपी स्थिर रही। कई अर्थशास्त्री अब 2023 के उत्तरार्ध और 2024 की शुरुआत में तकनीकी मंदी की भविष्यवाणी कर रहे हैं। एक ट्रेजरी प्रवक्ता ने जीएफके निष्कर्षों पर प्रतिक्रिया देते हुए चुनौतियों को स्वीकार किया लेकिन मुद्रास्फीति को आधा करने और अर्थव्यवस्था को बढ़ाने के लिए सरकार की प्रतिबद्धता दोहराई। प्रवक्ता ने कहा, "हम समझते हैं कि परिवार अभी भी दबाव का सामना कर रहे हैं, और वैश्विक घटनाएं अनिश्चितता पैदा कर सकती हैं। मुद्रास्फीति को आधा करने, अर्थव्यवस्था को बढ़ाने और राष्ट्रीय ऋण को कम करने की हमारी योजना स्थिर बनी हुई है, और हम इन मोर्चों पर प्रगति देख रहे हैं।" व्यवसाय, विशेष रूप से हाई स्ट्रीट वाले व्यवसायों को 2024 की चुनौतीपूर्ण शुरुआत का सामना करना पड़ सकता है, जिससे संभावित रूप से रोजगार और निवेश निर्णय प्रभावित हो सकते हैं। लंबे समय तक कम आत्मविश्वास भी व्यावसायिक निवेश को बाधित कर सकता है, क्योंकि कंपनियां अनिश्चित आर्थिक माहौल में विस्तार करने या नई परियोजनाओं को लॉन्च करने के बारे में अधिक सतर्क हो जाती हैं।

जैसे-जैसे यूके इन उतार-चढ़ाव वाले पानी से निपटता है, घरेलू आर्थिक नीतियों और अस्थिर अंतरराष्ट्रीय घटनाओं के बीच परस्पर क्रिया महत्वपूर्ण होगी। अगले कुछ महीनों में पता चलेगा कि क्या भू-राजनीतिक तनाव पर मौजूदा 'डर की लहर' कम हो जाती है, जिससे उपभोक्ता का विश्वास कुछ खोई हुई जमीन वापस पा सकता है, या क्या यह एक गहरे, अधिक निराशावाद में बदल जाता है।