मोटर चालक ईस्टर मूल्य वृद्धि के लिए तैयार हैं क्योंकि एस्डा बॉस ने मुनाफाखोरी के दावों को खारिज कर दिया है

ईस्टर यात्रा संकट: वैश्विक तनाव के बीच ईंधन की कीमतें बढ़ीं

जैसे ही ब्रिटेन व्यस्त ईस्टर यात्रा अवधि के लिए तैयार हो रहा है, मोटर चालकों को पंपों पर एक महत्वपूर्ण परेशानी का सामना करना पड़ रहा है, पेट्रोल की कीमतें 150p के पार बढ़ रही हैं। इस अवांछित वृद्धि को मुख्य रूप से मध्य पूर्व में बढ़ते भू-राजनीतिक तनाव के लिए जिम्मेदार ठहराया गया है, मोटरिंग संगठनों द्वारा इसकी पुष्टि की गई है। हालाँकि, बढ़ती लागत ने एक परिचित बहस को भी फिर से जन्म दिया है, जिसमें प्रमुख खुदरा विक्रेताओं पर मुनाफाखोरी के आरोप लगाए गए हैं, जिसे सुपरमार्केट की दिग्गज कंपनी एस्डा ने दृढ़ता से खारिज कर दिया है।

आरएसी द्वारा संकलित आंकड़ों के अनुसार, पूरे ब्रिटेन में एक लीटर अनलेडेड पेट्रोल की औसत कीमत मार्च की शुरुआत में 150.7p तक पहुंच गई, जो कि कुछ ही हफ्ते पहले दर्ज किए गए 142.5p से काफी अधिक है। डीजल की कीमतें भी इसी तरह की राह पर चल रही हैं और औसतन 158.2p प्रति लीटर तक पहुंच गई हैं। यह वृद्धि की प्रवृत्ति उन परिवारों के लिए विशेष रूप से चुनौतीपूर्ण समय में आई है जो पहले से ही जीवन-यापन के संकट से जूझ रहे हैं, जिससे पारंपरिक ईस्टर सड़क यात्राएं काफी महंगी होने का खतरा है।

भूराजनीतिक तनाव पंप मूल्य वृद्धि को बढ़ावा देते हैं

ईंधन लागत में हालिया वृद्धि के पीछे प्राथमिक चालक मध्य पूर्व में चल रही अस्थिरता है, विशेष रूप से महत्वपूर्ण शिपिंग लेन को प्रभावित करने वाला संघर्ष। आरएसी में फ्यूल वॉच के प्रमुख साइमन विलियम्स बताते हैं, "लाल सागर शिपिंग लेन में संघर्ष वैश्विक तेल की कीमतों पर एक महत्वपूर्ण जोखिम प्रीमियम बढ़ा रहा है।" "टैंकर यातायात में व्यवधान और होर्मुज जलडमरूमध्य पर संभावित प्रभावों सहित व्यापक क्षेत्रीय सुरक्षा स्थिति पर चिंताओं ने ब्रेंट क्रूड ऑयल वायदा को लगातार 85 डॉलर प्रति बैरल से ऊपर धकेल दिया है, जो कभी-कभी 90 डॉलर के करीब पहुंच जाता है।"

यह भूराजनीतिक अस्थिरता सीधे ईंधन खुदरा विक्रेताओं के लिए उच्च थोक लागत में तब्दील हो जाती है। तेल का व्यापार वैश्विक स्तर पर होता है, और आपूर्ति के लिए कोई भी कथित खतरा, भले ही भौतिक उपलब्धता पर तुरंत प्रभाव न डालता हो, बाजार में अनिश्चितता पैदा करता है जिससे कीमतें बढ़ जाती हैं। विश्लेषकों का सुझाव है कि जब तक क्षेत्र में तनाव कम नहीं होता, तब तक थोक तेल की कीमतों में उल्लेखनीय कमी की संभावना नहीं है, जिसका अर्थ है कि मोटर चालकों को निकट भविष्य में बढ़ी हुई लागत का सामना करना पड़ सकता है।

खुदरा विक्रेता जांच के अधीन: मुनाफाखोरी बहस

बढ़ती कीमतों के बीच, उपभोक्ता समूहों और कुछ सांसदों ने चिंता व्यक्त की है कि खुदरा विक्रेता अपने मार्जिन को बढ़ाने के लिए वैश्विक स्थिति का उपयोग कवर के रूप में कर सकते हैं। हालाँकि, यूके के सबसे बड़े ईंधन विक्रेताओं में से एक, एस्डा ने इन मुनाफाखोरी के दावों का जोरदार विरोध किया है। एस्डा में खुदरा परिचालन के वरिष्ठ उपाध्यक्ष माइक ग्रीन ने हाल ही में कहा, "हमारी मूल्य निर्धारण रणनीति अत्यधिक प्रतिस्पर्धी बनी हुई है और सीधे तौर पर थोक बाजार को प्रतिबिंबित करती है। हम अपने ग्राहकों को सर्वोत्तम संभव मूल्य प्रदान करने के लिए प्रतिबद्ध हैं, और मुनाफाखोरी का कोई भी सुझाव बिल्कुल गलत है। वैश्विक बाजार में ईंधन खरीदने से लेकर परिचालन व्यय तक, हमारी लागत में वृद्धि देखी गई है।"

एस्डा, टेस्को, सेन्सबरी और मॉरिसन जैसे अन्य प्रमुख सुपरमार्केट के साथ, अक्सर अपनी बड़ी बिक्री के कारण कई क्षेत्रों में ईंधन की कीमतों के लिए मानक निर्धारित करता है। उनका बचाव आम तौर पर इस तर्क पर निर्भर करता है कि वे अत्यधिक प्रतिस्पर्धी क्षेत्र में कम मार्जिन पर काम करते हैं, और पंप की कीमतें थोक लागत, साथ ही वैट और शुल्क का सीधा मार्ग हैं। प्रतिस्पर्धा और बाजार प्राधिकरण (सीएमए) ने पहले ईंधन बाजार की जांच की थी, और 2023 में निष्कर्ष निकाला था कि हालांकि कुछ खुदरा विक्रेताओं ने मार्जिन में वृद्धि की थी, लेकिन इसे व्यापक मुनाफाखोरी कहना बंद कर दिया, इसके बजाय अधिक मूल्य पारदर्शिता की सिफारिश की।

आगे की राह: ईस्टर यात्रा और घरेलू बजट पर प्रभाव

ईस्टर छुट्टी की योजना बनाने वाले लाखों परिवारों के लिए, उच्च ईंधन की कीमतें एक अवांछित अतिरिक्त खर्च का प्रतिनिधित्व करती हैं। उदाहरण के लिए, एक सामान्य 200 मील की राउंड ट्रिप पर अब कुछ महीने पहले की तुलना में £5-£8 अतिरिक्त खर्च हो सकता है, जो अन्य बढ़ती छुट्टियों की लागतों के साथ संयुक्त होने पर ध्यान देने योग्य राशि है। इससे उपभोक्ताओं के व्यवहार में बदलाव आ सकता है, कई लोग छोटी यात्राओं पर विचार कर रहे हैं, सार्वजनिक परिवहन का विकल्प चुन रहे हैं, या घर के करीब 'रहने' का विकल्प चुन रहे हैं।

विलियम्स कहते हैं, ''परिवारों के लिए इससे बुरा समय नहीं हो सकता।'' "ईस्टर परंपरागत रूप से उच्च सड़क यात्रा की अवधि है, और ये बढ़ी हुई ईंधन लागत निस्संदेह घरेलू बजट पर और दबाव डालेगी जो पहले से ही कम हो गई है। हम खुदरा विक्रेताओं से आग्रह करते हैं कि वे अपने मूल्य निर्धारण के साथ जितना संभव हो उतना पारदर्शी रहें और भविष्य में किसी भी थोक मूल्य में गिरावट को उपभोक्ताओं पर तेजी से डालें।" भविष्य में तेल की कीमतों को लेकर अनिश्चितता का मतलब है कि मोटर चालक गर्मी के चरम यात्रा सीजन से पहले कुछ राहत की उम्मीद में पंपों पर करीब से नजर रखेंगे।