अप्रैल का वित्तीय रीसेट: बिलों में वृद्धि, वेतन वृद्धि, ऊर्जा में गिरावट

अप्रैल का राजकोषीय रीसेट: बिलों में वृद्धि, वेतन वृद्धि, ऊर्जा में गिरावट

1 अप्रैल, 2024 ने पूरे देश में वित्तीय समायोजन की लहर शुरू कर दी है, जो जीवनयापन की लगातार लागत के संकट से जूझ रहे परिवारों के लिए एक मिश्रित तस्वीर पेश करती है। जबकि ऊर्जा मूल्य सीमा में उल्लेखनीय गिरावट और राष्ट्रीय जीवनयापन वेतन और विभिन्न लाभों में उल्लेखनीय वृद्धि के रूप में कुछ राहत मिली है, इन सकारात्मक बदलावों को पानी की दरों से लेकर काउंसिल टैक्स और ब्रॉडबैंड तक आवश्यक घरेलू बिलों में वृद्धि की एक श्रृंखला द्वारा काफी हद तक प्रभावित किया गया है।

सेंटर फॉर इकोनॉमिक इनसाइट के अर्थशास्त्रियों ने स्थिति को 'राजकोषीय रीसेट' के रूप में वर्णित किया है जहां लक्षित सरकारी समर्थन और अनिवार्य वेतन वृद्धि का उद्देश्य सेवा प्रदाताओं के लिए बढ़ती परिचालन लागत के झटके को कम करना है। हालाँकि, घरेलू बजट पर संचयी प्रभाव लाखों लोगों के लिए एक महत्वपूर्ण चिंता का विषय बना हुआ है।

घरेलू बिलों की बढ़ती लहर

कई लोगों के लिए, अप्रैल की शुरुआत का मतलब बिलों का खुलना है जो ध्यान देने योग्य वृद्धि दर्शाता है। उदाहरण के लिए, जल दरों में पूरे इंग्लैंड और वेल्स में औसतन 7.5% की वृद्धि देखी गई है। दक्षिण पूर्व में एक प्रमुख प्रदाता, एक्वासर्व यूटिलिटीज ने अपने ग्राहकों के लिए औसत वार्षिक बिल में £30 की वृद्धि की पुष्टि की, जिससे सामान्य घरेलू बिल लगभग £430 प्रति वर्ष हो गया। कंपनी ने बढ़ोतरी के लिए बुनियादी ढांचे के उन्नयन और पर्यावरण अनुपालन में महत्वपूर्ण निवेश को प्रमुख चालक बताया।

काउंसिल टैक्स में भी पर्याप्त वृद्धि देखी गई है, कई स्थानीय अधिकारियों ने जनमत संग्रह के बिना अधिकतम अनुमेय वृद्धि को लागू किया है। उदाहरण के लिए, नॉरहेवन सिटी काउंसिल ने अपने बैंड डी काउंसिल टैक्स को 4.99% बढ़ा दिया, जिससे वार्षिक बिलों में औसतन £95 जुड़ गया, जिससे कई निवासियों के लिए कुल राशि £2,000 से अधिक हो गई। इन बढ़ोतरी का मुख्य कारण स्थानीय सरकार के बजट पर मुद्रास्फीति के दबाव के साथ-साथ वयस्क सामाजिक देखभाल और बच्चों की सेवाओं में धन का दबाव है।

इसके अलावा, लाखों परिवार अपने ब्रॉडबैंड और मोबाइल फोन अनुबंध में वृद्धि देख रहे हैं। कनेक्टटेल कम्युनिकेशंस और ग्लोबलनेट प्रोवाइडर्स जैसे प्रमुख प्रदाताओं ने वार्षिक मुद्रास्फीति से जुड़ी कीमतों में बढ़ोतरी लागू की है, जो आम तौर पर उपभोक्ता मूल्य सूचकांक (सीपीआई) के साथ अतिरिक्त निश्चित प्रतिशत (उदाहरण के लिए, सीपीआई + 3.9%) में वृद्धि को जोड़ती है। फरवरी की सीपीआई 3.4% के साथ, ग्राहक अपने मासिक बिलों में 7.3% तक की बढ़ोतरी देख सकते हैं, जिससे आवश्यक संचार लागत में कई पाउंड का इजाफा होगा।

राहत की एक झलक: ऊर्जा की कीमत में गिरावट

बढ़ती लागत के इस परिदृश्य के बीच, नई ऊर्जा मूल्य सीमा के साथ एक महत्वपूर्ण अच्छी खबर आई। रेगुलेटर ऑफ़जेन ने 1 अप्रैल से प्रभावी, प्रत्यक्ष डेबिट द्वारा भुगतान करने वाले सामान्य दोहरे ईंधन वाले घरेलू भुगतान की सीमा में 12% की कटौती की घोषणा की। इसका मतलब है कि औसत वार्षिक बिल £1,690 है, जो पिछली तिमाही से £238 कम है। यह 2022 की शुरुआत के बाद से सीमा के लिए सबसे निचला बिंदु है, जो अभूतपूर्व ऊर्जा लागत से जूझ रहे कई लोगों के लिए बहुत जरूरी राहत प्रदान करता है।

डॉ. सेंटर फॉर इकोनॉमिक इनसाइट के वरिष्ठ विश्लेषक एलेनोर वेंस ने टिप्पणी की, "ऊर्जा मूल्य सीमा में कटौती एक स्वागत योग्य विकास है और परिवारों के लिए एक ठोस बचत प्रदान करता है। हालांकि, यह याद रखना महत्वपूर्ण है कि ऊर्जा की कीमतें पूर्व-संकट के स्तर की तुलना में काफी अधिक हैं। यह 'एक बूंद' विशेष रूप से निम्न और मध्यम आय वाले परिवारों के लिए अन्य बढ़ती लागतों के संचयी प्रभाव को नकारती नहीं है।"

वेतन और लाभ उत्थान एक प्रस्ताव है लाइफ़लाइन

मुद्रास्फीति के दबावों का मुकाबला करने में मदद करने के लिए, राष्ट्रीय जीवनयापन वेतन (एनएलडब्ल्यू) और विभिन्न लाभों में उल्लेखनीय वृद्धि भी 1 अप्रैल से प्रभावी हुई। 21 वर्ष और उससे अधिक आयु के श्रमिकों के लिए एनएलडब्ल्यू 9.8% बढ़कर £10.42 से £11.44 प्रति घंटा हो गया। इस पर्याप्त वृद्धि से देश भर में सबसे कम वेतन पाने वाले लाखों श्रमिकों को लाभ होने की उम्मीद है, जिससे उनके साप्ताहिक टेक-होम वेतन में सालाना सैकड़ों पाउंड की वृद्धि होगी।

इसी तरह, यूनिवर्सल क्रेडिट और राज्य पेंशन सहित साधन-परीक्षित लाभों में 6.7% की वृद्धि देखी गई। सितंबर 2023 के मुद्रास्फीति आंकड़े के आधार पर इस वृद्धि का उद्देश्य यह सुनिश्चित करना है कि जो लोग राज्य के समर्थन पर सबसे अधिक निर्भर हैं वे आवश्यक वस्तुओं और सेवाओं की लागत का बेहतर प्रबंधन कर सकें। कंज्यूमरवॉच यूके में नीति प्रमुख माया शर्मा ने कहा, "ये लाभ और वेतन वृद्धि बिल्कुल महत्वपूर्ण हैं। कई परिवारों के लिए, वे केवल प्रबंधन करने और गहरे वित्तीय संकट में पड़ने के बीच अंतर का प्रतिनिधित्व करते हैं। हालांकि, बढ़ती आय और बढ़ती लागत के बीच की दौड़ एक निरंतर चुनौती है, और कुछ अभी भी खुद को कमजोर पाएंगे।"

नए आर्थिक परिदृश्य पर नेविगेट करना

सरकार का कहना है कि ये उपाय राजकोषीय जिम्मेदारी और लक्षित सहायता प्रदान करने के बीच संतुलन बनाते हैं। माननीय. सांसद, अर्थव्यवस्था मंत्री, जेम्स कैल्डवेल ने पिछले महीने कहा था, "हम समझते हैं कि परिवार किस दबाव का सामना कर रहे हैं। हमारी रणनीति यह सुनिश्चित करती है कि आर्थिक विकास को प्रोत्साहित करते हुए उन लोगों को पर्याप्त समर्थन मिले, जिससे अंततः सभी को लाभ होगा।"

हालाँकि, कई परिवारों के लिए वास्तविकता एक जटिल संतुलन अधिनियम है। जबकि ऊर्जा की कीमत में कटौती से कुछ राहत मिलती है, परिषद कर, पानी और संचार सेवाओं में वृद्धि का संयुक्त भार आबादी के एक महत्वपूर्ण हिस्से के लिए है, समग्र वित्तीय संकट जारी है। आने वाले महीने यह निर्धारित करने में महत्वपूर्ण होंगे कि क्या वेतन और लाभ में वृद्धि इन निरंतर लागत-जीवन-यापन की चुनौतियों को पूरा करने के लिए पर्याप्त है।