Une bouée de sauvetage arrive à Matanzas
LA HAVANE – Un pétrolier battant pavillon russe, le *Pechora*, a accosté avec succès au terminal superpétrolier vital de Matanzas à Cuba le mardi 7 mai 2024, livrant environ 700 000 barils de pétrole brut. Cette arrivée marque un répit important, quoique temporaire, pour la nation insulaire, qui est aux prises avec ses plus graves pénuries de carburant depuis des décennies, plongeant la vie quotidienne dans l'incertitude et la stagnation économique.
Pendant des mois, les Cubains ont enduré des coupures de courant généralisées, des transports publics paralysants et de graves perturbations de l'agriculture et des services essentiels. La vue du *Pechora* entrant dans le port, confirmée par les données de suivi des navires et les rapports locaux, a suscité un sentiment de soulagement prudent à travers l'île. Les médias d'État, même s'ils n'ont détaillé l'origine de la cargaison qu'après l'accostage, ont fait allusion à une expédition imminente qui atténuerait la crise.
« Cette expédition est une bouffée d'air frais pour notre peuple, qui a fait face à d'immenses difficultés », a déclaré le ministre cubain de l'Énergie et des Mines, Vicente de la O Levy, dans un bref discours aux médias d'État après l'arrivée du pétrolier. "Cela démontre la solidarité durable entre nos nations et notre engagement à surmonter ces défis."
Des mois d'obscurité et de désespoir
La crise énergétique de Cuba est une catastrophe qui se propage lentement, s'intensifiant considérablement depuis fin 2023. La cause profonde réside principalement dans la réduction drastique des expéditions de pétrole de son allié de longue date, le Venezuela, qui est lui-même confronté à une grave contraction économique et à un déclin de la production pétrolière. Historiquement, le Venezuela a fourni à Cuba l'essentiel de ses besoins énergétiques à des conditions préférentielles.
Le déficit a entraîné en moyenne 10 à 12 heures de coupures de courant par jour dans de nombreuses provinces, certaines régions connaissant des coupures de courant encore plus longues. Les files d'attente pour le ravitaillement en carburant des véhicules s'étendent souvent sur des kilomètres, consommant des journées de vie et paralysant l'activité économique. Les agriculteurs ont eu du mal à transporter leurs produits, ce qui a eu un impact sur la sécurité alimentaire, tandis que le secteur vital du tourisme en a également ressenti les effets, les stations balnéaires s'appuyant fréquemment sur des générateurs.
La complexité est encore accrue par l'embargo économique persistant des États-Unis, qui limite sévèrement l'accès de Cuba aux marchés financiers internationaux et restreint sa capacité à acheter du pétrole auprès d'autres fournisseurs mondiaux, souvent en raison des craintes de sanctions secondaires. Cet isolement a fait de la garantie d'un approvisionnement énergétique constant et abordable un défi existentiel pour l'île dirigée par les communistes.
Résurgence des liens entre Moscou et La Havane
L'arrivée du *Pechora* souligne le réalignement stratégique approfondi entre Moscou et La Havane, qui rappelle leurs liens étroits pendant la guerre froide. La Russie étant de plus en plus isolée par les sanctions occidentales suite à son invasion de l’Ukraine, elle a cherché à renforcer ses alliances avec des pays traditionnellement méfiants face à l’influence américaine.
Cette livraison de pétrole fait suite à plusieurs autres gestes de soutien russes ces derniers mois, notamment des dons importants de blé et d’autres aides humanitaires, ainsi que des discussions sur l’augmentation du commerce et des investissements bilatéraux. Pour la Russie, soutenir Cuba constitue une projection symbolique de puissance dans l’hémisphère occidental et un signal de défi adressé à Washington.
« Il ne s’agit pas seulement de pétrole, c’est une déclaration géopolitique », a commenté le Dr Elena Petrova, analyste principale au Global Policy Institute de Londres. "La Russie démontre sa capacité à soutenir ses alliés malgré les pressions occidentales, tandis que Cuba, à son tour, tire parti de ses relations historiques pour survivre à une crise aiguë. C'est une démarche classique du manuel de la guerre froide, mis à jour pour le 21e siècle. loin d’être une solution à long terme. La consommation quotidienne de pétrole de Cuba est estimée entre 120 000 et 140 000 barils, ce qui signifie que cette seule expédition pourrait couvrir les besoins de l'île pendant environ 5 à 6 jours si elle était utilisée exclusivement pour la production d'électricité et les services essentiels.
Les problèmes structurels sous-jacents – le déclin du Venezuela, l'embargo américain et la capacité de production intérieure limitée de Cuba – restent sans réponse. Pour une stabilité durable, Cuba aurait besoin d’expéditions constantes et à grande échelle ou d’un changement significatif dans sa situation géopolitique ou économique. Sans chaîne d'approvisionnement régulière, l'île risque de retomber dans de graves pénuries une fois la livraison actuelle consommée.
Le Département d'État américain a indiqué qu'il surveillait les activités russes dans la région, réaffirmant son engagement envers l'embargo tout en exprimant ses inquiétudes quant à toute action susceptible de déstabiliser la région ou de porter atteinte aux droits humains à Cuba. Pour l'instant, cependant, la priorité immédiate à La Havane reste de distribuer la précieuse cargaison et d'apporter un bref répit à une population habituée depuis longtemps aux difficultés.
