Un cauchemar récurrent pour les Azzurri
ROME, ITALIE – Le coup de sifflet final au Stadio Olimpico le 21 mars 2025 n'a pas seulement marqué la fin d'un match de football ; cela a marqué l’anéantissement des espoirs d’une nation et la poursuite d’une séquence dévastatrice. L’Italie, quadruple championne du monde et tenante du titre européen en titre de l’Euro 2020, ratera sa troisième Coupe du monde de football consécutive. La défaite 0-1 en séries éliminatoires face à une équipe résolue de République tchèque a plongé le pays dans un profond état d'incrédulité et de désespoir, un sentiment que de nombreux fans appellent leur « troisième apocalypse ».
Ce dernier échec fait suite aux tristement célèbres défaites en séries éliminatoires contre la Suède pour la Coupe du Monde 2018 et contre la Macédoine du Nord pour le tournoi 2022. Pour un pays où le football est ancré dans le tissu même de l'identité nationale, cette exclusion répétée de la plus grande scène sportive est plus qu'une simple déception sportive ; c'est une blessure culturelle profonde. Luigi Moretti, 62 ans, pizzaiolo de Naples, a résumé l'ambiance pour DailyWiz : "Cela ressemble à un cauchemar récurrent. Tous les quatre ans, nous espérons, nous rêvons, et tous les quatre ans, nous ne nous retrouvons que de l'amertume. C'est un embarras pour une nation de notre héritage footballistique." répandue, les doigts pointés dans toutes les directions. Sous la direction de l'entraîneur Davide Rossi, qui a pris la relève après un début de campagne prometteur pour l'Euro 2024, l'équipe a eu du mal à faire preuve de cohérence. Les critiques soulignent un manque inquiétant de buteurs prolifiques, un contraste frappant avec les attaquants légendaires du passé italien. Ciro Immobile, malgré sa forme en club, ne l'a jamais reproduit de manière cohérente sur la scène internationale, et de jeunes talents comme Giacomo Raspadori ou Gianluca Scamacca n'ont pas encore comblé le vide.
Tactiquement, les Azzurri semblaient souvent prévisibles, ne parvenant pas à briser les défenses organisées. Le milieu de terrain, autrefois envié par l'Europe avec des joueurs comme Jorginho et Marco Verratti, semblait manquer de la même étincelle créative et de la même solidité défensive que ses prédécesseurs. Par ailleurs, la pression psychologique du système des séries éliminatoires, amplifiée par les deux échecs précédents, s'est révélée immense. "Le poids de l'histoire, l'attente, c'était palpable même depuis les tribunes", a constaté Sofia Bianchi, 28 ans, étudiante à Milan. "Chaque passe mal placée, chaque occasion manquée ressemblait à la fin du monde. Ils jouaient avec peur, pas avec liberté."
Au-delà du terrain : une crise d'identité nationale
Pour l’Italie, le football n’est pas simplement un jeu ; c'est une force unificatrice, une source d'immense fierté nationale et un rituel social qui transcende les différences régionales. Manquer la Coupe du Monde signifie bien plus qu’un simple vide dans le calendrier sportif ; cela signifie un déclin perçu sur la scène mondiale, ayant un impact sur le moral national et même sur l’activité économique. Les analystes de l'Institut d'études économiques de Rome estiment une perte potentielle de 300 millions d'euros dans le tourisme, le marchandisage et les industries connexes pendant la période de la Coupe du monde.
Giovanni Ferrero, président de la Fédération italienne de football (FIGC), a été appelé à sa démission quelques heures après la défaite. "C'est une issue inacceptable pour le football italien", a déclaré Ferrero lors d'une conférence de presse laconique. "Nous devons entreprendre une révision complète et sans faille de tout, depuis le développement des jeunes jusqu'aux méthodes d'entraînement. L'âme du football italien est en jeu." Ce sentiment résonne dans tout le pays, où la Coupe du monde a toujours été une célébration unificatrice, des places animées aux réunions de famille tranquilles. Cette absence laisse un vide béant, favorisant un sentiment de perte collective et une crise existentielle pour une nation si profondément investie dans le beau jeu.
Le chemin à parcourir : reconstruire à partir des décombres
Le chemin pour retrouver sa pertinence pour le football italien sera long et ardu. Les appels à une réforme fondamentale au sein de la FIGC sont plus forts que jamais. L'accent est renouvelé sur la revitalisation des académies de jeunesse, l'investissement dans le football de base et la promotion d'une nouvelle génération de talents capables de concourir au plus haut niveau. La Serie A, même si elle s'améliore, est toujours confrontée à des défis pour développer et retenir les jeunes stars italiennes, de nombreux clubs s'appuyant sur les importations étrangères.
Une nouvelle ère d'entraîneur se profile presque certainement à l'horizon, chargée non seulement de gagner des matches, mais aussi de restaurer la confiance et d'inculquer une nouvelle philosophie du football. Le défi est immense : briser le cycle de la déception, retrouver la mentalité de vainqueur et faire en sorte que l'avenir des Azzurri ne soit pas défini par des absences consécutives à la Coupe du Monde. Pour l'instant, l'Italie est aux prises avec sa « troisième apocalypse », mais l'espoir, aussi faible soit-il, demeure que des cendres de ce dernier échec, une nation de football plus forte et plus résiliente finira par émerger.
