La Knesset approuve une législation controversée
JÉRUSALEM – Dans une démarche très controversée qui a provoqué une onde de choc dans la région et suscité une condamnation internationale immédiate, la Knesset israélienne a adopté, lundi 18 mars 2024, une nouvelle loi autorisant la peine de mort pour les Palestiniens reconnus coupables d'attentats terroristes meurtriers. La législation, défendue par l'extrême droite et ardemment défendue par le ministre de la Sécurité nationale Itamar Ben-Gvir, a passé sa troisième et dernière lecture par un vote serré de 62 voix contre 55, ouvrant la voie à un changement radical dans le paysage judiciaire israélien. Avant cela, la peine de mort en Israël était un châtiment extrêmement rare, réservé presque exclusivement aux crimes contre l'humanité ou au génocide, la seule exécution dans l'histoire du pays étant celle du criminel de guerre nazi Adolf Eichmann en 1962.
Le ministre Ben-Gvir, chef du parti ultranationaliste Otzma Yehudit (Pouvoir juif), a salué le vote comme une victoire pour les victimes du terrorisme. « C’est un message clair adressé aux terroristes et à ceux qui les envoient : quiconque assassine des Juifs paiera le prix ultime », a déclaré Ben-Gvir devant le plénum de la Knesset, entouré de membres du parti en liesse. « La justice pour les victimes et la dissuasion pour nos ennemis sont enfin à portée de main. »
Un parcours législatif source de division
Le parcours du projet de loi sur la peine de mort pour les terroristes à la Knesset a été semé d'intenses débats et manœuvres politiques depuis son introduction. Initialement proposé peu de temps après l’entrée en fonction de l’actuelle coalition gouvernementale fin 2022, le projet de loi s’est heurté à une opposition importante, même au sein du bloc de droite au sens large, certains membres du Likoud exprimant des réserves quant à ses ramifications juridiques et internationales. Cependant, la pression incessante de Ben-Gvir et de ses alliés, couplée à une série d'attaques très médiatisées contre les Israéliens au cours des derniers mois, a finalement influencé suffisamment de votes pour son adoption.
Les critiques en Israël ont immédiatement fustigé la loi. Le chef de l’opposition Yair Lapid a accusé le gouvernement de « populisme imprudent » et a mis en garde contre les conséquences désastreuses. "Cette loi est dangereuse, immorale et ne dissuadera pas le terrorisme. Elle ne fera qu'inviter à l'isolement international et potentiellement mettre en danger les soldats et les citoyens israéliens à l'étranger", a déclaré Lapid lors d'une conférence de presse après le vote. Des organisations de défense des droits humains, dont le groupe israélien B'Tselem, ont dénoncé cette loi, la qualifiant de violation des droits humains fondamentaux et d'outil de punition collective. « Non seulement ce projet de loi ne parvient pas à s'attaquer aux causes profondes du conflit, mais il introduit un châtiment barbare et irréversible qui renforce encore davantage le cycle de la violence », a commenté Maya Cohen, porte-parole de B'Tselem.
Tollé mondial et défis juridiques à venir
La communauté internationale n’a pas tardé à réagir avec inquiétude. La Rapporteuse spéciale des Nations Unies sur les droits de l’homme dans les territoires palestiniens, Francesca Albanese, a publié une déclaration exprimant « sa grave préoccupation face à la régression d’Israël sur les principes des droits de l’homme » et a appelé la communauté internationale à faire pression sur Israël pour qu’il abroge la loi. L'Union européenne a également exprimé sa ferme opposition, réitérant sa position de principe contre la peine capitale en toutes circonstances. "L'UE s'oppose sans équivoque à la peine de mort. Son introduction ou son extension dans n'importe quel contexte est un pas en arrière pour la dignité humaine et la justice", a déclaré Peter Stano, porte-parole principal pour les affaires extérieures de l'UE, lors d'un point de presse depuis Bruxelles.
Même l'allié le plus proche d'Israël, les États-Unis, a exprimé des réserves. Matthew Miller, porte-parole du Département d'État américain, tout en réaffirmant le droit d'Israël à se défendre, a noté : "Nous avons constamment exhorté toutes les parties à respecter les droits de l'homme et à adhérer aux normes juridiques internationales. Nous pensons que l'application de la peine de mort dans ce contexte soulève de sérieuses inquiétudes."
Les experts juridiques en Israël s'attendent à des contestations immédiates de la loi devant la Cour suprême. Le Dr Ilana Cohen, professeur de droit international à l’Université Bar-Ilan, a souligné les conflits potentiels avec le droit international humanitaire et les lois fondamentales d’Israël. « La base juridique de cette expansion est fragile, et il est très probable que la Cour suprême sera invitée à examiner sa constitutionnalité, notamment en ce qui concerne son application devant les tribunaux militaires dans les territoires occupés », a expliqué le Dr Cohen.
Tension régionale et implications futures
Les responsables palestiniens ont condamné la loi comme un « acte de terreur légale » et une nouvelle escalade de la politique israélienne contre les Palestiniens. Nabil Abu Rudeineh, porte-parole du président Mahmoud Abbas, a averti que la loi ne ferait qu'alimenter l'extrémisme et l'instabilité. "Il s'agit d'une déclaration de guerre contre le peuple palestinien et d'une violation flagrante du droit international. La communauté internationale doit intervenir pour mettre fin à ces politiques racistes israéliennes", a affirmé Abu Rudeineh depuis Ramallah.
La mise en œuvre de cette loi devrait exacerber les tensions déjà accrues en Cisjordanie et à Gaza. Les critiques soutiennent qu’au lieu de dissuader les attaques, cela pourrait provoquer davantage de violence et rendre les futurs échanges de prisonniers, une pratique courante dans le conflit israélo-palestinien, beaucoup plus compliqués. Les mois à venir révéleront comment le système judiciaire israélien et la communauté internationale au sens large sont aux prises avec les profondes implications de cette législation controversée.
