Le chaos éclate dans le district de Kanyosha
BUJUMBURA, Burundi – Une série d'explosions puissantes dans un dépôt de munitions militaires à la périphérie de la capitale burundaise, Bujumbura, mardi soir, a provoqué une onde de choc dans les zones résidentielles, tuant au moins 15 civils et en blessant plus de 70 autres. Les explosions, qui ont commencé vers 22h30, heure locale, le 24 octobre 2023, ont détruit des dizaines de maisons et déclenché une panique généralisée, forçant des milliers de personnes à fuir leurs quartiers détruits.
Des témoins ont décrit une épreuve terrifiante lorsque le centre de stockage de munitions du Camp Muha, situé près du district densément peuplé de Kanyosha, a éclaté dans un spectacle enflammé. « Cela ressemblait à un tremblement de terre, mais ensuite le ciel s'est illuminé d'une énorme boule de feu », a raconté Marie Nkurunziza, une mère de trois enfants de 48 ans dont la maison a été gravement endommagée. "Nous avons pensé qu'il s'agissait d'une attaque. Tout le monde a couru en criant, essayant de retrouver leurs enfants dans le noir."
La force des explosions, qui se sont poursuivies par intermittence pendant plusieurs heures, a brisé des fenêtres jusqu'à plusieurs kilomètres et causé des dommages structurels aux bâtiments dans un large rayon. Les environs immédiats du dépôt, notamment les quartiers de Kanyosha et Musaga, ont été les plus touchés, plusieurs immeubles d'habitation étant réduits en ruines. Les services d'urgence, notamment la Croix-Rouge du Burundi et la police locale, ont eu du mal à se déplacer dans les rues jonchées de débris et à atteindre les victimes malgré le danger persistant.
Réponse officielle et enquête
Le porte-parole de la Force de défense nationale du Burundi (BNDF), le colonel Pascal Ndayishimiye, a confirmé l'incident tôt mercredi, déclarant que les premières enquêtes ont indiqué un incendie accidentel dans l'établissement. "Notre évaluation préliminaire suggère qu'un défaut électrique ou des conditions de stockage instables pourraient avoir déclenché la première explosion, entraînant une réaction en chaîne", a déclaré le colonel Ndayishimiye aux médias officiels. Il a exprimé ses profonds regrets pour la perte de vies civiles et a promis une enquête approfondie sur les causes exactes.
Le président Évariste Ndayishimiye s'est rendu mercredi matin dans les zones dévastées, promettant le soutien du gouvernement aux victimes et ordonnant des secours immédiats. Il a annoncé la création d'un groupe de travail spécial chargé d'évaluer les dégâts, de fournir un abri temporaire et de faciliter les soins médicaux aux blessés. Cependant, de nombreux habitants ont exprimé leur scepticisme, citant des antécédents d'incidents similaires et une négligence perçue dans l'entretien d'infrastructures aussi critiques.
Les organismes internationaux, notamment le Coordonnateur résident des Nations Unies au Burundi, ont publié des déclarations de condoléances et ont appelé à la transparence dans l'enquête. Les organisations humanitaires ont commencé à mobiliser des ressources, le Programme alimentaire mondial ayant lancé des distributions de vivres d'urgence aux familles déplacées.
Une histoire d'instabilité et de problèmes de sécurité
Cette tragédie met en lumière les inquiétudes de longue date concernant la sécurité et l'entretien des installations militaires au Burundi, un pays qui a enduré des décennies d'instabilité politique et de conflit civil. L'installation de Camp Muha, comme beaucoup d'autres à travers le pays, remonte à l'ère postcoloniale et a connu des améliorations limitées, ce qui suscite des craintes quant à son intégrité structurelle et aux protocoles de sécurité pour le stockage des matières volatiles.
Les analystes soulignent un schéma de sous-investissement dans les infrastructures militaires, souvent éclipsé par des priorités de sécurité urgentes et des manœuvres politiques. "Il ne s'agit pas d'un incident isolé ; il y a eu des explosions plus petites et non signalées dans des dépôts similaires au fil des années", a noté le Dr Aimable Habimana, un expert régional en sécurité basé à Kigali. « L'absence de normes de sécurité appropriées et d'inspections régulières, associée au volume considérable de munitions vieillissantes, crée une bombe à retardement dans les zones peuplées. »
Le paysage politique instable du Burundi, marqué par une guerre civile qui a pris fin en 2005 et des périodes de troubles qui ont suivi, a laissé un héritage d'armes légères et de petit calibre largement répandues, dont certaines sont stockées dans de tels dépôts. Les forces de sécurité du pays ont souvent été critiquées pour leur opacité concernant les opérations et les installations militaires.
Une crise humanitaire se déroule
Immédiatement après, des milliers d'habitants se sont précipités pour se mettre en sécurité. Beaucoup ont passé la nuit dans des abris de fortune ou chez des proches dans les quartiers les moins touchés de la ville. Les hôpitaux de Bujumbura ont rapidement été submergés de victimes, allant de graves brûlures et blessures par éclats d'obus à des traumatismes et à l'inhalation de fumée. Le Dr Jean-Luc Sabushimike, chef des services d'urgence de l'hôpital Prince Régent, a déclaré que « nos installations sont surchargées, mais nous faisons tout notre possible pour sauver des vies. »
Le gouvernement a appelé au calme et a lancé un appel à l'aide internationale pour faire face à la crise humanitaire grandissante. Avec environ 3 000 personnes déplacées et des dizaines de maisons complètement détruites, les besoins en abris, en fournitures médicales et en soutien psychologique sont immenses. Alors que l'aube se levait sur Bujumbura, des colonnes de fumée âcre s'échappaient encore du dépôt dévasté, un cruel rappel des horreurs de la nuit et des défis auxquels est confrontée la nation en reconstruction.
