La loi historique brésilienne sur la garde des animaux de compagnie reflète l'évolution des points de vue de la société
BRASÍLIA, Brésil – Dans une décision historique reflétant l'importance profonde des animaux de compagnie dans les familles modernes, le Brésil a officiellement promulgué une législation accordant la garde conjointe des animaux de compagnie aux couples séparés ou en instance de divorce. La nouvelle loi, sanctionnée par le président Luiz Inácio Lula da Silva le 24 octobre 2023, après avoir été examinée par les législateurs du Congrès brésilien plus tôt dans la semaine, redéfinit fondamentalement le statut juridique des animaux de compagnie, les faisant passer du simple statut de propriété à celui de membre reconnu de la famille.
Cette décision intervient alors que les taux de divorce continuent de grimper et que la possession d'animaux de compagnie atteint des niveaux sans précédent à travers le pays. Auparavant, les animaux de compagnie étaient souvent traités comme des biens meubles lors des procédures de divorce, laissant leur sort décidé sur la base des documents de propriété ou dans le cadre du partage des biens. Cela a souvent conduit à des conflits déchirants et à peu de considération pour le bien-être de l'animal ou le lien émotionnel partagé avec les deux partenaires.
Reconnaître les êtres sensibles : un changement législatif
La nouvelle législation, officiellement désignée loi n° 14.717/2023, exige que les tribunaux doivent désormais prendre en compte « le meilleur intérêt de l'animal » lorsqu'ils décident des modalités de garde, de la même manière que les affaires de garde d'enfants sont traitées. Cela inclut l'évaluation de facteurs tels que l'environnement le plus approprié, les soins de routine fournis par chaque partenaire et l'attachement émotionnel de l'animal à chaque individu.
La sénatrice Ana Costa, présidente du Comité du Congrès pour la protection des animaux, a salué la loi comme un moment charnière pour les droits des animaux au Brésil. "Pendant trop longtemps, nos compagnons bien-aimés ont été des notes légales, leur vie émotionnelle ignorée pendant le douloureux processus de séparation", a déclaré le sénateur Costa lors d'un point de presse à la suite de la sanction. "Cette loi est le reflet direct de l'évolution de la relation entre les Brésiliens et leurs animaux de compagnie. Elle reconnaît leur sensibilité et leur rôle indéniable en tant que membres à part entière de nos familles. Ce n'est pas seulement un changement juridique ; c'est une reconnaissance culturelle."
Le Brésil possède l'une des plus grandes populations d'animaux de compagnie au monde, avec des estimations suggérant plus de 150 millions d'animaux de compagnie, principalement des chiens et des chats. Alors que les taux de divorce ont augmenté d'environ 15 % au cours de la dernière décennie, le système juridique a été de plus en plus alourdi par les litiges concernant les animaux de compagnie.
Les aspects pratiques de la parentalité partagée avec un animal de compagnie
En vertu de la nouvelle loi, les juges peuvent désormais établir des calendriers de visites détaillés, partager les responsabilités financières pour les soins vétérinaires, la nourriture et le toilettage, et même mandater une médiation entre les anciens partenaires pour assurer le bien-être de l'animal. Cela représente un changement significatif par rapport aux résultats précédents, souvent arbitraires.
Le Dr Ricardo Silva, un éminent avocat spécialisé en droit de la famille à São Paulo et spécialisé dans les affaires de divorce, a commenté les implications pratiques. « Cette loi apporte la clarté et la structure indispensables à ce qui était souvent un domaine très émotionnel et juridiquement ambigu », a expliqué le Dr Silva. "Bien qu'elle ajoute une autre couche de complexité aux procédures de divorce, elle fournit en fin de compte un cadre pour garantir la continuité des soins et la stabilité émotionnelle de l'animal. Nous prévoyons une augmentation des accords de garde spécialisés pour animaux de compagnie, dans lesquels les couples définissent de manière proactive les arrangements avant que des différends ne surviennent. "
La loi autorise également les tribunaux à déterminer quel partenaire a historiquement été le principal soignant, qui peut le mieux subvenir aux besoins de l'animal et l'impact psychologique de la séparation sur l'animal lui-même. Cette approche holistique vise à minimiser la détresse de l'animal et à garantir que son bien-être reste primordial.
Une tendance mondiale vers la reconnaissance juridique des animaux
La position progressiste du Brésil le place parmi un nombre croissant de pays et de juridictions dans le monde qui mettent à jour leurs cadres juridiques pour refléter l'évolution du statut des animaux de compagnie. Des pays comme l'Espagne, la France et certaines parties du Canada et des États-Unis ont déjà adopté une législation similaire, traitant les animaux de compagnie non pas comme une propriété mais comme des êtres sensibles dotés de droits et de besoins spécifiques qui doivent être pris en compte lors des séparations légales.
Isabella Mendes, directrice de la Société brésilienne pour la protection des animaux (SBPA), a souligné l'importance mondiale de la décision du Brésil. « Ce n’est pas seulement un phénomène brésilien ; c’est une prise de conscience mondiale des dimensions éthiques et émotionnelles de notre relation avec les animaux », a noté Mendes. "Le leadership du Brésil dans ce domaine inspirera sans aucun doute d'autres pays à emboîter le pas, en poussant à une reconnaissance juridique plus large de la sensibilité et du bien-être animal dans tous les aspects du droit, pas seulement dans les conflits familiaux."
La mise en œuvre de la loi n° 14.717/2023 devrait ouvrir la voie à une nouvelle ère de précédent juridique en matière de bien-être animal au Brésil, donnant un exemple puissant de la manière dont les sociétés peuvent adapter leurs lois pour refléter les liens profonds entre les humains et leurs compagnons animaux.
