Un autre revers pour l'ancienne championne de l'US Open
Emma Raducanu, la championne de l'US Open 2021, a retardé le début de sa saison très attendue sur terre battue, en se retirant du prochain WTA 250 Rouen Open en France. Ses représentants ont confirmé mercredi soir que la décision avait été prise alors que la star britannique continue de se remettre d'une maladie virale qui a persisté plus longtemps que prévu initialement, perturbant son programme d'entraînement et sa préparation au jeu compétitif.
Le retrait signifie que Raducanu ratera une première opportunité cruciale de se remettre en forme sur terre battue, une surface qu'elle a ouvertement admise nécessite une adaptation importante. Ce dernier revers jette une ombre sur ses préparatifs pour les plus grands événements européens sur terre battue, y compris les tournois WTA 1000 à Madrid et Rome, culminant avec l'Open de France à Roland Garros fin mai.
Un schéma d'interruptions familier
La nouvelle du retrait de Raducanu pour cause de maladie est, malheureusement, un récit familier pour les fans et les experts. Depuis son superbe triomphe à New York en qualification, sa carrière a été entachée par une série de blessures et de problèmes physiques, l'empêchant de prendre une dynamique constante. En 2022, elle a dû lutter contre divers problèmes, notamment des problèmes d'ampoules, des tensions abdominales et une gêne au poignet. La saison 2023 l'a vue subir des interventions chirurgicales aux poignets et à la cheville, la mettant à l'écart pendant huit mois et faisant chuter son classement.
À son retour au tennis de compétition en janvier 2024, Raducanu a exprimé un regain d'intérêt pour la résilience physique. Cependant, cette maladie virale, qui, selon son équipe, a affecté son niveau d'énergie et sa capacité à s'entraîner avec intensité, met en évidence le défi permanent que représente le maintien d'une condition physique optimale pour l'exigeante tournée WTA. La brève déclaration de son équipe souligne que sa santé est la priorité absolue, ce qui nécessite une approche prudente quant à son retour.
Prendre une dynamique, puis s'arrêter à nouveau
Cette dernière interruption survient à un moment particulièrement frustrant pour la jeune femme de 21 ans. Après un début de saison difficile en Australie, Raducanu avait montré des signes prometteurs d’un retour en forme lors du swing nord-américain sur terrain dur. Lors du tournoi WTA 1000 d'Indian Wells en mars, elle a montré des éclairs de son talent de vainqueur du Grand Chelem, atteignant le troisième tour avant de s'incliner face à la numéro 2 mondiale Aryna Sabalenka dans un match de compétition. Elle a suivi avec une autre bonne performance à l'Open de Miami, où elle s'est également frayé un chemin jusqu'au troisième tour, démontrant des mouvements et des frappes de balle améliorés.
Ces performances avaient insufflé un sentiment d'optimisme, suggérant que Raducanu franchissait enfin un cap après sa mise à pied prolongée. Son retrait de Rouen, une épreuve en salle sur terre battue prévue du 15 au 21 avril, signifie désormais qu'elle manquera de précieux entraînements de match et la possibilité de passer en douceur des courts durs à la terre battue, une surface sur laquelle elle a historiquement eu plus de difficultés que d'autres.
Impact sur le classement et les espoirs de Roland Garros
Actuellement classé au 287e rang mondial, Raducanu dépend fortement des wildcards ou des tours de qualification pour participer à de nombreux tableaux principaux. Une absence prolongée de la compétition pour cause de maladie entrave encore davantage sa capacité à gravir les échelons, ce qui est crucial pour accéder directement à des tournois plus importants. Manquer les premières épreuves sur terre battue réduit ses chances de gagner des points et de renforcer sa confiance avant Roland-Garros, où elle n'a pas encore dépassé le deuxième tour.
Dr. Eleanor Vance, médecin du sport basée à Londres et spécialisée dans les athlètes d'élite, a commenté les défis auxquels Raducanu est confronté. "Pour tout athlète revenant d'une blessure grave, la cohérence est essentielle. Une maladie virale, en particulier celle qui affecte l'énergie et l'endurance, peut être incroyablement perturbatrice. Il ne s'agit pas seulement de se remettre du virus lui-même, mais aussi de reconstruire ultérieurement la forme physique et la résilience mentale qui sont mises à mal", a expliqué le Dr Vance. "Prendre le temps de s'assurer d'un rétablissement complet avant de réintégrer le calendrier exigeant de la tournée est toujours la décision la plus sage à long terme, même si elle est frustrante à court terme."
Bien que son équipe n'ait pas encore confirmé son prochain tournoi programmé, tous les regards seront tournés vers son entrée potentielle dans l'Open WTA 1000 de Madrid, qui débute fin avril, ou l'Open d'Italie à Rome, si sa convalescence le permet. Pour Emma Raducanu, le retour au sommet continue d'être marqué par la patience et la persévérance face à une adversité persistante.
