Une nuit d'agonie insondable à Zenica
ZENICA, Bosnie-Herzégovine – Le rêve est à nouveau mort. Pour la troisième fois consécutive, l'équipe nationale italienne de football, les Azzurri, sera absente de la Coupe du Monde de la FIFA. Une défaite dramatique aux tirs au but face à la Bosnie-Herzégovine mardi soir au stade Bilino Polje de Zenica a porté un coup fatal, plongeant une nation réputée pour ses prouesses footballistiques dans une nouvelle vague de désespoir et d'introspection.
La finale des barrages, un affrontement où le vainqueur rafle tout pour une place à la Coupe du monde 2026, a vu un match nul 1-1 tendu après 120 minutes de football épuisant. L'Italie, sous la direction de l'entraîneur-chef Massimo Ferrara, avait pris l'avantage à la 58e minute grâce à une tête puissante du milieu de terrain Luca Moretti, les mettant apparemment sur la bonne voie pour la qualification. Cependant, l'équipe locale, encouragée par un public fervent, a égalisé dix minutes plus tard lorsque l'attaquant vétéran Haris Vranješ a profité d'une erreur défensive pour tromper Gianluigi Donnarumma.
La prolongation s'est avérée être une affaire prudente, les deux équipes étant visiblement fatiguées et craignant de commettre une erreur décisive. La tension était palpable, augmentant à chaque coup de sifflet et à chaque occasion manquée, menant finalement à la redoutable séance de tirs au but. L'atmosphère à Zenica était électrique, un contraste saisissant avec le silence qui allait bientôt s'abattre sur des millions de fans italiens.
Le poids de l'histoire : un troisième échec consécutif
La fusillade a commencé avec la nervosité des deux côtés. L'Italien Nicolo Barella a frappé le poteau avec son premier tir, tandis que le Bosnien Rade Krunić a vu son tir stoppé par Donnarumma. La séquence s’est poursuivie, une montagne russe d’émotions. Le défenseur italien Alessandro Bastoni et le milieu de terrain Sandro Tonali ont tous deux vu leurs penaltys stoppés par le gardien bosniaque Ibrahim Šehić, dont la performance héroïque tout au long du match s'est poursuivie jusque dans les moments décisifs. Alors que Miralem Pjanić inscrivait le cinquième penalty de la Bosnie avec un score de 4-3 en leur faveur, le poids d'une nation reposait sur ses épaules. Il l'a envoyé calmement, envoyant le Bilino Polje dans le pandémonium et l'Italie s'effondrant.
Ce dernier échec marque un nadir sans précédent pour le football italien. Après avoir raté la Coupe du Monde 2018 en Russie après avoir perdu contre la Suède en barrages, puis étonnamment échoué à se qualifier pour le tournoi de 2022 au Qatar après une défaite choc contre la Macédoine du Nord, l'absence des Azzurri de l'édition 2026 signifie une absence stupéfiante de douze ans de la plus grande scène du football. Cela survient malgré leur triomphe à l'Euro 2020 (disputé en 2021), une victoire qui avait brièvement ravivé les espoirs d'une résurgence.
Retombées et incertitudes futures
L'entraîneur-chef Massimo Ferrara, qui avait pris la relève après le triomphe de l'Euro 2020, avait l'air visiblement désemparé lors de la conférence de presse d'après-match. "C'est une douleur inimaginable. Nous avons tout donné, mais tout n'a pas suffi", a déclaré Ferrara, la voix rauque. "La responsabilité m'incombe. Nous y réfléchirons, mais pour l'instant, le seul sentiment est une profonde déception pour nos supporters et pour un pays qui vit et respire le football."
Les spéculations vont déjà bon train concernant l'avenir de Ferrare, de nombreux experts et anciens joueurs appelant à une refonte complète de l'approche de la fédération italienne de football en matière de développement des jeunes et de stratégie de l'équipe nationale. Les conséquences s’étendent au-delà du personnel d’entraîneurs ; L’impact psychologique sur la génération actuelle de joueurs, dont beaucoup ont vécu de multiples chagrins lors de la Coupe du Monde, est incommensurable. Les Azzurri, autrefois redoutés, doivent désormais relever un défi de taille pour reconstruire leur réputation et leur avantage concurrentiel sur la scène mondiale.
Triomphe des dragons
Alors que l'Italie est aux prises avec ses heures les plus sombres, la Bosnie-Herzégovine célèbre un accomplissement historique et monumental. Sous la direction de l'entraîneur Sergej Barbarez, les « Dragons » ont défié les attentes, faisant preuve de résilience, de discipline tactique et d'un avantage clinique lorsque cela comptait le plus. C'est la première fois que la Bosnie-Herzégovine se qualifie pour une Coupe du Monde depuis sa première apparition en 2014, et son triomphe sur un géant du football comme l'Italie restera gravé dans son folklore sportif national.
"C'est pour notre peuple, pour chaque enfant qui rêve de jouer au football en Bosnie", a déclaré Barbarez aux journalistes ravis au milieu des célébrations en liesse. "Nous nous sommes battus, nous avons cru et nous avons prouvé qu'avec du cœur et de l'unité, tout est possible. Nous respectons l'Italie, mais ce soir, notre rêve était plus fort."
Les émotions contrastées ne pourraient pas être plus frappantes. Pour la Bosnie-Herzégovine, l’avenir est radieux, rempli de la promesse d’un spectacle mondial. Pour l'Italie, le chemin à parcourir est long, ardu et semé d'un lourd fardeau d'occasions manquées et de rêves brisés, alors qu'une nation autrefois synonyme de gloire en Coupe du Monde fait face à une période prolongée dans le désert.
