Les procureurs généraux allèguent des pratiques trompeuses de la part du registre de sang de cordon
Les procureurs généraux du Texas et de l'Arizona ont lancé une action en justice conjointe contre le registre de sang de cordon (CBR), l'une des plus grandes banques privées de sang de cordon ombilical du pays, alléguant que l'entreprise se livrait à des pratiques publicitaires trompeuses généralisées. Les poursuites, déposées simultanément devant les tribunaux de district d'Austin, au Texas, et de Phoenix, en Arizona, affirment que CBR a profité de manière significative en s'attaquant aux angoisses et aux espoirs des nouveaux et futurs parents, en les trompant sur la probabilité et l'utilité de conserver le sang de cordon de leurs enfants pour un usage médical futur.
Les actions en justice, initiées le 24 octobre 2023, par le procureur général du Texas, Julian Ramirez, et la procureure générale de l'Arizona, Elena Rodriguez, demandent une restitution financière aux familles affectées, des dommages civils substantiels. des sanctions et des injonctions permanentes pour empêcher CBR de poursuivre ses prétendues tactiques de marketing trompeuses. Le cœur de la plainte se concentre sur les supports marketing de CBR, qui, selon les États, surestiment les avantages médicaux établis des banques de sang de cordon, exagèrent la probabilité qu'un enfant ait besoin de ses propres cellules stockées et minimisent les coûts importants impliqués.
La promesse par rapport à la réalité des banques de sang de cordon
La banque de sang de cordon ombilical consiste à collecter du sang du cordon ombilical et du placenta d'un nouveau-né après la naissance, qui est ensuite traité et cryoconservé pour utilisation médicale future potentielle. Ce sang est riche en cellules souches hématopoïétiques, qui peuvent traiter certains cancers, troubles sanguins et déficiences du système immunitaire. Les banques privées de sang de cordon, comme CBR, offrent aux familles la possibilité de conserver le sang de cordon de leur enfant pour un usage personnel ou « autologue », souvent commercialisé comme une « police d'assurance biologique » ou un investissement de santé « à l'épreuve du temps ».
Cependant, les experts médicaux et les organisations professionnelles, y compris l'American Academy of Pediatrics (AAP), ont toujours indiqué que la probabilité qu'un enfant ait besoin de son propre sang de cordon pour un traitement médical établi est extrêmement faible, estimée entre 1 sur 10. 2 700 et 1 sur 20 000. Alors que la recherche sur de nouvelles applications du sang de cordon, en particulier en médecine régénérative, est en cours, la plupart des traitements actuels utilisent du sang de cordon allogénique (d'un donneur) ou nécessitent une compatibilité d'un frère ou d'une sœur. Les poursuites allèguent que la publicité de CBR n'a pas réussi à faire une distinction adéquate entre les thérapies établies et les traitements expérimentaux, créant ainsi un faux sentiment d'urgence et de nécessité pour les banques privées.
Allégations spécifiques de tromperie
Les plaintes détaillent plusieurs allégations trompeuses présumées faites par CBR. Selon le bureau du procureur général Ramirez, les brochures promotionnelles, le contenu du site Web et les présentations commerciales de CBR utilisaient fréquemment des expressions telles que « protéger la santé future de votre enfant » et « protéger contre les problèmes médicaux imprévus », ce qui implique un large éventail de bénéfices garantis qui ne sont pas cliniquement prouvés. Le procureur général Rodriguez a souligné des cas spécifiques où le CBR aurait gonflé les taux de réussite de traitements encore largement en cours d'essais cliniques, comme ceux pour la paralysie cérébrale ou l'autisme, sans divulguer de manière adéquate la nature expérimentale ou la faible probabilité d'utilisation autologue.
« Les nouveaux parents sont particulièrement vulnérables au marketing qui exploite leur désir de protéger leurs enfants », a déclaré AG Rodriguez lors d'une conférence de presse. « Les pratiques de CBR, qui se seraient étendues du début 2018 au milieu de 2023, ont exploité ces craintes, facturant aux familles des milliers de dollars pour un service dont la probabilité d’utilisation personnelle est minime et dont les avantages plus larges ont été grossièrement déformés. » Les frais de stockage initiaux pour les banques privées de sang de cordon peuvent varier de 1 500 $ à 2 500 $, avec des frais de stockage annuels généralement compris entre 175 $ et 250 $, s'accumulant jusqu'à des coûts importants à long terme pour les familles.
CBR nie tout acte répréhensible et promet sa défense
En réponse aux poursuites, le registre du sang de cordon, dont le siège est à Tucson, en Arizona, a publié une déclaration niant les allégations. Une porte-parole de CBR, le Dr Evelyn Reed, a déclaré : "CBR s'est toujours engagé à fournir des informations précises et scientifiquement étayées aux familles envisageant de conserver du sang de cordon. Nous restons fidèles à l'intégrité de nos supports marketing et pensons qu'ils reflètent fidèlement les utilisations actuelles et potentielles futures des cellules souches du sang de cordon. Nous avons l'intention de nous défendre vigoureusement contre ces allégations. "
La société a souligné son rôle dans l'avancement de la recherche sur les cellules souches et dans l'accessibilité de cette technologie aux familles. Cependant, les procureurs généraux affirment que même si le potentiel scientifique du sang de cordon est réel, les tactiques de marketing utilisées ont franchi la limite de la fraude à la consommation. Les deux États cherchent à récupérer des millions de dollars en amendes et à garantir que toute publicité future de CBR fournira des informations claires et sans ambiguïté sur le consensus médical sur la banque de sang de cordon et la véritable probabilité de son application thérapeutique pour l'enfant donneur.
