Les États allèguent que des pratiques de marketing trompeuses exploitent les espoirs des parents
Les procureurs généraux du Texas et de l'Arizona ont intenté des poursuites distinctes mais simultanées contre le Registre du sang de cordon (CBR), l'une des plus grandes banques privées de sang de cordon ombilical du pays, alléguant que l'entreprise se livrait à une publicité mensongère et à des pratiques de marketing trompeuses à grande échelle. Les poursuites, déposées le 15 mai 2024, affirment que CBR a profité de manière significative en s'attaquant aux espoirs et aux angoisses des nouveaux parents, en surestimant la probabilité et la gamme d'utilisations thérapeutiques des cellules souches de sang de cordon stockées.
Le procureur général du Texas, Ken Paxton, a annoncé le dépôt du dossier auprès du tribunal de district du comté de Travis, déclarant : "Les nouveaux parents sont particulièrement vulnérables et prennent des décisions qui, selon eux, protégeront l'avenir de leurs enfants. Notre enquête a révélé que le registre du sang de cordon a systématiquement exagéré les avantages médicaux de des banques de sang de cordon, ce qui amène les familles à investir des milliers de dollars dans un service qui, souvent, ne tient pas ses promesses implicites. »
La procureure générale de l'Arizona, Kris Mayes, a fait écho à ces sentiments dans son dossier déposé devant la Cour supérieure du comté de Maricopa, soulignant le fardeau financier imposé aux familles. "Les supports marketing de CBR ont créé un faux sentiment d'urgence et de nécessité, suggérant que la conservation du sang de cordon était une étape cruciale dans la préparation aux futurs problèmes de santé d'un enfant, y compris des conditions pour lesquelles il n'existe actuellement aucune thérapie approuvée par le sang de cordon. Ce n'est pas seulement trompeur ; c'est prédateur. cellules souches hématopoïétiques. Ces cellules peuvent être stockées cryogéniquement pour une éventuelle utilisation médicale future. Les banques privées de sang de cordon, comme CBR, facturent des frais de traitement initiaux, allant généralement de 1 800 $ à 2 500 $, suivis de frais de stockage annuels pouvant dépasser 175 $. Ce service est distinct des banques publiques de sang de cordon, où les dons sont mis à la disposition de toute personne qui en a besoin.
Les poursuites visent spécifiquement les publicités de CBR, qui feraient la promotion du sang de cordon comme traitement garanti ou remède pour un large éventail de maladies, notamment la paralysie cérébrale, l'autisme et le diabète de type 1. Bien que les recherches dans ces domaines soient en cours, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis n'a approuvé les cellules souches de sang de cordon que pour un nombre limité d'indications, principalement certains cancers du sang et troubles génétiques du sang et du système immunitaire, pour lesquels le sang de cordon du patient est rarement adapté au traitement.
Selon les plaintes, les supports marketing de CBR comportaient souvent des témoignages et des graphiques chargés d'émotion qui impliquaient de larges applications thérapeutiques, sans divulguer de manière adéquate la faible probabilité qu'un enfant ait un jour besoin de son propre sang de cordon stocké, ni le fait que de nombreuses utilisations annoncées sont encore expérimentales et non prouvées. Les États affirment que des milliers de familles à travers le pays, dont des centaines au Texas et en Arizona, ont été induites en erreur en achetant ces services, générant des dizaines de millions de dollars de bénéfices pour CBR.
Demandes juridiques et examen de l'industrie
Les deux poursuites visent des réparations importantes, notamment une compensation pour les consommateurs concernés, des sanctions civiles pour chaque violation des lois de l'État sur la protection des consommateurs et une injonction pour empêcher CBR de s'engager dans des pratiques trompeuses similaires à l'avenir. Les procureurs généraux exigent également que CBR restitue tout gain mal acquis provenant de sa prétendue publicité frauduleuse.
L'Académie américaine de pédiatrie (AAP) déconseille depuis longtemps les banques privées de sang de cordon pour les familles en bonne santé, la recommandant uniquement lorsqu'il existe un besoin médical connu au sein de la famille qui pourrait bénéficier d'une transplantation de cellules souches. Pour toutes les autres familles, l’AAP suggère d’envisager si possible un don à une banque publique de sang de cordon. Cette position souligne l'utilité actuelle limitée des banques de sang de cordon autologue (à usage personnel).
"La communauté scientifique dispose d'un consensus clair sur la portée thérapeutique actuelle du sang de cordon", a expliqué le Dr Elara Vance, bioéthicienne spécialisée dans les droits des consommateurs médicaux à l'Université Sterling. "Les entreprises qui capitalisent sur les espoirs des parents en exagérant ces capacités non seulement induisent les consommateurs en erreur financièrement, mais créent également de fausses attentes quant aux résultats en matière de santé. Cette action en justice met en évidence le besoin crucial de transparence dans une industrie qui traite de décisions personnelles aussi profondes. parents. De nombreux parents qui ont investi dans des banques privées de sang de cordon l'ont fait avec un désir profond d'offrir tous les avantages possibles à leurs enfants, souvent au prix de dépenses personnelles importantes.
CBR, dont le siège est à San Bruno, en Californie, n'a pas encore publié de déclaration publique concernant les poursuites. Les observateurs du secteur suggèrent que ces contestations juridiques pourraient conduire à un examen plus large des pratiques de marketing dans le secteur privé des banques de sang de cordon, conduisant potentiellement à une surveillance réglementaire plus stricte et à des exigences de divulgation plus claires pour les consommateurs. L'issue de ces affaires pourrait façonner de manière significative la façon dont les services de banque de sang de cordon sont présentés et vendus aux générations futures de parents, en mettant l'accent sur les faits plutôt que sur les promesses spéculatives.
