Les États allèguent des pratiques trompeuses ciblant les parents vulnérables
AUSTIN, TX et PHOENIX, AZ – Les procureurs généraux du Texas et de l'Arizona ont lancé une offensive juridique conjointe contre Cord Blood Registry (CBR), l'une des plus grandes banques privées de sang de cordon du pays, accusant l'entreprise de s'en prendre aux nouveaux parents avec des publicités trompeuses et des affirmations exagérées sur les avantages médicaux de la conservation des souches de sang de cordon ombilical. cellules. Déposées le 15 octobre 2023, les poursuites affirment que CBR, une filiale de CooperSurgical, Inc., a énormément profité en créant un faux sentiment d'urgence et de sécurité parmi les futurs et les nouveaux parents.
Le procureur général du Texas, Ken Paxton, et le procureur général de l'Arizona, Kris Mayes, ont annoncé l'action en justice coordonnée, citant de nombreux cas où les documents marketing de CBR auraient surestimé la probabilité et l'étendue des utilisations thérapeutiques futures du sang de cordon stocké en privé. "Les nouveaux parents sont souvent dans un état émotionnel très vulnérable, ce qui les rend sensibles au marketing qui promet une vie de sécurité sanitaire à leur enfant", a déclaré AG Paxton lors d'une conférence de presse. "Notre enquête a révélé que le registre du sang de cordon a exploité cette vulnérabilité, en proposant des services coûteux avec des réclamations qui ne résistent tout simplement pas à un examen scientifique ou à la pratique médicale actuelle."
AG Mayes a fait écho à ces sentiments, déclarant : "Les familles de l'Arizona et du Texas ont été amenées à croire qu'elles achetaient une 'police d'assurance biologique' qui protégerait leurs enfants contre un large éventail de maladies courantes. La réalité est bien plus limitée et la société n'a pas divulgué de manière adéquate ces limitations critiques, entraînant un fardeau financier important et de faux espoirs pour des milliers de personnes. familles. » Les poursuites visent une réparation pour les consommateurs concernés, des sanctions civiles et une injonction pour mettre fin à ce que les États considèrent comme des pratiques commerciales trompeuses.
Le cœur des allégations : des promesses exagérées
L'essentiel des plaintes des États se concentre sur la stratégie marketing de CBR, qui aurait mis l'accent sur le potentiel des cellules souches du sang de cordon tout en minimisant la rareté de leur application pratique pour la famille moyenne. Plus précisément, les procureurs généraux allèguent que CBR a fait des allégations telles que :
- Large portée thérapeutique : les documents marketing suggèrent fréquemment que le sang de cordon pourrait traiter des dizaines de maladies, y compris des maladies courantes comme la maladie d'Alzheimer, la maladie de Parkinson et le diabète, ce qui implique que ces thérapies étaient facilement disponibles ou imminentes. Bien que la recherche soit en cours, les traitements approuvés sont actuellement limités à un nombre beaucoup plus restreint de troubles spécifiques du sang et du système immunitaire, principalement dans les greffes allogéniques (de donneurs).
- « Politique d'assurance biologique » :Cette phrase, qui figure en bonne place dans les campagnes de CBR, aurait créé l’impression d’une protection complète contre de futures crises sanitaires, semblable à une police d’assurance traditionnelle. Les États soutiennent que cela dénature les circonstances très spécifiques et limitées dans lesquelles le sang de cordon stocké en privé est réellement utilisé.
- Taux de réussite trompeurs : Les poursuites affirment que CBR a utilisé des statistiques provenant de banques publiques de sang de cordon ou d'essais cliniques impliquant des cellules de donneurs non apparentées, ce qui implique des taux de réussite similaires pour le stockage privé autologue (auto-utilisation), sans clarifier correctement la distinction ou la probabilité beaucoup plus faible d'utilisation autologue.
- Défaut de divulgation faible Utilisation : CBR n'aurait pas informé correctement les parents que la grande majorité des unités de sang de cordon stockées en privé ne sont jamais utilisées et que la probabilité d'utiliser son propre sang de cordon pour une thérapie approuvée est exceptionnellement faible – estimée par les experts entre 0,04 % et 0,0005 % au cours d'une vie.
Les parents paient souvent des frais de traitement initiaux, qui peuvent dépasser 2 000 $, suivis de frais de stockage annuels supérieurs à 2 000 $. 175 $, accumulant des milliers de dollars au cours de la vie d'un enfant. Les poursuites soutiennent que ces coûts sont indûment onéreux lorsqu'ils sont fondés sur des informations trompeuses.
Comprendre les banques de sang de cordon : publiques ou privées
Le sang du cordon ombilical est une riche source de cellules souches hématopoïétiques, qui peuvent régénérer le sang et le système immunitaire. Ces cellules ont des utilisations approuvées par la FDA dans le traitement de certains cancers, maladies génétiques et troubles sanguins. Cependant, il existe une distinction essentielle entre les banques de sang de cordon publiques et privées.
- Banques publiques : Les dons de sang de cordon sont stockés pour être utilisés par toute personne compatible, à l'instar d'une banque de sang. Il est gratuit pour les parents et contribue à un registre mondial, aidant les patients sans donneur familial approprié.
- Banque privée : les parents paient pour stocker le sang de cordon de leur enfant exclusivement pour une utilisation future potentielle de leur famille. Bien qu’attrayant en théorie, le consensus médical d’organisations telles que l’American Academy of Pediatrics (AAP) et l’American Medical Association (AMA) est que les banques privées de sang de cordon de routine pour les nourrissons en bonne santé ne sont pas recommandées en raison de la probabilité extrêmement faible d’utilisation autologue et du coût élevé. Ils plaident en faveur du don public, à moins qu'il n'existe des antécédents familiaux connus de maladie traitable par transplantation de sang de cordon.
Les poursuites allèguent que CBR a brouillé ces limites, en exploitant le potentiel légitime des banques publiques et de la recherche générale sur les cellules souches pour commercialiser le stockage privé comme un investissement de valeur universelle pour toutes les familles.
Examen de l'industrie et étapes suivantes
Ce procès conjoint n’est pas la première fois que les banques de sang de cordon sont confrontées à un examen minutieux de leurs pratiques commerciales. Les organismes de réglementation et les associations médicales mettent depuis longtemps en garde contre une surestimation des avantages de la banque privée. L'action en justice intentée par le Texas et l'Arizona pourrait créer un précédent important quant à la façon dont les banques de sang de cordon annoncent leurs services à l'échelle nationale, conduisant potentiellement à une transparence accrue et à des exigences de divulgation plus strictes.
CBR, qui se targue de stocker plus d'un million d'échantillons de sang de cordon et de tissus, n'a pas encore publié de déclaration publique concernant les poursuites. Les experts juridiques suggèrent que l'affaire pourrait être prolongée, impliquant des investigations approfondies sur les campagnes publicitaires, les communications internes et les dossiers financiers de CBR. Le résultat sera étroitement surveillé par l'industrie de la santé, les défenseurs des consommateurs et, plus important encore, par les millions de parents qui ont investi dans la promesse des banques de sang de cordon.
