Les automobilistes font face à des dépenses coûteuses à Pâques alors que l'essence dépasse les 150p
À l'approche des vacances de Pâques, des millions d'automobilistes à travers le Royaume-Uni se préparent à des coûts de carburant nettement plus élevés, les prix de l'essence dépassant à nouveau la barre des 150p le litre. Cette hausse, attribuée par les experts automobiles à l'escalade des tensions au Moyen-Orient, a suscité des accusations de profit, rapidement rejetées par de grands détaillants comme Asda, l'une des plus grandes chaînes de supermarchés du Royaume-Uni.
Le prix moyen de l'essence sans plomb a grimpé à 150,31 pence le litre début mars 2024, une augmentation notable par rapport aux 144,97 pence enregistrés six semaines auparavant. Les prix du diesel ont emboîté le pas, le litre moyen oscillant autour de 158p. Cette forte hausse arrive à un moment particulièrement gênant pour les familles planifiant des voyages et de courts séjours pendant le long week-end de Pâques, ajoutant une pression significative sur les budgets des ménages déjà mis à rude épreuve par la crise du coût de la vie.
Asda défend ses prix malgré l'examen minutieux
Mohsin Issa, copropriétaire d'Asda, a vigoureusement défendu la chaîne de supermarchés contre les allégations d'exploitation des conditions actuelles du marché. S'exprimant lors d'une récente conférence de l'industrie le 12 mars, M. Issa a déclaré : "Notre engagement est toujours d'offrir des prix compétitifs. Les augmentations constatées à la pompe reflètent directement la hausse des coûts de gros du pétrole brut et du carburant raffiné, couplée à la volatilité inhérente des marchés mondiaux de l'énergie. Nous opérons avec des marges très minces dans notre activité de carburant, et toute suggestion de profit est tout simplement infondée. "
Asda, connue pour sa stratégie de « plafonnement des prix », vise à maintenir ses prix du carburant. parmi les plus bas du marché. Cependant, même avec cet engagement, les augmentations de gros sous-jacentes se sont révélées inévitables. Les détaillants ajoutent généralement une petite marge au prix de gros, qui comprend les taxes sur le carburant (actuellement 52,95 pence par litre) et la TVA (20 %), avant de répercuter le coût final sur le consommateur. Les analystes du secteur suggèrent que les marges de détail actuelles restent conformes aux moyennes historiques, ce qui donne du crédit aux affirmations des détaillants selon lesquelles le principal facteur est le coût de gros.
Les tensions géopolitiques font grimper les coûts de gros
Le RAC, une voix importante des automobilistes britanniques, a été sans équivoque en liant les hausses de prix actuelles au conflit en cours au Moyen-Orient. Simon Williams, porte-parole de RAC Fuel, a souligné dans un communiqué publié le 8 mars : "Les attaques persistantes contre le transport maritime dans la mer Rouge par les rebelles Houthis ont créé des perturbations significatives dans les chaînes d'approvisionnement mondiales, obligeant de nombreux pétroliers à emprunter des routes plus longues et plus coûteuses autour de l'Afrique. Ce coût supplémentaire, combiné à l'inquiétude accrue des investisseurs quant à la stabilité régionale, a poussé le prix du pétrole brut Brent au-dessus de 85 dollars le baril ces dernières semaines, contre environ 78 dollars au début de l'année et brièvement touché." 90 $. »
La mer Rouge est un point d’étranglement maritime essentiel pour les expéditions mondiales de pétrole et de gaz. Les déviations autour du Cap de Bonne-Espérance rallongent les délais de livraison de plusieurs semaines et augmentent considérablement les coûts d'assurance et d'exploitation. Ce trajet prolongé réduit l’offre effective de produits raffinés arrivant sur les marchés européens, faisant ainsi grimper les prix de gros. En outre, l'incertitude géopolitique plus large conduit souvent les négociants en pétrole à prendre en compte une « prime de risque », faisant grimper les prix du brut même sans interruption immédiate de l'approvisionnement.
Fardeau du consommateur et perspectives d'avenir
Pour la famille moyenne qui planifie une escapade à Pâques, ces prix plus élevés se traduisent directement par des centaines de livres supplémentaires dans les budgets de vacances. Un réservoir typique de 55 litres d'essence sans plomb coûte désormais plus de 82,50 £ à remplir, soit une augmentation de plusieurs livres par rapport à quelques semaines auparavant. Le RAC a exhorté le gouvernement à envisager des interventions, telles qu'une réduction temporaire des taxes sur les carburants, pour alléger la pression sur les ménages en difficulté, à l'instar des mesures prises dans d'autres pays européens.
Les économistes avertissent que le maintien des prix élevés des carburants pourrait compliquer davantage la lutte contre l'inflation, ce qui aurait un impact sur les coûts de transport des biens et des services dans l'ensemble de l'économie. Les analystes du cabinet de conseil en énergie Rystad Energy suggèrent qu'à moins que la situation géopolitique ne se stabilise ou que la demande mondiale ne diminue de manière significative, les consommateurs devraient se préparer à des prix élevés et durables tout au long du deuxième trimestre 2024. L'interaction de la politique mondiale, de la résilience de la chaîne d'approvisionnement et de la demande des consommateurs continuera de dicter l'évolution volatile des prix à la pompe dans les mois à venir.
