Knesset aprueba legislación polémica
JERUSALÉN – En una medida muy polémica que ha causado conmoción en la región y ha provocado una condena internacional inmediata, la Knesset de Israel aprobó el lunes 18 de marzo de 2024 una nueva ley que permite la pena de muerte para los palestinos condenados por ataques terroristas mortales. La legislación, defendida por la extrema derecha y fervientemente impulsada por el ministro de Seguridad Nacional, Itamar Ben-Gvir, pasó su tercera y última lectura por una estrecha votación de 62 a 55, marcando el comienzo de un cambio dramático en el panorama judicial de Israel.
El recientemente ratificado “Proyecto de ley sobre pena de muerte para terroristas” faculta a los tribunales militares para imponer la pena capital a personas declaradas culpables de cometer actos de terrorismo con resultado de muerte, específicamente dirigidos a aquellos identificados como militantes palestinos. Antes de esto, la pena de muerte en Israel ha sido un castigo extremadamente raro, reservado casi exclusivamente para crímenes contra la humanidad o genocidio, siendo la única ejecución en la historia del país la del criminal de guerra nazi Adolf Eichmann en 1962.
El ministro Ben-Gvir, líder del partido ultranacionalista Otzma Yehudit (Poder Judío), elogió la votación como una victoria para las víctimas del terrorismo. “Este es un mensaje claro para los terroristas y quienes los envían: quien asesine a judíos pagará el precio máximo”, declaró Ben-Gvir fuera del pleno de la Knesset, flanqueado por jubilosos miembros del partido. “La justicia para las víctimas y la disuasión para nuestros enemigos finalmente están a nuestro alcance”.
Un viaje legislativo divisivo
El recorrido del proyecto de ley sobre la pena de muerte para los terroristas a través de la Knesset ha estado plagado de intensos debates y maniobras políticas desde su introducción. Propuesto inicialmente poco después de que la actual coalición gobernante asumiera el poder a finales de 2022, el proyecto de ley enfrentó una oposición significativa incluso dentro del bloque de derecha más amplio, y algunos miembros del Likud expresaron reservas sobre sus ramificaciones legales e internacionales. Sin embargo, la presión implacable de Ben-Gvir y sus aliados, junto con una serie de ataques de alto perfil contra israelíes en los últimos meses, finalmente lograron suficientes votos para su aprobación.
Los críticos dentro de Israel inmediatamente criticaron la ley. El líder de la oposición, Yair Lapid, acusó al gobierno de “populismo imprudente” y advirtió sobre consecuencias nefastas. "Esta ley es peligrosa, inmoral y no disuadirá al terrorismo. Sólo invitará al aislamiento internacional y pondrá potencialmente en peligro a los soldados y ciudadanos israelíes en el extranjero", afirmó Lapid en una conferencia de prensa posterior a la votación. Las organizaciones de derechos humanos, incluido el grupo israelí B'Tselem, denunciaron la ley como una violación de los derechos humanos fundamentales y una herramienta de castigo colectivo. "Este proyecto de ley no sólo no aborda las causas fundamentales del conflicto, sino que introduce un castigo bárbaro e irreversible que afianza aún más el ciclo de violencia", comentó Maya Cohen, portavoz de B'Tselem.
Protesta global y desafíos legales por delante
La comunidad internacional no tardó en reaccionar con alarma. La Relatora Especial de las Naciones Unidas sobre los Derechos Humanos en los Territorios Palestinos, Francesca Albanese, emitió un comunicado expresando “grave preocupación por la regresión de Israel en los principios de derechos humanos” y pidió a la comunidad internacional que presione a Israel para que revoque la ley. La Unión Europea también expresó su firme oposición, reiterando su postura de principios contra la pena capital en todas las circunstancias. "La UE se opone inequívocamente a la pena de muerte. Su introducción o expansión en cualquier contexto es un paso atrás para la dignidad humana y la justicia", dijo Peter Stano, portavoz principal para asuntos exteriores de la UE, en una sesión informativa desde Bruselas.
Incluso el aliado más cercano de Israel, Estados Unidos, expresó reservas. Matthew Miller, portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, aunque reafirmó el derecho de Israel a defenderse, señaló: "Hemos instado constantemente a todas las partes a defender los derechos humanos y adherirse a las normas jurídicas internacionales. Creemos que la aplicación de la pena de muerte en este contexto plantea serias preocupaciones".
Los expertos jurídicos de Israel prevén impugnaciones inmediatas a la ley en la Corte Suprema. La Dra. Ilana Cohen, profesora de Derecho Internacional en la Universidad Bar-Ilan, destacó posibles conflictos con el derecho internacional humanitario y las propias Leyes Básicas de Israel. “La base legal para esta expansión es inestable y es muy probable que se le pida a la Corte Suprema que revise su constitucionalidad, especialmente en lo que respecta a su aplicación en tribunales militares en territorios ocupados”, explicó el Dr. Cohen.
Tensiones regionales e implicaciones futuras
Los funcionarios palestinos condenaron la ley como un “acto de terror legal” y una mayor escalada de las políticas israelíes contra los palestinos. Nabil Abu Rudeineh, portavoz del presidente Mahmoud Abbas, advirtió que la ley sólo alimentaría el extremismo y la inestabilidad. "Esta es una declaración de guerra contra el pueblo palestino y una flagrante violación del derecho internacional. La comunidad internacional debe intervenir para detener estas políticas racistas israelíes", afirmó Abu Rudeineh desde Ramallah.
Se espera que la implementación de esta ley exacerbe las tensiones ya elevadas en Cisjordania y Gaza. Los críticos argumentan que en lugar de disuadir los ataques, podría provocar más violencia y hacer que futuros intercambios de prisioneros, una práctica común en el conflicto palestino-israelí, sean significativamente más complicados. Los próximos meses revelarán cómo el sistema judicial de Israel y la comunidad internacional en general enfrentan las profundas implicaciones de esta controvertida legislación.
