El Tribunal Superior rechaza la revisión, invalidando las protecciones estatales
WASHINGTON D.C. – El lunes 7 de octubre de 2024, el Tribunal Supremo de Estados Unidos asestó un duro golpe a los defensores de los jóvenes LGBTQ+ al negarse a escuchar una apelación en un caso que cuestiona la prohibición de Colorado de la terapia de conversión para menores. Esta decisión efectivamente deja vigente un fallo de un tribunal inferior que anuló la prohibición del estado, lo que significa que los terapeutas en Colorado ya no tienen restricciones para intentar cambiar la orientación sexual o la identidad de género de un menor.
La negativa del Tribunal Superior a conceder el certiorari en el caso, *Alliance for Parental Rights v. Colorado Department of Regulatory Agencies*, significa que no intervendrá sobre la constitucionalidad de tales prohibiciones en este momento. Si bien no es un fallo sobre el fondo, la denegación de revisión permite que se mantenga la decisión del Tribunal de Apelaciones del Décimo Circuito, invalidando así el Proyecto de Ley del Senado de Colorado 19-008, que se promulgó en 2019 para proteger a los menores de lo que muchas organizaciones médicas y psicológicas consideran prácticas dañinas e ineficaces.
La práctica contenciosa de la terapia de conversión
La terapia de conversión, a menudo denominada "terapia reparativa", abarca una gama de tratamientos psicológicos, intervenciones espirituales o médicas destinadas a cambiar la orientación sexual o la identidad de género de un individuo. Estas prácticas pueden incluir psicoterapia, condicionamiento conductual e incluso asesoramiento religioso. Sus defensores a menudo argumentan que las personas pueden optar por cambiar su orientación sexual o identidad de género, o que tales intervenciones se alinean con creencias religiosas sobre la sexualidad.
Sin embargo, las principales organizaciones médicas y de salud mental en todo el mundo han condenado abrumadoramente la terapia de conversión, particularmente para menores. La Asociación Estadounidense de Psicología (APA), la Asociación Médica Estadounidense (AMA) y la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) han declarado que no existe evidencia científica de que la terapia de conversión sea efectiva y que pueda causar daños importantes, como depresión, ansiedad, autolesiones e ideas suicidas. La Dra. Eleanor Vance, psicóloga infantil y portavoz de la Asociación de Psicología de Colorado, afirmó: "Esta práctica no sólo es ineficaz sino profundamente dañina para los jóvenes vulnerables. Les dice que quiénes son están equivocados y deben corregirse, lo cual es una profunda traición a la confianza".
Campos de batalla legales y argumentos de la Primera Enmienda
La prohibición de Colorado, al igual que leyes similares en más de otros 20 estados y el Distrito de Columbia, prohibía a terapeutas autorizados contratar en terapia de conversión con clientes menores de 18 años. Estas prohibiciones generalmente se basan en el interés del estado en proteger a los menores de daños y regular la conducta de los profesionales autorizados.
Los desafíos legales contra estas prohibiciones a menudo dependen de argumentos de la Primera Enmienda, en particular la libertad de expresión de los terapeutas y la libertad religiosa. Los demandantes en el caso de Colorado, incluida una coalición de terapeutas religiosos y grupos de derechos de los padres, argumentaron que la prohibición infringía su derecho a la libertad de expresión al dictar el contenido de las conversaciones terapéuticas, así como los derechos de los padres a dirigir la crianza y la atención médica de sus hijos. El Décimo Circuito, en su fallo, se puso del lado de estos argumentos y determinó que la prohibición estatal era una restricción inconstitucional a la expresión.
Impacto en los jóvenes LGBTQ+ y la defensa nacional
La decisión de la Corte Suprema deja a los menores LGBTQ+ en Colorado vulnerables a prácticas ampliamente desacreditadas por los profesionales médicos. Para organizaciones como The Trevor Project y Human Rights Campaign (HRC), que han hecho campaña activamente contra la terapia de conversión, el fallo supone un revés importante. "Esta decisión envía un mensaje escalofriante a los jóvenes LGBTQ+ en Colorado, sugiriendo que sus identidades están en debate y que las prácticas dañinas y desacreditadas pueden continuar", dijo Sarah Jenkins, directora de Defensa Estatal de HRC. "Si bien este fallo específico sólo afecta a Colorado, crea incertidumbre y envalentona a quienes se oponen a prohibiciones similares en todo el país".
Actualmente, estados como California, Nueva Jersey, Nueva York y Washington continúan aplicando sus prohibiciones sobre la terapia de conversión para menores. El panorama legal sigue fracturado, con desafíos continuos y diversas interpretaciones judiciales en los diferentes circuitos. Los defensores ahora se están preparando para posibles mayores esfuerzos para desafiar las prohibiciones existentes o prevenir otras nuevas en otros estados, destacando la necesidad continua de esfuerzos legislativos y de educación pública para proteger a los jóvenes LGBTQ+.
