La Corte Suprema se niega a mantener la prohibición de Colorado
La Corte Suprema de los Estados Unidos ha anulado efectivamente la ley pionera de Colorado que prohibía a los profesionales de salud mental autorizados practicar terapia de conversión en menores. En una medida que ha repercutido en los círculos de defensa de LGBTQ+ y en la comunidad de salud mental, la decisión del Tribunal Superior, emitida el 9 de octubre de 2023, se negó a revisar un fallo de un tribunal inferior que encontró inconstitucional la prohibición del estado. Esta acción significa que, por primera vez desde 2019, los terapeutas autorizados en Colorado pueden ofrecer legalmente tratamientos destinados a cambiar la orientación sexual o la identidad de género de un menor.
El fallo surge del caso Miller contra el Departamento de Agencias Reguladoras de Colorado, donde el Dr. Alan Miller, psicólogo autorizado y fundador de 'Renewed Hope Counseling', cuestionó la prohibición del estado. Miller, respaldado por grupos legales conservadores, argumentó que la prohibición infringía sus derechos de libertad de expresión y ejercicio religioso de la Primera Enmienda, así como los derechos de los padres a buscar opciones de terapia para sus hijos. La decisión de la Corte Suprema de permitir que se mantenga el fallo del Tribunal de Apelaciones del Décimo Circuito de EE. UU. significa que el precedente legal establecido por ese circuito ahora gobierna Colorado, invalidando efectivamente la prohibición del estado.
La práctica controvertida de la terapia de conversión
La terapia de conversión, a menudo denominada "terapia reparativa", es una práctica pseudocientífica que intenta cambiar la orientación sexual de un individuo de homosexual o bisexual a heterosexual, o su identidad de género de transgénero a cisgénero. Las principales organizaciones médicas y psicológicas de todo el mundo, incluidas la Asociación Médica Estadounidense (AMA), la Asociación Estadounidense de Psicología (APA) y la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP), han denunciado de manera inequívoca las terapias de conversión, especialmente para menores. Estas organizaciones citan una falta de evidencia científica sobre su eficacia y un potencial significativo de daño.
Los estudios han relacionado constantemente la exposición a la terapia de conversión con angustia psicológica grave, incluido un aumento de las tasas de depresión, ansiedad, autolesiones e ideas suicidas entre los jóvenes LGBTQ+. La AAP, por ejemplo, enfatiza que tales prácticas pueden causar un daño profundo a la salud mental, la autoestima y las relaciones familiares de un joven, afirmando que son poco éticas e ineficaces.
La prohibición pionera de Colorado y su recorrido legal
Colorado fue uno de los primeros estados en promulgar este tipo de protecciones para los menores LGBTQ+. Promulgado como ley por el gobernador Jared Polis en mayo de 2019, el Proyecto de Ley 19-1129 hizo ilegal que cualquier proveedor de atención de salud mental autorizado participara en terapia de conversión con un paciente menor de 18 años. Los defensores celebraron el proyecto de ley como un paso crucial para proteger a los jóvenes vulnerables de prácticas dañinas y desacreditadas.
La ley enfrentó desafíos legales inmediatos. Inicialmente, un Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Colorado confirmó la prohibición, reconociendo el interés apremiante del estado en proteger a los menores y regular la conducta profesional. Sin embargo, el caso fue apelado ante el Tribunal de Apelaciones del Décimo Circuito de Estados Unidos, que finalmente se puso del lado del Dr. Miller. La opinión mayoritaria del Tribunal de Circuito argumentó que la prohibición restringía la expresión en función de su contenido y punto de vista, violando así la Primera Enmienda. A pesar del fuerte desacuerdo de algunos jueces que enfatizaron el deber del estado de proteger a los niños de prácticas médicas dañinas, la posterior apelación del estado ante la Corte Suprema fue denegada, consolidando el fallo del Tribunal de Circuito.
Un mosaico de protecciones e implicaciones futuras
La decisión de la Corte Suprema crea un cambio significativo en Colorado, distinguiéndolo de los más de otros 20 estados, incluidos California, Nueva York, Nueva Jersey y Washington, junto con el Distrito de Columbia, que actualmente tienen prohibiciones similares en vigor. Esto crea un panorama legal complejo y a menudo confuso, donde las protecciones para los menores LGBTQ+ varían dramáticamente de un estado a otro.
“Este fallo es un golpe devastador para la seguridad y el bienestar de los jóvenes LGBTQ+ en Colorado”, afirmó Sarah Jenkins, directora ejecutiva de la Coalición de Derechos LGBTQ+ de Colorado, en un comunicado de prensa. “Envía un mensaje peligroso de que se pueden infligir legalmente prácticas desacreditadas y dañinas a menores vulnerables, socavando años de progreso en la protección de nuestros niños”.
Para las familias de Colorado, la decisión genera preocupaciones inmediatas sobre el acceso a una atención afirmativa y el potencial de intervenciones dañinas. Los defensores advierten que el fallo podría envalentonar a los practicantes de la terapia de conversión y hacer más difícil para los padres garantizar que sus hijos reciban atención de apoyo basada en evidencia. La decisión también destaca el debate nacional en curso en torno a los derechos de los padres, la libertad religiosa y el papel del Estado en la protección de los niños de prácticas consideradas médicamente dañinas.
La defensa continúa en medio del revés
A pesar de este revés legal, los grupos de defensa LGBTQ+ y las organizaciones aliadas han prometido continuar su lucha. Los esfuerzos ahora pueden virar hacia educar al público, apoyar iniciativas legislativas para reintroducir protecciones con diferentes marcos legales y trabajar para garantizar que las familias tengan acceso a recursos que afirmen y apoyen a los jóvenes LGBTQ+.
“Si bien esta vía legal en particular se ha cerrado, la lucha para proteger a nuestros niños de cualquier daño está lejos de terminar”, agregó Jenkins. "Continuaremos abogando por políticas que prioricen la salud y la seguridad de todos los jóvenes de Colorado, asegurando que crezcan en entornos donde sean amados, aceptados y libres para ser ellos mismos". La decisión subraya los desafíos persistentes en la salvaguardia de los derechos LGBTQ+ y la necesidad crítica de vigilancia y promoción continuas a nivel estatal y federal.
