El estancamiento político hunde al gobierno más profundamente en la crisis
WASHINGTON D.C. – Un cierre parcial del gobierno de Estados Unidos, que ahora entra en su cuarta semana, no mostró signos de disminuir el viernes 11 de enero de 2019, cuando la Cámara de Representantes, controlada por los republicanos, rechazó un acuerdo elaborado por el Senado destinado a restaurar la financiación de la Administración de Seguridad del Transporte (TSA). La medida profundiza el estancamiento político, dejando a cientos de miles de trabajadores federales sin salario y sin servicios esenciales, particularmente en los aeropuertos, bajo una severa presión.
El presidente Donald Trump, enfrentando una presión creciente por la creciente crisis, reiteró su compromiso de garantizar que los empleados de la TSA reciban sus cheques de pago, a pesar de la actual falta de financiamiento. Sin embargo, el mecanismo para tales pagos sigue sin estar claro sin la asignación del Congreso, lo que deja a aproximadamente 51.000 agentes de la TSA, muchos de los cuales ya están trabajando sin remuneración, en una situación financiera precaria.
El rechazo de la Cámara y las divisiones subyacentes
El Senado, en un esfuerzo bipartidista a principios de esta semana, había propuesto un proyecto de ley independiente (S. 123) para financiar la TSA hasta el final del año fiscal, restaurando efectivamente salarios y presupuestos operativos para la agencia de seguridad crítica. Esta medida fue una respuesta directa a los crecientes informes sobre interrupciones en los aeropuertos, incluido el aumento de los tiempos de espera de los pasajeros y un aumento en el número de agentes de la TSA que declararon estar enfermos debido a dificultades financieras.
Sin embargo, la Cámara, bajo el liderazgo de la presidenta Nancy Pelosi, rechazó rápidamente el enfoque específico del Senado. Los demócratas de la Cámara de Representantes argumentaron que los proyectos de ley de financiación fragmentados socavan su influencia para exigir un fin integral al cierre, que actualmente afecta a nueve departamentos federales y varias agencias más pequeñas. El núcleo de la disputa sigue siendo la exigencia del presidente Trump de 5.700 millones de dólares para un muro a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México, una solicitud a la que los demócratas se han opuesto firmemente.
“No vamos a dar luz verde al pago de un rescate por un muro que el pueblo estadounidense no quiere y que no resolverá los desafíos de seguridad de nuestra nación”, afirmó el representante Steny Hoyer, líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, después de la votación. “Nuestro objetivo es una reapertura total del gobierno, no solo financiar a una agencia mientras otras sufren”.
Aeropuertos al borde: el costo humano y operativo
El impacto del cierre se ha sentido más visiblemente en los principales aeropuertos de EE. UU., donde los agentes de la TSA se encuentran entre los 420.000 empleados federales esenciales obligados a trabajar sin remuneración. Informes de aeropuertos como el Internacional de Miami (MIA), LaGuardia (LGA) y Atlanta Hartsfield-Jackson (ATL) han citado líneas de seguridad extendidas, puntos de control cerrados y un número creciente de agentes que no se presentan a trabajar, citando la incapacidad de pagar el cuidado de los niños o el transporte.
"Todos los días que venimos a trabajar, nos piden que suspendamos nuestras finanzas personales por el bien de la seguridad nacional", comentó un oficial veterano de la TSA en el Aeropuerto Internacional de Dulles, que deseaba permanecer en el anonimato. "Es desmoralizador. Tenemos facturas que pagar, familias que alimentar. La promesa del presidente Trump es bienvenida, pero hoy no paga el alquiler". La tensión financiera no solo está afectando la moral, sino que también genera preocupaciones sobre posibles vulnerabilidades de seguridad si los niveles de personal continúan disminuyendo.
El compromiso de Trump y la tensión financiera más amplia
La garantía del presidente Trump con respecto a los cheques de pago de la TSA, si bien tiene como objetivo aliviar la ansiedad, enfrenta importantes obstáculos legales y logísticos. La ley federal generalmente requiere una asignación del Congreso para todos los gastos, incluidos los salarios. Si bien la administración ha explorado vías como aprovechar los fondos no utilizados de la agencia o las reservas de emergencia, cualquier medida de este tipo probablemente enfrentaría desafíos legales y podría considerarse como una elusión del poder del Congreso sobre la cartera.
Más allá de la TSA, el cierre ha dejado a aproximadamente 800.000 empleados federales, incluidos aquellos de los Departamentos de Agricultura, Comercio, Justicia, Seguridad Nacional (excluyendo algunos componentes críticos), Interior, Estado, Transporte, Tesoro y Vivienda y Desarrollo Urbano, ya sea en suspensión o trabajando sin paga. El efecto dominó financiero es significativo, impacta las economías locales que dependen de los salarios federales y amenaza la estabilidad de las pequeñas empresas que tienen contratos con agencias federales.
Los economistas de la Oficina de Presupuesto del Congreso han estimado que cada semana del cierre le cuesta a la economía estadounidense miles de millones de dólares, no sólo en pérdida de producción federal sino también en reducción del gasto de los consumidores y la actividad empresarial. A medida que se prolonga el cierre, el daño a largo plazo a la moral de la fuerza laboral federal y las perspectivas económicas de la nación se vuelve cada vez más preocupante.
No se vislumbra un final a medida que aumentan las presiones
Con tanto la Casa Blanca como los demócratas del Congreso atrincherados en sus posiciones, no parece haber un camino inmediato hacia una resolución. La Cámara mantiene su postura contra la financiación del muro fronterizo, mientras que el presidente Trump ha declarado repetidamente que no firmará ningún proyecto de ley que no incluya la financiación solicitada. Este estancamiento político continúa manteniendo como rehenes a los trabajadores federales, los servicios esenciales y la economía estadounidense en general.
A medida que el cierre entra en territorio inexplorado en términos de duración, se intensifica la presión sobre todas las partes para encontrar un compromiso. Sin embargo, por ahora, las ansiedades financieras de los empleados federales y los desafíos operativos en puntos críticos de infraestructura como los aeropuertos siguen siendo las manifestaciones más crudas de la incapacidad de Washington para gobernar.
