أزمة متفاقمة في المطارات الأمريكية
يستعد المسافرون جوًا في جميع أنحاء الولايات المتحدة لاستمرار الاضطراب بعد التصويت المثير للجدل في مجلس النواب الأمريكي يوم الخميس، 9 نوفمبر، بشأن تمويل وزارة الأمن الداخلي (DHS). بينما أقر مجلس النواب نسخة من قانون مخصصات الأمن الداخلي لعام 2024، فمن المتوقع على نطاق واسع أن يتعطل هذا الإجراء في مجلس الشيوخ، مما يؤدي إلى إدامة الجمود السياسي الذي أثر بشدة على العمليات الأمنية وتجربة الركاب في المطارات في جميع أنحاء البلاد.
لقد أثار مأزق التمويل بالفعل تحديات تشغيلية كبيرة لإدارة أمن النقل (TSA)، وهي وكالة تابعة لوزارة الأمن الداخلي. تشير التقارير الواردة من المحاور الرئيسية مثل Hartsfield-Jackson Atlanta International (ATL) وLos Angeles International (LAX) وChicago O'Hare (ORD) إلى أن متوسط أوقات الانتظار الأمنية قد ارتفعت بنسبة 40-60% في ساعات الذروة خلال الأسبوعين الماضيين. يبلغ الركاب بشكل روتيني عن فترات انتظار تتجاوز 75 دقيقة، وهي زيادة كبيرة عن المدة المعتادة التي تتراوح بين 25 و35 دقيقة. يقدر محللو صناعة الطيران أن ما يقرب من 15000 مسافر فاتتهم رحلات الربط الأسبوع الماضي وحده بسبب هذه التأخيرات، مما كلف شركات الطيران ما يقدر بنحو 12 مليون دولار كرسوم إعادة الحجز والتعويضات.
"الوضع ببساطة لا يمكن الدفاع عنه"، حسبما ذكرت سارة جينكينز، المتحدثة باسم جمعية السفر الأمريكية، في مؤتمر صحفي يوم الأربعاء. "مطاراتنا هي بوابات اقتصادنا، وهذا الشلل السياسي يضر بشكل مباشر الشركات ويحبط ملايين المواطنين. نحن بحاجة إلى وزارة أمن مستقرة وممولة بالكامل، وليس سلسلة من التدابير المؤقتة والمشاحنات الحزبية".
مواجهة سياسية لها عواقب في العالم الحقيقي
يدور جوهر النزاع حول الأولويات المختلفة بين الأغلبية الجمهورية في مجلس النواب ومجلس الشيوخ الذي يسيطر عليه الديمقراطيون، والذي تفاقم بسبب مطالب البيت الأبيض. يتضمن مشروع قانون مجلس النواب، الذي قادته رئيسة مجلس النواب إليانور فانس (الجمهوري عن ولاية تكساس)، زيادات كبيرة في تمويل تدابير أمن الحدود، وتخصيص 5 مليارات دولار إضافية لتكنولوجيا الحدود الجديدة، وزيادة توظيف وكلاء الجمارك وحماية الحدود (CBP)، وتوسيع مرافق الاحتجاز. ويأتي هذا على حساب برامج وزارة الأمن الوطني الأخرى، التي شهدت زيادات متواضعة أو حتى تخفيضات طفيفة.
"يعطي مشروع القانون هذا الأولوية لأمن حدود بلادنا، وهو عنصر حاسم في الدفاع عن الوطن"، كما أعلن رئيس مجلس النواب فانس بعد التصويت. "لا يمكننا التنازل عن تأمين حدودنا بينما نواجه تحديات غير مسبوقة."
ومع ذلك، رفضت زعيمة الأغلبية في مجلس الشيوخ باتريشيا تشين (ديمقراطية من نيويورك) مشروع قانون مجلس النواب ووصفته بأنه "قائمة رغبات حزبية" تفشل في تلبية الاحتياجات الأوسع للوزارة. وعلق السيناتور تشين للصحفيين قائلاً: "ينصب تركيزنا على مشروع قانون تمويل نظيف وشامل يدعم جميع الوظائف الحيوية لوزارة الأمن الوطني، بما في ذلك عمليات إدارة أمن النقل القوية والتأهب للكوارث، دون ربط متسابقين مثيرين للجدل". كما أشار البيت الأبيض إلى معارضته القوية، حيث صرح السكرتير الصحفي ديفيد ميلر أن الرئيس "لن يوقع على مشروع قانون يقوض الوكالات المهمة أو يسيس الأمن القومي".
التفويض الواسع لوزارة الأمن الداخلي
يمتد تأثير عدم اليقين في التمويل إلى ما هو أبعد من الخطوط الأمنية بالمطارات. إن وزارة الأمن الداخلي، التي أنشئت في أعقاب هجمات 11 سبتمبر/أيلول، هي كيان ضخم مسؤول عن حماية الولايات المتحدة من مجموعة واسعة من التهديدات. ولا تشمل وكالاتها إدارة أمن المواصلات وإدارة الجمارك وحماية الحدود فحسب، بل تشمل أيضًا الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA)، وجهاز الخدمة السرية الأمريكية، وخفر السواحل، ووكالة الأمن السيبراني وأمن البنية التحتية (CISA).
قد يؤدي مأزق التمويل المطول أو سلسلة من القرارات المستمرة قصيرة المدى إلى تعريض العمليات المهمة عبر جميع هذه القطاعات للخطر. على سبيل المثال، فإن قدرة الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) على الاستجابة بفعالية للكوارث الطبيعية، أو دوريات الأمن البحري لخفر السواحل، أو جهود CISA لحماية البنية التحتية الوطنية الحيوية من التهديدات السيبرانية يمكن أن تتعرقل بسبب عدم استقرار الميزانية، وتجميد التوظيف، وقضايا معنويات الموظفين. في حين أن ضباط إدارة أمن النقل غالبًا ما يكونون الوجه الأكثر وضوحًا للأزمة، فإن التأثيرات المتتابعة بعيدة المدى وتمس تقريبًا كل جانب من جوانب الأمن القومي والسلامة العامة.
ما هي الخطوة التالية للمسافرين والمشرعين؟
ومع مواجهة مشروع قانون مجلس النواب لهزيمة شبه مؤكدة في مجلس الشيوخ، فإن التوقعات المباشرة للتوصل إلى حل تظل قاتمة. ولم يعد أمام المشرعين الآن سوى خيارات محدودة: إما التفاوض على تسوية بين الحزبين تعالج المخاوف الأمنية على الحدود واحتياجات الإدارات الأوسع، أو مواجهة احتمال تمديد تمويل آخر قصير الأجل. من شأن القرار المستمر (CR) أن يمول الحكومة مؤقتًا عند المستويات الحالية ولكنه لن يسمح بمبادرات جديدة أو يعالج النقص الأساسي في التوظيف في إدارة أمن المواصلات والذي أدى إلى فوضى السفر الحالية.
يخشى الكثيرون أنه بدون اتفاق شامل، قد يتدهور الوضع أكثر، خاصة مع اقتراب موسم السفر المزدحم أثناء العطلات. وقال زعيم الأقلية في مجلس النواب ماركوس ثورن (ديمقراطي عن ولاية كاليفورنيا): “الشعب الأمريكي يستحق أفضل من هذا”. "لقد حان الوقت لكلا الجانبين لوضع السياسة جانبا وتمويل الحكومة بشكل مسؤول، بما يضمن سلامة وراحة مواطنينا." في الوقت الحالي، يتعين على ملايين المسافرين الاستمرار في مواجهة طوابير الانتظار المتزايدة وحالة عدم اليقين، على أمل التوصل إلى حل سياسي يبدو بعيد المنال على نحو متزايد.
