الانقسام غير المبستر: نقاش وطني
في جميع أنحاء الولايات المتحدة، يثير مشروب عمره قرون معركة تشريعية في العصر الحديث. يشهد الحليب الخام غير المبستر، الذي كان في يوم من الأيام عنصرا أساسيا قبل ظهور سلامة الأغذية الحديثة، عودة إلى شعبيته، مما دفع العديد من الولايات إلى النظر في مشاريع قوانين من شأنها توسيع نطاق الوصول القانوني إليه. يضع هذا الضغط مسؤولي الصحة العامة، الذين يحذرون من مخاطر صحية كبيرة، ضد المدافعين عن حرية المستهلك وصغار المزارعين الذين يدافعون عن الحق في اختيار ودعم النظم الغذائية المحلية.
في أوائل عام 2024، شهدت ولايات مثل مونتانا وأوريغون وبنسلفانيا تشريعات مقترحة تهدف إلى تخفيف القيود المفروضة على مبيعات الحليب الخام. على سبيل المثال، يسعى مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 123 في ولاية مونتانا إلى السماح بالمبيعات المباشرة للمستهلك من المزارع مع الحد الأدنى من الإشراف، في حين يقترح مشروع قانون مجلس النواب في ولاية أوريغون رقم 456 توسيع الوصول إلى التجزئة بما يتجاوز الحدود الحالية. تعكس هذه الجهود حركة متنامية، تقودها مجموعات مثل "أميركيون من أجل الاستقلال الصحي" (MAHA)، والتي تقول إن المستهلكين يجب أن يكون لهم الكلمة الفصل فيما يأكلون ويشربون.
المخاطر غير المرئية: مخاوف على الصحة العامة
بالنسبة لخبراء الصحة العامة، لا يتعلق النقاش بالاختيار الشخصي بقدر ما يتعلق بالأمراض التي يمكن الوقاية منها. الحليب الخام، بحكم تعريفه، لم يخضع للبسترة، وهي عملية معالجة حرارية تم تطويرها في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين لقتل البكتيريا الضارة دون تغيير القيمة الغذائية للحليب بشكل كبير. وبدون هذه الخطوة الحاسمة، يمكن أن يؤوي الحليب مجموعة من مسببات الأمراض الخطيرة.
"العلم لا لبس فيه"، كما تقول الدكتورة إيفلين ريد، مديرة مكافحة الأمراض المعدية في معهد الصحة العامة في الغرب الأوسط. "يمكن أن يحتوي الحليب الخام على بكتيريا مثل E. coli O157:H7 وSalmonella وListeria monocytogenes وCampylobacter. وهذه ليست مجرد آلام طفيفة في المعدة؛ بل يمكن أن تؤدي إلى أمراض معدية معوية حادة، وفشل كلوي، وأضرار عصبية، وحتى الموت، وخاصة في الفئات السكانية الضعيفة مثل الأطفال وكبار السن والنساء الحوامل وضعاف المناعة. الأفراد."
تربط البيانات الصادرة عن مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) باستمرار استهلاك الحليب الخام وتفشي الأمراض المنقولة بالغذاء. أشار تقرير صدر عام 2023 إلى أن منتجات الألبان الخام كانت مسؤولة عن ما يقرب من 80% من تفشي الأمراض المرتبطة بالألبان في الولايات التي يُسمح فيها ببيع الحليب الخام، على الرغم من أن الحليب الخام يشكل جزءًا صغيرًا من إجمالي استهلاك الألبان. نشر تحالف مناصري سلامة الأغذية، وهو منظمة وطنية غير ربحية، مؤخرًا دراسة تقدر أن الأفراد الذين يستهلكون الحليب الخام هم أكثر عرضة للإصابة بالأمراض المنقولة بالغذاء بنسبة 13 مرة أكثر من أولئك الذين يشربون الحليب المبستر.
مناصرة الاختيار والاقتصادات المحلية
وعلى الجانب الآخر من السياج هناك أنصار يدافعون عن سيادة المستهلك والفوائد المترتبة على دعم الزراعة المحلية. تعتقد سارة تشين، المتحدثة باسم منظمة أمريكيون من أجل الاستقلال الصحي (MAHA)، أنه يجب الوثوق بالبالغين لاتخاذ قرارات مستنيرة بشأن خياراتهم الغذائية. ويؤكد تشين: "نحن نؤمن بحرية الغذاء". "للناس الحق في الحصول على الأطعمة التي يعتقدون أنها أكثر صحة أو طبيعية، لا سيما عندما يتم الحصول عليها مباشرة من المزارع المحلية التي يعرفونها ويثقون بها. لا ينبغي للحكومة أن تملي علينا ما يمكننا وما لا يمكننا وضعه على طاولاتنا."
غالبًا ما يستشهد عشاق الحليب الخام بفوائد متناقلة، مدعين تحسين عملية الهضم، وامتصاص أفضل للعناصر الغذائية، ومذاق أفضل مقارنة بالحليب المبستر. في حين أن الأدلة العلمية على هذه الادعاءات الصحية غير موجودة إلى حد كبير أو غير حاسمة، إلا أن نظام الاعتقاد قوي داخل المجتمع. بالنسبة للكثيرين، يعد اختيار الحليب الخام جزءًا من التزام أوسع بالأغذية العضوية غير المعالجة ورفض ممارسات الزراعة الصناعية.
يرى مزارعو الألبان على نطاق صغير أيضًا أن توسيع نطاق الوصول إلى الحليب الخام هو شريان حياة اقتصادي حيوي. يشرح ديفيد بيترسون، الذي يدير شركة Willow Creek Dairy في ريف مونتانا، "إن بيع الحليب الخام مباشرة للمستهلكين يتيح لنا الحصول على المزيد من سعر التجزئة، وهو أمر بالغ الأهمية لبقاء المزارع العائلية الصغيرة. إنها سوق متخصصة، ولكنها سوق مخصصة. يزور عملاؤنا المزرعة، ويرون كيف نعمل، ويثقون بنا. وهذه العلاقة المباشرة هي شيء لا تحصل عليه مع الحليب التقليدي."
التحول التشريعي المناظر الطبيعية
في الوقت الحالي، تختلف لوائح مبيعات الحليب الخام بشكل كبير في جميع أنحاء الولايات المتحدة. وتسمح حوالي 28 ولاية بشكل ما من أشكال مبيعات الحليب الخام، بدءًا من المبيعات الخاضعة للتنظيم الصارم في المزرعة وحتى الوصول إلى البيع بالتجزئة على نطاق أوسع. ومع ذلك، يحظر القانون الفيدرالي بيع الحليب الخام بين الولايات للاستهلاك البشري، مما يعني أنه يجب على الولايات تنظيم المبيعات داخل حدودها.
تسعى الدفعة التشريعية الحالية، التي غالبًا ما يغذيها النشاط الشعبي ومجموعات المناصرة الريفية، إلى تحرير هذه القوانين بشكل أكبر. ويقول المؤيدون إن اللوائح الحالية تشكل عبئا مفرطا على صغار المزارعين وتحد من وصول المستهلكين، وخاصة في المناطق التي لا توجد بها شبكة قوية من منتجي الحليب الخام المسموح لهم. يمارس المعارضون، بما في ذلك الرابطة الوطنية لمسؤولي الصحة بالولاية (NASHO) والمجلس الوطني للألبان، ضغوطًا ضد مشاريع القوانين هذه، مشددين على الضغط المحتمل على موارد الصحة العامة وخطر تقويض عقود من التقدم في مجال سلامة الأغذية.
ومع مرور مشاريع القوانين هذه عبر المجالس التشريعية بالولاية، يظل النقاش محل خلاف شديد. يتم تكليف المشرعين بموازنة الحريات الفردية والفرص الاقتصادية للمزارعين مع ضرورة حماية الصحة العامة، مما يترك مستقبل الحصول على الحليب الخام في وضع محفوف بالمخاطر ويخضع للتدقيق الشديد.
