الوكلاء العقاريون يتحدون ضد هيمنة Rightmove
يواجه عملاق إدراج العقارات عبر الإنترنت Rightmove تحديًا قانونيًا كبيرًا، حيث تم إطلاق دعوى قضائية جماعية نيابة عن المئات من وكلاء العقارات في جميع أنحاء المملكة المتحدة. يتهم الإجراء القانوني البوابة الرائدة في السوق بفرض رسوم مفرطة وإساءة استخدام مركزها المهيمن، وهي خطوة يمكن أن تعيد تشكيل مشهد قطاع العقارات البريطاني.
الدعوى القضائية، المرفوعة أمام محكمة استئناف المنافسة (CAT) في أكتوبر 2023، يقودها تحالف عدالة سوق العقارات (PMFA) الذي تم تشكيله حديثًا، وهو مجموعة تمثل أكثر من 1200 شركة وكالات عقارية مستقلة وإقليمية. ويتم تقديم الاستشارة القانونية من قبل شركة Sterling & Associates، وهي شركة مقرها لندن متخصصة في قانون المنافسة. صرحت سارة جينكينز، الرئيس التنفيذي لشركة Vista Homes Ltd. والعضو البارز في اللجنة التوجيهية PMFA، "لفترة طويلة جدًا، احتجزت Rightmove سوق العقارات رهينة برسومها المتزايدة باستمرار. ونعتقد أن استراتيجية التسعير الخاصة بهم تشكل إساءة استخدام واضحة لمركز مهيمن في السوق، مما يخنق المنافسة ويؤثر بشكل مباشر على جدوى العديد من الوكالات الأصغر حجمًا."
جوهر الادعاء: إساءة استخدام قوة السوق
في جوهر PMFA الادعاء هو الاتهام بأن Rightmove قد انتهكت الفصل الثاني من قانون المنافسة لعام 1998، الذي يحظر إساءة استخدام المركز المهيمن داخل السوق. مع ما يقدر بنحو 75-80% من حصة السوق من جميع عمليات البحث عن العقارات في المملكة المتحدة، تعتبر منصة Rightmove أداة لا غنى عنها للوكلاء الذين يتطلعون إلى الوصول إلى المشترين والمستأجرين المحتملين. يجادل الوكلاء بأن هذا الأمر الذي لا غنى عنه سمح لـ Rightmove بتنفيذ زيادات الرسوم السنوية التي لا تتناسب مع الخدمات المقدمة والواقع الاقتصادي الذي تواجهه أعمالهم.
تفصل وثائق المحكمة المقدمة من شركة Sterling & Associates مزاعم ارتفاع متوسط الرسوم الشهرية لكل فرع بنسبة 40% على مدى السنوات الخمس الماضية، والتي تتجاوز الآن في كثير من الأحيان 1200 جنيه إسترليني لفرع واحد في المناطق الحضرية التنافسية. ويزعم قانون PMFA أن هذه التكاليف غير مستدامة، مما يؤدي إلى تآكل هوامش الربح وإجبار الوكالات إما على استيعاب التكاليف أو نقلها إلى المستهلكين من خلال معدلات عمولة أعلى. تسعى الدعوى القضائية إلى الحصول على تعويضات تصل إلى 100 مليون جنيه إسترليني، وهو ما يمثل الرسوم الزائدة المزعومة التي تكبدها الوكلاء على مدار عدة سنوات.
التأثير على الوكلاء وسوق العقارات الأوسع
تعد الضغوط المالية التي تفرضها رسوم Rightmove موضوعًا تمت مناقشته على نطاق واسع داخل مجتمع الوكالات العقارية. يشعر العديد من العملاء المستقلين بأنهم محاصرون، وغير قادرين على تقليل اعتمادهم على البوابة بشكل كبير نظرًا لانتشارها الذي لا مثيل له. على الرغم من وجود بوابات بديلة مثل Zoopla وOnTheMarket، إلا أنها تستحوذ بشكل جماعي على حصة أصغر من حركة مرور المستخدم، مما يجعل من الصعب على الوكلاء التخلي عن Rightmove دون خسارة كبيرة في الرؤية.
وأوضح ديفيد تشين، محلل سوق العقارات في Global Insights Group: "لقد رأينا العديد من الوكالات المستقلة تكافح من أجل البقاء واقفة على قدميها، حيث يعد الاشتراك في Rightmove أحد أكبر تكاليفها الثابتة، وغالبًا ما يأتي في المرتبة الثانية بعد الإيجار ورواتب الموظفين". "تسلط هذه الدعوى الجماعية الضوء على توتر بالغ الأهمية: حاجة الوكلاء إلى تسويق العقارات بشكل فعال مقابل العبء المالي الذي تفرضه منصة أصبحت شبه احتكار في القوائم عبر الإنترنت. يمكن أن يكون للنتيجة آثار كبيرة على المنافسة، واستراتيجيات التسعير، وفي نهاية المطاف، على المستهلك. "
تدقيق الدفاع والصناعة لشركة Rightmove
دافعت شركة Rightmove plc باستمرار عن هيكل التسعير الخاص بها، مؤكدة أن رسومها تعكس القيمة الكبيرة التي تقدمها للوكلاء من خلال جمهور لا مثيل له. الوصول والتكنولوجيا المتطورة والاستثمار المستمر في منصتها. صرحت إليانور فانس، رئيس قسم الاتصالات في Rightmove plc، سابقًا في بيان صحفي ردًا على انتقادات مماثلة، "أسعارنا شفافة وتعكس القيمة التسويقية الكبيرة وتوليد العملاء المحتملين الذين نقدمهم لعملائنا الوكلاء. نحن نستثمر باستمرار في منصتنا للتأكد من أنها تظل المكان الأكثر فعالية للوكلاء للعثور على مشترين ومستأجرين جادين. نحن نعمل في سوق تنافسية ونعتقد أن عروضنا توفر قيمة ممتازة مقابل المال. "
تأتي هذه المعركة القانونية في وقت يزداد فيه التدقيق على المنصات الرقمية وممتلكاتها. قوة السوق، سواء في المملكة المتحدة أو على مستوى العالم. قامت هيئة المنافسة والأسواق (CMA) سابقًا بالتحقيق في العديد من الأسواق الرقمية، وعلى الرغم من أن Rightmove لم تكن موضوع تحقيق مباشر في سوق CMA بشأن أسعارها، فإن الدعوى الجماعية ستجذب بلا شك المزيد من الاهتمام إلى ممارساتها التجارية. لا يمكن أن تؤثر نتيجة هذه القضية التاريخية على النموذج المالي لشركة Rightmove فحسب، بل قد تمهد الطريق أيضًا لتحديات مماثلة ضد مقدمي الخدمات الرقمية المهيمنين الآخرين عبر مختلف القطاعات.
