يستعد سائقو السيارات لقضاء عطلات عيد الفصح باهظة الثمن
يواجه سائقو السيارات البريطانيون ارتفاعًا كبيرًا في تكاليف الوقود قبل أسابيع فقط من عطلة نهاية الأسبوع الحاسمة لعطلة عيد الفصح، حيث تجاوز متوسط أسعار البنزين مرة أخرى علامة 150 بنسًا. ويثير هذا الارتفاع، الذي يُعزى إلى حد كبير إلى تصاعد التوترات الجيوسياسية في الشرق الأوسط، مخاوف متجددة بشأن ميزانيات الأسر وخطط العطلات. في حين أن عمالقة محلات السوبر ماركت مثل أسدا يرفضون ادعاءات التربح، يحذر المدافعون عن حقوق المستهلكين من أن العبء على السائقين أصبح غير مستدام.
وفقًا لـ RAC، ارتفع متوسط سعر لتر البنزين الخالي من الرصاص في جميع أنحاء المملكة المتحدة إلى ما يقرب من 150.3 بنس، مرتفعًا من حوالي 144 بنسًا في بداية فبراير. وحذت أسعار الديزل حذوها، حيث وصلت إلى متوسط 158.5 بنسًا للتر الواحد. ويعني هذا المسار التصاعدي أن ملء سيارة عائلية نموذجية سعة 55 لترًا يكلف الآن أكثر من 82 جنيهًا إسترلينيًا، أي بزيادة قدرها 3 إلى 4 جنيهات إسترلينية تقريبًا مقارنة بالشهر السابق فقط. مع حلول عيد الفصح من 29 مارس إلى 1 أبريل هذا العام، تواجه ملايين العائلات التي تخطط لرحلات برية الآن نفقات إضافية غير مرحب بها.
عمالقة المتاجر الكبرى يدافعون عن استراتيجيات التسعير
تم تسليط الضوء على كبار تجار تجزئة الوقود، وخاصة محلات السوبر ماركت المعروفة بأسعارها التنافسية. ومع ذلك، نفى أسدا، أحد بائعي الوقود "الأربعة الكبار"، بشدة مزاعم التربح. وفي حديثها إلى DailyWiz، صرحت إلينور فانس، رئيسة قسم تسعير الوقود في Asda، "إن أسعارنا تعكس بشكل مباشر تكلفة الجملة للوقود، والتي تأثرت بشكل كبير بتقلبات سوق النفط العالمية وتقلبات العملات. نحن نعمل على هوامش ضيقة للغاية، وأي اقتراح بتضخيم الأسعار بشكل مصطنع هو ببساطة غير صحيح. نحن ملتزمون بتقديم أقل الأسعار الممكنة لعملائنا حيثما نستطيع."
تعكس تعليقات فانس المشاعر من جميع أنحاء العالم. قطاع التجزئة، والذي يشير باستمرار إلى شبكة معقدة من العوامل التي تؤثر على أسعار المضخات. وتشمل هذه العوامل السعر العالمي للنفط الخام (الذي تراوح مؤخرًا بين 85-90 دولارًا أمريكيًا للبرميل لخام برنت)، وتكاليف التكرير، وقوة الجنيه مقابل الدولار، والضرائب الحكومية الكبيرة، بما في ذلك رسوم الوقود وضريبة القيمة المضافة، والتي تمثل معًا جزءًا كبيرًا من السعر المدفوع عند المضخة.
تؤدي التوترات الجيوسياسية إلى ارتفاع تكاليف الجملة
المحفز الرئيسي لارتفاع الأسعار الحالي هو الصراع المستمر في الشرق الأوسط. الشرق، وخاصة الحرب بين إسرائيل وحماس وزعزعة الاستقرار الإقليمي على نطاق أوسع. شرح سايمون ويليامز، رئيس قسم مراقبة الوقود في مركز الأنشطة الإقليمية، الوضع قائلاً: "لا يمكن إنكار تأثير الصراع على أسواق النفط العالمية. وفي حين أن إمدادات النفط المباشرة لم تنقطع بشدة، فإن علاوة المخاطر المتزايدة المرتبطة بالمنطقة، إلى جانب الهجمات على الشحن في البحر الأحمر من قبل المتمردين الحوثيين، أدت إلى ارتفاع تكاليف الجملة."
ويضيف تحويل سفن الشحن، بما في ذلك ناقلات النفط، حول رأس الرجاء الصالح لتجنب قناة السويس والبحر الأحمر، وقتًا وتكلفة كبيرتين للرحلات من المناطق الرئيسية المنتجة للنفط إلى أوروبا. يؤدي وقت العبور الممتد هذا إلى زيادة أقساط التأمين على الشحن واستهلاك الوقود، مما يترجم مباشرة إلى ارتفاع أسعار الجملة للبنزين المكرر والديزل الذي يدخل سوق المملكة المتحدة. علاوة على ذلك، فإن القرارات التي اتخذتها مجموعات مثل أوبك + للحفاظ على تخفيضات الإنتاج تستمر في إبقاء العرض أكثر تشددًا، مما يضيف المزيد من الضغط التصاعدي على الأسعار.
ضغوط اقتصادية واسعة النطاق وتأثير على المستهلك
يأتي الارتفاع في أسعار الوقود في وقت مليء بالتحديات للعديد من الأسر التي تعاني بالفعل من ارتفاع تكاليف المعيشة. فالتضخم، رغم تراجعه، يظل مرتفعا، ولم تبدأ الأجور الحقيقية في اللحاق بالركب إلا مؤخرا. بالنسبة للشركات، وخاصة تلك العاملة في مجال الخدمات اللوجستية والنقل، تمثل زيادة تكلفة الوقود نفقات عامة كبيرة غالبًا ما يتم نقلها إلى المستهلكين في شكل ارتفاع أسعار السلع والخدمات.
"لا يتعلق الأمر فقط بتكلفة خزان البنزين؛ بل يتعلق بالتأثير المضاعف على الاقتصاد بأكمله،" يوضح د. أنيا شارما، محللة اقتصادية في مركز دراسات البيع بالتجزئة. "يؤثر ارتفاع تكاليف الوقود على كل شيء، بدءًا من توزيع المواد الغذائية وحتى أسعار سيارات الأجرة المحلية. بالنسبة للعائلات التي تخطط لقضاء عطلة عيد الفصح، قد يعني ذلك اختيار وجهة أقرب، أو تقليص الإنفاق في العطلات الأخرى، أو حتى إلغاء الرحلات تمامًا. لقد أصبحت القدرة الشرائية التقديرية للمستهلكين ضعيفة بالفعل". يسلط هذا الوضع الضوء على التوازن الدقيق بين الأحداث الجيوسياسية العالمية وتأثيرها الفوري والملموس على محافظ المواطنين العاديين في جميع أنحاء المملكة المتحدة.
