"عملية Red Sunset" تستهدف عملاق تعدين العملات المشفرة
واشنطن العاصمة - كثف تحقيق فيدرالي عالي المخاطر، يحمل الاسم الرمزي "عملية Red Sunset"، تدقيقه بشكل كبير في شركة Bitmain Technologies Ltd، عملاق أجهزة تعدين العملات المشفرة ومقرها الصين، حسبما علمت DailyWiz من مصادر في الكونجرس والاستخبارات. تم إطلاق التحقيق متعدد الوكالات في أواخر عام 2023، ويركز التحقيق على مخاوف خطيرة تتعلق بالأمن القومي، بما في ذلك قدرات التجسس المحتملة المضمنة في عمال تعدين الدوائر المتكاملة الخاصة بالتطبيقات (ASIC) المنتشرة في كل مكان في Bitmain والمخاطر التي يمكن أن تشكلها هذه الأجهزة على استقرار شبكة الكهرباء الأمريكية. وزراء الخزانة والتجارة والطاقة، يطالبون بمراجعة شاملة لعمليات بيتماين داخل حدود الولايات المتحدة. أكد مكتب السيناتور وارن قلقها بشأن التقارير التي تشير إلى أن الخصوم الأجانب يمكن أن يستغلوا البنية التحتية لتعدين العملات المشفرة لتقويض الأمن القومي.
نشأة مسبار الأمن القومي
وبحسب ما ورد بدأت "عملية الغروب الأحمر" بعد تقييم استخباراتي سري في أكتوبر 2023، والذي سلط الضوء على المخاطر المتصاعدة المرتبطة بسلاسل توريد التكنولوجيا الحيوية الناشئة من المنافسين الجيوسياسيين. يتضمن التحقيق جهدًا تعاونيًا بين قسم مكافحة التجسس التابع لمكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI)، ووكالة الأمن السيبراني وأمن البنية التحتية (CISA)، ووزارة الطاقة (DOE).
وفقًا لمسؤول استخباراتي كبير، تحدث بشرط عدم الكشف عن هويته، فإن التحقيق يفحص ما إذا كانت البرامج الثابتة مملوكة أو وحدات الأجهزة المدمجة ضمن سلسلة Antminer الشهيرة من Bitmain - وتحديدًا S19 Pro ونماذج S21 الأحدث - يمكن استغلالها لاستخلاص البيانات، أو معالجتها عن بعد، أو حتى التعطيل المنسق. وذكر المسؤول أن "الحجم الهائل لهذه الأجهزة العاملة في الولايات المتحدة واتصالها بشبكات مختلفة يمثل سطح هجوم غير تافه"، مضيفًا أن النتائج الأولية أثارت قلقًا داخل مجتمع الاستخبارات فيما يتعلق بوظائف "مفتاح الإيقاف" المحتملة أو قدرات جمع البيانات الخفية.
هيمنة Bitmain ومخاوف الاستخدام المزدوج
تمتلك Bitmain، التي يقع مقرها الرئيسي في بكين، ما يقدر بنحو 60-70% من السوق. حصة في إنتاج تعدين ASIC العالمي، مما يجعل أجهزتها لا غنى عنها لعمليات تعدين العملات المشفرة واسعة النطاق في جميع أنحاء العالم، بما في ذلك تلك الموجودة في الولايات المتحدة. تعتمد الآلاف من منشآت التعدين ذات النطاق الصناعي في ولايات مثل تكساس ووايومنغ وكنتاكي بشكل كبير على معدات Bitmain.
يدور الاهتمام الأساسي حول طبيعة الاستخدام المزدوج لأجهزة الحوسبة المتقدمة. على الرغم من أنها مصممة في المقام الأول لحسابات التشفير، إلا أن الخبراء يحذرون من إمكانية إعادة استخدام الرقائق المتطورة واتصالات الشبكة المطلوبة لهذه العمليات. أوضحت الدكتورة أنيا شارما، مديرة مركز الأمن السيبراني المادي في جامعة جورج تاون، أن "أي جهاز يحتوي على معالجات مدمجة وإمكانية الوصول إلى الشبكة، خاصة من كيان مدعوم من الدولة، يحمل مخاطر كامنة. إن احتمال وجود أبواب خلفية، سواء كانت نقاط ضعف مقصودة أو قابلة للاستغلال، يعني أن القائمين بالتعدين يمكن أن يصبحوا عقدًا غير مقصودة في شبكة استخبارات أجنبية أو حتى شبكة روبوتات مصممة للاضطراب الاستراتيجي". وسلطت الضوء على صعوبة تدقيق البرامج الثابتة الخاصة للتأكد من عدم وجود تعليمات برمجية ضارة، خاصة عندما يتم دفع التحديثات عن بعد.
تهديد للبنية التحتية الحيوية؟
بعيدًا عن التجسس، يركز جانب مهم من "عملية Red Sunset" على التهديد المحتمل لشبكة الكهرباء الأمريكية. من المعروف أن عمليات تعدين العملات المشفرة تستهلك الكثير من الطاقة، وتستهلك جيجاوات من الكهرباء في جميع أنحاء البلاد. ويسلط تدخل وزارة الطاقة الضوء على المخاوف من أن التلاعب المنسق بهذه الأجهزة قد يؤدي إلى زعزعة استقرار شبكات الطاقة الإقليمية.
"تخيل سيناريو يمكن فيه تنشيط أو إلغاء تنشيط الآلاف من الأجهزة عالية الطلب، المتصلة بكيان أجنبي، في وقت واحد، مما يتسبب في تقلبات مفاجئة في الأحمال عبر محطات فرعية متعددة،" أوضح مايكل تشين، المحلل السابق في وكالة الأمن القومي والذي يتشاور الآن بشأن أمن البنية التحتية الحيوية. "لا يتعلق الأمر فقط باستنزاف الطاقة، بل يتعلق بخلق زيادات وانخفاضات غير متوقعة يمكن أن تؤدي إلى زيادة التحميل على المحولات، وتسبب حالات فشل متتالية، وربما تؤدي إلى انقطاع التيار الكهربائي على نطاق واسع، خاصة أثناء ذروة الطلب أو الأحداث المناخية القاسية." يقوم التحقيق بتقييم نقاط الضعف في البنية التحتية للطاقة لمثل هذه الهجمات المادية السيبرانية المتزامنة واسعة النطاق.
تدقيق الكونجرس ورد فعل الصناعة
طلبت رسالة السيناتور وارن، بتاريخ 12 فبراير 2024، على وجه التحديد أن تقدم الوكالات الفيدرالية ذات الصلة تقييمًا تفصيليًا لهيكل ملكية Bitmain، وسلامة سلسلة التوريد الخاصة بها، وأي حالات معروفة أو مشتبه بها للنشاط الضار. وشددت على الحاجة الملحة لاستراتيجية حكومية متماسكة للتخفيف من المخاطر التي تشكلها الأجهزة الخاضعة للسيطرة الأجنبية في القطاعات الحيوية.
بينما لم تصدر شركة Bitmain بعد بيانًا عامًا رسميًا بشأن "عملية Red Sunset"، أكد المتحدث باسم الشركة، الذي تحدث دون الكشف عن هويته، التزام Bitmain بالامتثال وأمن المنتج. وقال المتحدث: "تعمل Bitmain عالميًا وتلتزم بشكل صارم بقوانين ولوائح التجارة الدولية. نحن نحافظ على أعلى معايير سلامة المنتج وأمنه، وأي ادعاءات تتعارض مع ذلك هي ادعاءات مضاربة لا أساس لها من الصحة"، دون التطرق بشكل مباشر إلى تفاصيل التحقيق الأمريكي.
يسلط التحقيق الذي يتكشف الضوء على التقاطع المعقد بين العملات المشفرة وسلاسل توريد التكنولوجيا والأمن القومي، مما يشير إلى حدود جديدة في المنافسة الجيوسياسية المستمرة على البنية التحتية الحيوية والسيادة الرقمية.
