فحص الواقع الكئيب في ويمبلي
لم تكن صافرة النهاية في ويمبلي في 10 أكتوبر 2024 تشير فقط إلى هزيمة إنجلترا بنتيجة 1-0 أمام منتخب اليابان المتدرب جيدًا؛ لقد ردد صدى حقيقة أكثر عمقًا ومقلقة. وبدون قائدهم هاري كين، بدا منتخب الأسود الثلاثة بلا أنياب بشكل مثير للقلق، مما كشف عن نقطة ضعف تلقي بظلالها الآن على تطلعاتهم لكأس العالم 2026 FIFA. ما كان من المفترض أن يكون مباراة ودية قيمة لاختبار عمق الفريق والمرونة التكتيكية تحول إلى لمحة قاتمة لسيناريو كابوس محتمل.
اختار المدرب جاريث ساوثجيت إراحة كين، إلى جانب العديد من اللاعبين الأساسيين الآخرين، في محاولة لتقييم البدائل وإدارة أعداد اللاعبين. حصل إيفان توني على موافقة لقيادة الخط، مدعومًا بأمثال بوكايو ساكا وفيل فودين على الأجنحة، مع تنسيق جود بيلينجهام من خط الوسط. ومع ذلك، وعلى الرغم من ومضات التألق الفردي، كانت إنجلترا تفتقر إلى التماسك، والأهم من ذلك، إلى نقطة محورية في الهجوم. واستفادت اليابان، مدعومة بعرض دفاعي منضبط وهجمات مرتدة سريعة، من هذا الفراغ. جاءت اللحظة الحاسمة في الدقيقة 72 عندما استغل تاكومي مينامينو هفوة دفاعية وسجل في مرمى آرون رامسديل، ليحقق فوزًا بدا مستحقًا لليابان وكشفًا مؤلمًا لإنجلترا.
المهندس المعماري الذي لا يمكن الاستغناء عنه: دور كين المتعدد الأوجه
توصل فيل ماكنولتي، كبير كتاب كرة القدم الذي لخص المأزق بإيجاز، إلى حقيقة مفادها أن أصبح الأمر لا يمكن إنكاره على نحو متزايد: ترتبط آمال إنجلترا في كأس العالم ارتباطًا وثيقًا بلياقة كين وحضوره. ليس فقط تسجيله الغزير للأهداف – 67 هدفًا في 95 مباراة دولية، مما جعله أفضل هداف لإنجلترا على الإطلاق – هو ما يجعله لا غنى عنه. كين هو مهندس الهجوم الإنجليزي، وهو مهاجم عميق يربط خط الوسط بالهجوم، ويخلق مساحة للأجنحة مثل ساكا وفودين، ويمتلك قدرة لا مثيل لها على إيقاف اللعب تحت الضغط.
يسمح له ذكائه التكتيكي بالهبوط إلى العمق، وإخراج المدافعين من مواقعهم وفتح قنوات لبيلينجهام أو ديكلان رايس للتقدم للأمام. علاوة على ذلك، فإن قيادته وسلوكه الهادئ تحت الضغط وقدرته على تنفيذ ركلات الجزاء توفر مرتكزًا نفسيًا للفريق بأكمله. وسلطت الهزيمة في ويمبلي الضوء على الغياب الواضح لهذه الصفات. توني، على الرغم من كونه مهاجمًا قديرًا، كافح لتكرار لعب كين المعقد في الارتباطات، وغالبًا ما وجد نفسه معزولًا. كان الإيقاع الهجومي الذي يميز إنجلترا عندما يكون كين على أرض الملعب مفقودًا بشكل واضح، وتم استبداله بحركات مفككة وتسديدات طويلة تأملية.
معضلة المهاجم في ساوثجيت
اشتدت الضغوط على جاريث ساوثجيت بعد خسارة اليابان. وكان التحدي الذي يواجهه منذ فترة طويلة هو تحديد ورعاية بديل قابل للتطبيق، أو، إذا فشل ذلك، نظام تكتيكي يمكن أن يعمل بفعالية بدون كين. كانت التجربة مستمرة منذ سنوات، مع منح الفرص لمهاجمين مختلفين مثل دومينيك كالفيرت لوين، وكالوم ويلسون، والآن إيفان توني وأولي واتكينز. ومع ذلك، لم ينجح أي منهم في محاكاة المزيج الفريد من سمات كين.
اعترف ساوثجيت نفسه بالصعوبات التي واجهته بعد المباراة، قائلاً: "نعلم أن هاري استثنائي، ومن الصعب على أي شخص أن يحل محله. نحن بحاجة إلى إيجاد طرق لنكون فعالين حتى عندما لا يكون متاحًا". ويؤكد هذا الاعتراف معضلة المدير. والاعتماد على لاعب واحد إلى هذا الحد يجعل إنجلترا عرضة للخطر. يتمتع الفريق بمواهب هائلة في مجالات أخرى، لا سيما خط الوسط والمواقع الهجومية، ولكن بدون مهاجم يمكن الاعتماد عليه وشخصية مركزية لربط كل شيء معًا، تظل إمكاناتهم الهجومية غير محققة إلى حد كبير.
مخاوف كأس العالم تلوح في الأفق
مع اشتداد تصفيات كأس العالم 2026 في العام المقبل، تعد هزيمة اليابان بمثابة تحذير صارخ. إنكلترا فريق مبني على كين، وأي غياب طويل بسبب الإصابة أو الإيقاف يمكن أن يعرقل مشوار الفريق بشدة. في حين أن خسارة مباراة ودية واحدة لا ينبغي أن تثير الذعر، إلا أن طريقة الهزيمة والنضال الواضح للتأقلم بدون قائدهم يثير قلقًا عميقًا. لقد أظهرت البطولات الماضية مدى أهمية كين الذي يتمتع بكامل لياقته البدنية وقوته بالنسبة لفرص إنجلترا، بدءًا من أداء الحذاء الذهبي في عام 2018 وحتى مساهماته الحيوية في بطولة أمم أوروبا 2020 وكأس العالم 2022.
لا شك أن الطريق إلى كأس العالم سيشكل تحديات هائلة، سواء في التصفيات أو في البطولة نفسها. تمتلك الدول الكبرى الأخرى عمقًا أكبر في خياراتها الهجومية أو طورت أنظمة تكتيكية أقل اعتمادًا على فرد واحد. إن اعتماد إنجلترا المفرط على كين، على الرغم من كونه شهادة على تألقه، سرعان ما أصبح كعب أخيل، وهي نقطة الضعف التي سيسعى المعارضون الأذكياء بلا شك إلى استغلالها.
ما بعد كين: الطريق إلى الأمام؟
هل يمكن لإنجلترا أن تتطور حقًا إلى ما هو أبعد من اعتمادها على هاري كين؟ إنه سؤال يجب على ساوثجيت وطاقمه الفني معالجته بشكل عاجل. إن تطوير "الخطة البديلة" لا يقتصر فقط على العثور على مهاجم آخر؛ يتعلق الأمر بتعزيز هوية تكتيكية أكثر قدرة على التكيف. قد يتضمن ذلك تمكين خط الوسط من المساهمة بمزيد من الأهداف، أو استخدام نظام التسعة الزائفة السلس، أو تنمية أسلوب لعب مختلف يركز على الحركة الجماعية على التألق الفردي في ذروة الهجوم.
ويكمن الحل على المدى الطويل في رعاية الجيل القادم من المهاجمين الإنجليز القادرين على العمل على مستوى النخبة. في حين أن لاعبين مثل إيفان فيرجسون (على الرغم من كونه إيرلنديًا) وآخرين في الدوري الإنجليزي الممتاز يبدون واعدين، فإن المهمة المباشرة هي الاستعداد لسيناريو قد لا يكون فيه كين متاحًا. الدرس المستفاد من ويمبلي واضح: يجب على إنجلترا أن تتعلم كيف تزدهر، وليس مجرد البقاء على قيد الحياة، بدون قائدها. إن الفشل في القيام بذلك يخاطر بتحويل أحلامهم في كأس العالم إلى فصل آخر من الاحتماليات والفرص الضائعة.
