تعرف على فيرونيكا: مبتكر الأبقار
في اكتشاف يرسل تموجات عبر عالم الإدراك الحيواني، أذهلت بقرة هولشتاين-فريزيان البالغة من العمر أربع سنوات واسمها فيرونيكا العلماء من خلال إظهار مستوى من استخدام الأدوات الذي كان يعتبر سابقًا حصريًا تقريبًا على الرئيسيات. نشر الباحثون في مرفق أبحاث الإدراك البقري بجامعة برن، سويسرا، ملاحظاتهم الرائدة الأسبوع الماضي في مجلة *Journal of Animal Cognition and Behavior* المرموقة، متحديين الافتراضات القائمة منذ فترة طويلة حول القدرات الفكرية للماشية.
تم ملاحظة كفاءة فيرونيكا الرائعة لأول مرة من قبل عامل مزرعة شديد الرؤية في أواخر عام 2023، حيث أفاد بأنه رأى البقرة تلتقط بشكل متكرر فرشاة ذات مقبض طويل من اليسار. في حظيرتها واستخدامها لحك أجزاء مختلفة من جسدها. ما بدأ كفضول قصصي تطور سريعًا إلى دراسة علمية صارمة بقيادة الدكتورة أنيا شميدت، عالمة الأخلاق الرائدة، والبروفيسور كلاوس ريختر، رئيس قسم سلوك الحيوان. كشفت ملاحظاتهم المنهجية، التي امتدت لعدة أشهر، عن نمط سلوك أكثر تعقيدًا بكثير من الخدش الغريزي البسيط.
الدقة المذهلة لدماغ البقرة
يكمن جوهر مهارة فيرونيكا المذهلة في تلاعبها المرن والهادف بالفرشاة. على عكس الاتصال العرضي، قام فريق البحث بتوثيق دقيق لكيفية اختيار فيرونيكا عمدًا لنهاية الفرشاة التي تريد استخدامها بناءً على المنطقة المحددة التي تنوي الوصول إليها. على سبيل المثال، للتخفيف من الحكة في جانبها أو ظهرها، استخدمت باستمرار الشعيرات الأكثر صلابة والأطول لتحقيق أقصى قدر من الوصول والضغط. على العكس من ذلك، بالنسبة للمناطق الأكثر حساسية، مثل المنطقة المحيطة بالعينين أو الكمامة، كانت تدير الفرشاة بعناية لاستخدام طرف المقبض الأكثر نعومة والمستدير، وتطبق حركات لطيفة ودقيقة.
"إن أفعالها ليست عشوائية؛ فهي شديدة التكيف وموجهة نحو الهدف"، كما صرح الدكتور شميدت في مؤتمر صحفي من برن. "لقد لاحظناها وهي تعدل زاوية حركاتها وضغطها ومدتها بدقة لا تصدق، مما يدل على فهم واضح للسبب والنتيجة. هذا ليس مجرد حيوان يفرك جسمًا ما، إنه حيوان يختار جسمًا خارجيًا ويعدله لتحقيق نتيجة محددة مرغوبة بطريقة دقيقة." سجل الفريق أكثر من 200 حالة من هذا الاستخدام الهادف للأدوات، حيث أظهرت فيرونيكا اتخاذ قرارات متسقة بناءً على الحاجة الفورية وإمكانية الوصول إلى أجزاء الجسم. يعد هذا المستوى من المرونة المعرفية سمة مميزة للذكاء المتقدم.
إعادة تعريف حدود استخدام الأداة
يتضمن التعريف العلمي لاستخدام الأداة عادةً التلاعب الخارجي بجسم ما لتعديل البيئة أو تحقيق هدف ما. في حين أن الأمثلة موجودة في جميع أنحاء المملكة الحيوانية - من ثعالب البحر التي تستخدم الصخور لكسر الأصداف إلى غربان كاليدونيا الجديدة التي تصنع خطافات من الأغصان - تبرز تصرفات فيرونيكا بسبب قدرتها على التكيف الديناميكي. العديد من الأمثلة المعروفة لاستخدام الأدوات الحيوانية هي سلوكيات ثابتة أو مكتسبة نسبيًا لمهام محددة. ما يميز فيرونيكا هو قدرتها على الاختيار بين الجوانب الوظيفية المختلفة لأداة واحدة وضبط أسلوبها بناءً على أحاسيس داخلية وظروف خارجية مختلفة.
"هذا ليس مجرد نمط عمل ثابت"، أوضح البروفيسور ريختر. "تُظهِر فيرونيكا ما نسميه "الاستخدام المرن للأداة"، حيث تقوم بتقييم الموقف، واختيار الجزء المناسب من الأداة، ثم تعديل حركاتها الحركية لتحقيق هدفها. وكانت عملية صنع القرار المعقدة هذه تُعزى في السابق في المقام الأول إلى الرئيسيات وبعض الغرابيات، وهي مخلوقات معروفة بوظائفها الإدراكية العالية. إن ملاحظة هذا في البقرة أمر غير مسبوق حقًا ويجبرنا على إعادة النظر في المشهد المعرفي لذوات الحوافر. " وأكد الباحثون أن سلوك فيرونيكا كان عفويًا وليس نتيجة تدريب أو تكييف.
الآثار المترتبة على ذكاء الأبقار ورفاهيتها
الاكتشاف له آثار عميقة، ليس فقط على فهمنا للذكاء الحيواني، ولكن أيضًا على رعاية الحيوان والممارسات الزراعية. لعقود من الزمن، كان يُنظر إلى الأبقار إلى حد كبير من خلال عدسة نفعية، وغالبًا ما يتم الاستهانة بقدراتها المعرفية. تشير حالة فيرونيكا إلى حياة داخلية أكثر ثراءً وقدرة على حل المشكلات مما تم الاعتراف به سابقًا. إذا تمكنت الأبقار من إظهار مثل هذه السلوكيات المعقدة، فإن ذلك يثير أسئلة حاسمة حول حالتها العاطفية، وقدرتها على التعلم، والبيئات التي نوفرها لها.
وحث الدكتور شميدت: "يجب أن يثير هذا البحث محادثة أوسع حول كيفية تفاعلنا مع حيوانات المزرعة وإدراكنا لها". "إن إدراك التعقيد المعرفي لديهم يمكن أن يؤدي إلى تقدم كبير في تربية الحيوانات، مع التركيز على الإثراء والبيئات التي تلبي احتياجاتهم الفكرية، وليس فقط احتياجاتهم الجسدية." ويخطط الفريق لإجراء المزيد من الدراسات لمعرفة ما إذا كان سلوك فيرونيكا فريدًا من نوعه أو إذا كانت الأبقار الأخرى في بيئات مماثلة قد تطور أيضًا مثل هذه المهارات، مما يشير إلى وجود إمكانات ذكاء واسعة النطاق، ولكن لم تتم ملاحظتها من قبل، بين مجموعات الأبقار.
