التكلفة الخفية للحلاوة: ارتباط الإريثريتول المزعج بالدماغ والسكتة الدماغية
لسنوات، تحول المستهلكون إلى المحليات الاصطناعية مثل الإريثريتول كبديل خالي من الشعور بالذنب للسكر، وهو موجود في كل شيء بدءًا من الوجبات الخفيفة "الصديقة للكيتو" والمشروبات الغازية الخاصة بالحمية إلى ألواح البروتين والعلكة الخالية من السكر. وقد ارتفعت شعبية الإريثريتول، الذي يوصف بأنه خالي من السعرات الحرارية ومذاقه الطبيعي. ومع ذلك، فإن الأبحاث الجديدة الرائدة تلقي بظلالها الصارخة على هذا المكون المشترك، وتربطه بتلف محتمل في الدماغ وزيادة خطر الإصابة بالسكتة الدماغية.
تكشف دراسة شاملة، أجراها باحثون في معهد أبحاث كليفلاند كلينيك ليرنر ونُشرت الشهر الماضي في 26 تشرين الأول (أكتوبر) 2023، في Journal of the American Heart Association المرموقة، أن الإريثريتول قد لا يكون كذلك. حميدة كما كان يعتقد سابقا. تشير النتائج إلى أنه حتى عند مستويات الاستهلاك النموذجية، يمكن لهذا الكحول السكري المستخدم على نطاق واسع أن يؤدي إلى سلسلة من التأثيرات الضارة داخل نظام الأوعية الدموية الدقيق في الدماغ، مما يخلق ظروفًا مواتية للأحداث الوعائية الدماغية.
تفكيك البحث: كيف يعطل الإريثريتول صحة الدماغ
الدراسة، التي قادها د. تعمق ستانلي هازن، رئيس قسم علوم القلب والأوعية الدموية والتمثيل الغذائي في معهد ليرنر للأبحاث، في التأثير الخلوي للإريثريتول. لاحظ الباحثون أنه حتى عند التركيزات التي تعكس مستويات الدم النموذجية بعد الاستهلاك، فإن الإريثريتول يضعف بشكل كبير وظيفة الخلايا البطانية للأوعية الدموية الدقيقة في الدماغ البشري - وهي الخلايا الحيوية التي تبطن الأوعية الدموية لدينا وتنظم تدفق الدم إلى الدماغ.
- ضعف استرخاء الأوعية الدموية: أظهرت الدراسات انخفاضًا بنسبة 16% في قدرتها على الاسترخاء، وهي عملية حاسمة لتدفق الدم الصحي والحفاظ على سلامة الأوعية الدموية. عندما لا تتمكن الأوعية الدموية من الاسترخاء بشكل صحيح، يمكن أن يؤدي ذلك إلى زيادة الضغط وانخفاض إمدادات الأكسجين إلى أنسجة المخ.
- زيادة الإجهاد التأكسدي: علاوة على ذلك، وجد أن المُحلي يزيد علامات الإجهاد التأكسدي بما يصل إلى 2.5 مرة داخل هذه الخلايا. يعد الإجهاد التأكسدي مساهمًا رئيسيًا في تلف الخلايا والالتهابات، وهو مقدمة معروفة للعديد من الحالات العصبية وأمراض الأوعية الدموية.
- انهيار الجلطات: ولعل الأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن الإريثريتول يضعف قدرة الجسم الطبيعية على تحطيم جلطات الدم بنسبة تزيد عن 20٪. يعد هذا الضعف عاملاً حاسمًا في خطر الإصابة بالسكتة الدماغية، حيث أن عدم القدرة على إذابة الجلطات بكفاءة يمكن أن يؤدي إلى انسداد في شرايين الدماغ، وقطع إمدادات الدم والتسبب في موت أنسجة المخ.
تخلق هذه الاختلالات الخلوية مجتمعة "عاصفة مثالية" للأحداث الدماغية الوعائية، مما يثير تساؤلات جدية حول سلامة استهلاك الإريثريتول على المدى الطويل.
الجانب المظلم للمحلي: الارتباط المباشر لخطر السكتة الدماغية
لم يتوقف البحث عند الملاحظات الخلوية. أجرى فريق الدكتور هازن أيضًا تحليلًا سريريًا واسع النطاق شمل أكثر من 4000 مشارك في كل من المجموعات الأمريكية والأوروبية، مع فترات متابعة امتدت إلى ثلاث سنوات. ووجدوا أن الأفراد الذين لديهم مستويات أعلى من الإريثريتول في الدم كانوا أكثر عرضة بشكل كبير للإصابة بأحداث سلبية كبيرة في القلب والأوعية الدموية، بما في ذلك النوبات القلبية والسكتة الدماغية. كان الارتباط مقنعًا، مما يشير إلى أن تأثير الإريثريتول على الأوعية الدموية يترجم مباشرة إلى عواقب صحية في العالم الحقيقي.
"تشير النتائج التي توصلنا إليها إلى أن الإريثريتول ليس مادة خاملة عندما يتعلق الأمر بصحة القلب والأوعية الدموية"، صرح الدكتور هازن في بيان صحفي. "تتطلب هذه النتائج إجراء تحقيق عاجل وصارم في التأثيرات طويلة المدى للإريثريتول على صحة الإنسان، خاصة في ضوء استخدامه على نطاق واسع."
الآثار الأوسع ومخاوف المستهلك
الإريثريتول هو كحول سكري يوجد بشكل طبيعي في بعض الفواكه والأطعمة المخمرة. ومع ذلك، يتم إنتاج الإريثريتول المستخدم في الأطعمة المصنعة صناعيًا. إنها تحظى بشعبية لأنها خالية من السعرات الحرارية تقريبًا، ولا ترفع مستويات السكر في الدم، ولها طعم نظيف، مما يجعلها مفضلة للعديد من المنتجات الغذائية والصديقة لمرضى السكر. غالبًا ما يمنحه أصله "الطبيعي" هالة صحية، مما يميزه عن المحليات الصناعية الأخرى.
يتحدى هذا البحث الجديد هذا التصور، ويحث المستهلكين على إعادة تقييم تناولهم للمنتجات التي تحتوي على الإريثريتول. نظرًا لانتشاره، لا سيما في السوق المزدهر للخيارات منخفضة الكربوهيدرات والخالية من السكر، يمكن أن يستهلك ملايين الأشخاص بانتظام مستويات تشكل خطرًا محتملاً.
ما الخطوة التالية لتنظيم مواد التحلية؟
في الوقت الحالي، يتم تصنيف الإريثريتول على أنه "معترف به عمومًا على أنه آمن" (GRAS) من قبل إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) وتمت الموافقة على استخدامه في العديد من البلدان الأخرى. غالبًا ما يعتمد هذا التصنيف على أبحاث أو دراسات قديمة تركز على معايير صحية مختلفة. تعتبر النتائج التي توصلت إليها دراسة كليفلاند كلينك بمثابة دعوة قوية للهيئات التنظيمية في جميع أنحاء العالم لإعادة النظر في ملف سلامة الإريثريتول.
مع استمرار العلماء في كشف التفاعل المعقد بين نظامنا الغذائي والصحة على المدى الطويل، تعد هذه الدراسة بمثابة تذكير مهم بأن عبارة "خالية من السكر" لا تعني تلقائيًا "خالية من المخاطر". بالنسبة للمستهلكين، فإنه يؤكد أهمية قراءة الملصقات والنظر في الأطعمة الكاملة غير المعالجة باعتبارها الطريق الأكثر أمانًا لنظام غذائي صحي، بدلاً من الاعتماد بشكل كبير على البدائل المصنعة التي قد تحمل عواقب صحية غير متوقعة.
