التكلفة غير المرئية للكافيين في وقت متأخر من الليل
بالنسبة للكثيرين، يعد فنجان القهوة من الطقوس التي لا غنى عنها، أو بداية الصباح، أو انتعاش منتصف النهار. ولكن بالنسبة لأولئك الذين يتوجهون لتناول مشروب بعد غروب الشمس، تشير الأبحاث الجديدة إلى آثار جانبية غير متوقعة وربما مثيرة للقلق: زيادة الاندفاع وزيادة الميل إلى السلوك المحفوف بالمخاطر. تشير دراسة رائدة، نُشرت الأسبوع الماضي في Journal of Behavioral Neuroscience، إلى أن تناول الكافيين بعد حلول الظلام يمكن أن يغير عملية صنع القرار بشكل كبير، حيث تبدو الإناث أكثر عرضة لهذه التغييرات.
ركز البحث، الذي أجراه فريق من معهد كرونوس في جامعة جنيف بقيادة الدكتورة أنيا شارما، على ذبابة الفاكهة الشائعة (Drosophila melanogaster) - وهي حشرة راسخة. كائن حي نموذجي لدراسة السلوكيات البشرية المعقدة بسبب مساراته الجينية المحفوظة. في حين أن النتائج الأولية تحتاج إلى تأكيد في التجارب البشرية، فإن الآثار المترتبة عميقة بالنسبة لسكان العالم حيث أصبح استهلاك الكافيين في وقت متأخر من الليل أمرًا طبيعيًا بشكل متزايد، بدءًا من العاملين في المناوبات إلى الطلاب والتواصل الاجتماعي.
التوقيت هو كل شيء: المنهجية الكاشفة للدراسة
د. صمم فريق شارما تجربة بدقة لعزل تأثيرات توقيت تناول الكافيين. تم تقسيم مجموعة مكونة من 1200 ذبابة فاكهة إلى مجموعات، تلقى بعضها جرعة مضبوطة من الكافيين خلال دورة النهار النشطة، والبعض الآخر خلال دورة الراحة المظلمة الطبيعية. ولم تتلق المجموعة الضابطة الكافيين. تم بعد ذلك إخضاع الذباب لسلسلة من الاختبارات السلوكية المصممة لتقييم الاندفاع، وتحديدًا قدرته على معالجة إشارات التجنب والرد عليها.
وأوضح الدكتور شارما في مؤتمر صحفي في 24 أكتوبر 2023: "لقد أنشأنا بيئة حيث يتعين على الذباب اتخاذ قرارات بناءً على إشارات متضاربة - إشارة مكافأة مقابل إشارة توقف أو خطر واضحة". لقد تصرفوا بشكل أكثر تهورًا، واستمروا في الحصول على مكافأة محسوسة على الرغم من وجود مؤشرات واضحة للتوقف. ومن المثير للاهتمام أن تناول الكافيين أثناء النهار لم يظهر مثل هذا التأثير، مما يؤكد بقوة على الدور الحاسم لإيقاع الساعة البيولوجية في كيفية معالجة الجسم للمنشطات والتفاعل معها. يُعتقد أن الآليات تتضمن تفاعل الكافيين مع مستقبلات الأدينوزين، التي تلعب دورًا رئيسيًا في تنظيم دورات النوم والاستيقاظ ونشاط الخلايا العصبية، ولكن قد تختلف حساسيتها أو تأثيراتها النهائية بشكل كبير اعتمادًا على الوقت من اليوم.
ظهور تفاوت صارخ بين الجنسين
ولعل أبرز ما توصلت إليه الدراسة هو الاختلاف الكبير بين الجنسين في الحساسية للكافيين ليلاً. وأظهرت إناث ذباب الفاكهة ضعف التأثير تقريبًا، مع زيادة بنسبة 60% في التصرفات الاندفاعية مقارنة بزيادة قدرها 32% لدى الذكور عند تعرضهم للكافيين بعد حلول الظلام. يفتح هذا التفاوت آفاقًا جديدة للبحث في الاستجابات الفسيولوجية الخاصة بالجنس للمنشطات.
"كانت الحساسية المعززة لدى إناث الذباب غير متوقعة حقًا وتتطلب إجراء مزيد من التحقيق الفوري"، كما أشار الدكتور شارما. "على الرغم من أنه لا يمكننا التكهن إلا في هذه المرحلة، إلا أنه يمكن أن يكون مرتبطًا بالاختلافات الهرمونية، أو الاختلافات في استقلاب الكافيين، أو المسارات العصبية المتميزة التي تنظم الاندفاع لدى الإناث. وهذا الاكتشاف له آثار محتملة كبيرة على صحة الإنسان، مما يشير إلى أن النساء قد يحتاجن إلى الانتباه بشكل خاص إلى تناول الكافيين في وقت متأخر من الليل. "
على مستوى العالم، يبلغ متوسط استهلاك القهوة حوالي 2.25 مليار كوب يوميًا. ومع استهلاك جزء كبير من هذا خارج ساعات العمل التقليدية، يصبح فهم هذه التأثيرات الدقيقة أمرًا بالغ الأهمية. تشير الدراسات إلى أن الاندفاع يمكن ربطه بزيادة مخاطر الحوادث والأخطاء المالية والخيارات الصحية السيئة.
الآثار الأوسع والأبحاث المستقبلية
بينما توفر دراسات ذباب الفاكهة رؤى لا تقدر بثمن، فإن ترجمة هذه النتائج مباشرة إلى البشر تتطلب الحذر. ومع ذلك، فإن المبادئ البيولوجية المحفوظة بين الذباب والبشر تشير إلى إمكانية وجود آليات مماثلة. يدعو فريق البحث الآن إلى إجراء تجارب بشرية عاجلة لاستكشاف كيفية تأثير الكافيين في وقت متأخر من الليل على عملية صنع القرار، لا سيما في البيئات عالية المخاطر أو السكان الضعفاء.
تتراوح الآثار البشرية المحتملة من زيادة المخاطرة في المقامرة عبر الإنترنت أو القرارات المالية في وقت متأخر من الليل إلى ضعف الحكم في المهن التي تتطلب اليقظة، مثل العاملين في مجال الرعاية الصحية أو سائقي المسافات الطويلة في النوبات الليلية. بالنسبة للأفراد الذين يعانون من اضطرابات التحكم في الدوافع، يمكن أن يكون هذا التأثير ضارًا بشكل خاص.
"خطوتنا التالية هي بدء دراسات على البشر، مع التركيز بشكل خاص على كيفية تأثير توقيت الكافيين على التحكم الإدراكي وتقييم المخاطر لدى كل من الرجال والنساء،" أكد الدكتور شارما. "إن فهم هذه التفاعلات يمكن أن يؤدي إلى توصيات أفضل للصحة العامة، خاصة بالنسبة لأولئك الذين يستهلكون الكافيين بشكل روتيني بعد حلول الظلام." بالنسبة لأولئك الذين يرغبون في تناول قهوة الإسبريسو في المساء، قد يكون من الحكمة ألا يأخذوا في الاعتبار التأثير على النوم فحسب، بل أيضًا على التروس الدقيقة لاتخاذ القرار وضبط النفس.
